— Разве Эредин не хотел пройтись огнем и мечом по людским королевствам?
— Может, и хотел, — согласился Карантир. — Может, потом и прошелся бы. Чтобы больше некому было с гордостью произносить имя некоего Раупиннека и говорить, что в свое время он все сделал правильно. И чтобы его пример больше никого не смог вдохновить.
— Вы же говорите, что презираете людей, и в то же время столь долгое время вынашиваете планы мести. Нет ли здесь некоего противоречия?
— Некоторые долги должны быть оплачены. Именно потому что только так можно оставить наконец в прошлом досадную помеху, тормозящую движение вперед.
— Это люди для вас — досадная помеха?
— Нет. То, что они когда-то сделали — и не получили за это сполна, — пояснил Имлерих. — Вроде как и дело давнее, и лично нас уже не касается, но есть какой-то осадок.
— Месть, — жестоко ухмыльнулся Карантир. — Она бесплодна и непродуктивна, это да. Но так, зараза, сладка. Впрочем, глядя на то, с каким упоением северяне и южане уничтожали друг друга, мы в какой-то момент подумали, что можем и не успеть. Тот же Ундвик это с блеском доказал, когда не увидев нас, но увидев друг друга, островитяне и южане радостно кинулись в бой. Нам, собственно, и делать было ничего не надо, просто подождать.
— Так что ж не подождали-то? — поинтересовалась Лена.
— Цирька, козища, будь она неладна, — вздохнул Карантир. — Рванула, дура, в бой. Наверное хотела в одно лицо Нагльфар взять на абордаж. А тут как раз из порталов гончие посыпались дождем. Разорвали бы девку к балоровой маме. А нам она живая была нужна. Пришлось бежать на перехват.
— Из каких порталов? — удивилась Лена. — Разве чародейки их не перекрыли?
— Уй, — скривился Карантир. — Эти глупые тетерки, конечно, думали, что своей смешной магией могут заблокировать межмировые переходы. Но… не получилось. Так обычно и бывает, когда берешься за то, в чем ни бельмеса не смыслишь. Помнится, когда Францеска сообщила, что они таким образом надеются удержать Нагльфар, даже гончие развеселились. Такую несусветную глупость могли выдумать только недалугие магички-dh’oine, не имеющие ни малейшего понятия, как работает межмировая пространственная магия.
— Но Аваллак’х…
— Изучать в теории — не значит знать, как это бывает на практике. Как может конструкция, работающая на трехмерное пространство, помешать использовать измерение четвертое? Вот на деле и вышло так, что они накинули купол, заперев внутри него ведьмака с горсткой союзников. Их соратники — те, которые стояли лагерем на пристани, и те, что дрались на льду за границами купола, оказались отрезаны и не имели возможности прийти к своим на помощь. Если честно, меня так и подмывало портнуться к магичкам и перерезать всю эту блядосестрию, но… дело прежде всего: мы же за Цири пришли. Во-от. Дело было уже почти сделано, но вмешался этот гадский ведьмак и все испортил.
— Так ты, получается, не видел, как Эмгыра-то убили? — разочарованно протянула Лена.
— Да некогда мне было по сторонам смотреть! Цирька, зараза, прыткая оказалась. И она-то собиралась меня убить, а мне нужно было совершенно обратное — и самому не помереть, и Цирьку не ухайдокать. Какой уж тут нахрен Эмгыр!
— Я зато видел, — вмешался Имлерих.
— Ты-то каким образом битву видеть мог? — удивилась Лена. — Тебя уже к тому времени убили.
— А мы с мужиками трансляцию смотрели. Болели, конечно, за наших. Так вот, пока Карька с Цирькой махались, эти дуры сообразили, что накосячили с куполом и сняли его. И тогда чернявая магичка — не Йенка, а другая, со стрижкой короткой, понеслась на пристань, где как раз остался император лишь с охраной жиденькой. И еще на подступах, особо не морокаясь, жахнула по лагерю со всей дури огненным зарядом. Горело хорошо, весело — только искры во все стороны. А когда огонь погас и дым рассеялся, стало понятно, что там и хоронить нечего. Разнесся Эмгыров пепел над водами Скеллиге.
— И это все? — Лена была явно разочарована лаконичностью рассказа.
— Ну да, — кивнул Имлерих. — Да нам-то не было дела до их разборок. Тем более как раз в этот момент драккар островитян к Нагльфару через льды как-то проломиться ухитрился. Наши мечи похватали, Эредин заорал… Наступление, в общем, скомандовал. И началось рубилово. Ясно-понятно, что мы за дракой наблюдали, а не за курвами чародейскими. Только когда на пристани полыхнуло, мы и заметили, что там тоже что-то неординарное происходит. Остальные этот фейерверк увидели тоже. И поняли, что осударю-анпяратору пришел абзац. Нильфы сникли, островитяне воспряли духом. Но ненадолго. Потому что до них дошла весть, что наши выкосили флагманский драккар, а Эредин убил ярла. Узнав об этом, скеллигцы сникли тоже. И битва сразу накал потеряла. Это ведь Эмгыру Ундвик был зачем-то до усеру нужен, а обычным-то нильфам он нахрен не сдался — жопу там морозить да сирен кормить. Скеллигцы, увидев, что враги скисли, тоже запал потеряли, а со смертью лидера утратили и вектор приложения своих деструктивных наклонностей. А потом опять выступил чертов ведьмак, — Имлерих вздохнул. — И все испоганил окончательно. Карьки не стало, Эредин умирал, Цирька удрала, Аваллак’х тоже смылся в неизвестном направлении. Поэтому наши покинули поле брани, Нагльфар спрятали, а сами обосновались в пещерах, которые когда-то были эльфским дворцом. Это там в давние времена жили Гелван и Диллиан, и там же Гелван оставил свой Солнечный Камень.
— Для справки, ну, если вам это интересно, Эмгыру был нужен не Ундвик. Ему не нравилось, что скеллигцы топят имперские корабли. На все договоренности и предупреждения они, естественно, клали. А Эмгыра, конечно же, сильно коптило, что его императорские приказы пускают по бороде. У себя дома он от такого пренебрежения давно отвык. А самомнение его, видать, выросло уже настолько, что он временами забывал, что Нильфгаард и весь мир — не одно и то же, и поэтому очень удивлялся, когда народы других стран его приказы, мягко говоря, игнорили. Ну очень его такое отношение к своей императорской персоне расстраивало. Может, поэтому ему и хотелось весь мир завоевать, — пояснила Лена. — И кстати, я так и не поняла, как вышло, что вы опять живые? Или ваш навигатор диспетчерскую «Малые ебиня» с Авалоном перепутал?
— Так Цирька же Эредина у Смерти выторговала, как бы в премию, — пояснил Имлерих. — А Эредин уже потом выкупил нас с Карькой. Вот все-таки хорошо, что командир наш девкам нравится. Ни одна перед его обаянием устоять не может, даже Цирька растаяла.
— Ахренеть! — покачала головой Лена.
