========== ТАМ ГРУДЫ ЗОЛОТА ЛЕЖАТ И МНЕ ОНИ ПРИНАДЛЕЖАТ. ГЛАВА 8, в которой Геральт занимается своим вторым привычным делом ==========
Выбравшись из обиталища рыцарей, Геральт уселся под березой, что росла у дороги, и развернул карту, экспроприированную у орденцев наряду с еще кое-каким представляющим интерес барахлом.
Внимательно изучив пометки, оставленные рыцарями, Геральт обнаружил, что предполагаемое местонахождение еще двух интересующих его чертежей довольно прилично удалено от ныне разгромленной лаборатории. По здравому разумению, это были очередные места дислокации красных рыцарей. Один лагерь располагался на возвышенности почти средь чиста поля и, очевидно, использовался, как наблюдательный пункт. Второй — в развалинах какого-то внушительного в прошлом строения (вероятно, замка, разрушенного в одну из бессчетных войн). Хотя замок и был разрушен, но дорога, которая некогда вела к нему, жила и здравствовала, по ней передвигались, путники, купцы, армейские обозы и торговые караваны, влекомые охотой или неволей из пункта А в пункт Б. Видимо, рыцари решили последовать примеру троллей, сидящих на мостах и взимающих пошлину в свою пользу за проход. Правда, в отличие от троллей, которые понимали, что надо поддерживать в работоспособном состоянии свой источник дохода, рыцари вряд ли делали что-либо по улучшению дороги, на которой «грабили корованы». Да и безопасность этого участка пути после того, как они стали поблизости лагерем, резко снизилась. Конечно, обозы с хорошей охраной были рыцарям не по зубам, а вот одинокие путники были легкой добычей и лакомым кусочком для оголодавших и вконец опустившихся бывших праведных «без страха и упрека» борцов за счастье народное.
— Были бы это какие-нибудь гули или накеры, давно бы дали объявление с наградой за их истребление. А это, поди ж ты, мать их так, люди, — посетовал Геральт. — Хуже того, они, можно сказать, в недалеком прошлом лучшие представители своей расы. Значит, истреблять их мне придется задаром. Ну, разве что они сами вынесут мне эти чертежи на вытянутых руках и, отбивая земные поклоны, будут умолять меня их взять. Но что-то мне подсказывает, что скорее Белый Хлад станет Черной Жарой, чем орденцы добровольно расстанутся с чем-то, что попало в их загребущие руки. Их, поди, и Аксием хрен заставишь это сделать.
Геральт усмехнулся своим мыслям, покачал головой и снова углубился в изучение карты.
— Та-ак, а это еще что? — его внимание привлекла пометка, сделанная на карте кем-то из рыцарей. — Голем, сундук, Альзур, дебил. Это что-то вроде задания на тему: вычеркни лишнее слово? Собственно, их лишних здесь три: голем, Альзур и дебил. А дебилом может быть как первый, так и второй, несмотря на свою магическую невъебенность. А если серьезно, то значит, что в этом месте Альзур оставил сундук с каким-то барахлом и намагичил голема, который это барахло охраняет. Все логично, но при чем здесь дебил? Пойти глянуть, что там такое? Вдруг да разживусь чем-нибудь полезным. Ведь бывали же случаи, что и маги хоть изредка вели себя, как нормальные люди, и клали в свои сундуки что-нибудь ценное.
Голем обнаружил свое присутствие задолго до того, как попал в поле зрения Геральта. Сначала ведьмак услышал монотонный рев, затем глухие удары — это монстр топал своими ножищами, обходя дозором вверенную ему для охраны территорию. Следуя по тропинке, что петляла меж кустами и деревьями, и затем выйдя на чистое место, Геральт наконец увидел и самого голема. Глиняный болван высотой в три человеческих роста бродил по кругу, ограниченному камнями с нацарапанными на них рунами и знаками. Еще издали Геральт уловил некоторое сходство этой конструкции с теми, которые он видел на болотах под Вызимой. Там на одной из прогалин среди заболоченного леса существовало целое, так называемое, кладбище глиняных колоссов. Они стояли, постепенно врастая в землю, безжизненные и застывшие, утратив смысл и возможность существования после таинственного исчезновения своего создателя и хозяина. Правда, голема-привратника Геральту оживить тогда удалось, заведя его обсидиановое сердце с помощью направленного удара молнии во вставленный в монстра громоотвод. Привратник охранял вход в башню, которую некий маг возвел на болотах с тем, чтобы скрыться там от надоедливого и суетного мира, посвятив свою жизнь исследованиям. Разумеется, ничего хорошего из мажьих замыслов не вышло (впрочем, как всегда), потому что в один далеко не прекрасный день что-то пошло сначала просто не так, а потом — и вообще традиционно через задницу. В результате маг исчез, големы превратились в недвижимые глиняные статуи, а магическая аура, возникшая вокруг башни, начала уродовать окружающую среду, которая и без того была далеко не идеальной.Геральт отвлекся от воспоминаний и осмотрелся: поблизости вроде бы не наблюдалось ни башен, ни руин, ни вообще каких-либо следов жилья. Вероятно, у мага просто был здесь тайник или схрон, куда он припрятал что-то нужное. Подойдя ближе, ведьмак действительно увидел возле одного из камней-символов довольно старый сундук. По всему видать, рыцари в свое время приметили его тоже, но придумать, как обойти или нейтрализовать голема, конечно не смогли. Вообще-то совладать с големом мог лишь его создатель, коему голем подчинялся, или ведьмак с серебряным мечом, знающий, куда этим оружием надо попасть, чтобы навек успокоить тупое, но мощное порождение магии, а также умеющий не попадать под удары ручищ монстра и достаточно ловкий и быстрый, чтобы не дать себя затоптать. Конечно, копаться в содержимом чародейских схронов было довольно опасно: кто знает, что творится в неадекватной мажьей башке и чего эти ебанутые на всю голову чародеи могут понапихать в свои тайники. Частенько оказывалось, что сокровища в понимании обычных разумных существ, коими являлись люди, эльфы, краснолюды и низушки, и чародеев — это две большие разницы, и то, что у магов почиталось ценнее ценного, для остальных в лучшем случае являлось редкостным и никчемным дерьмом, а то и чем еще похуже: например, артефактом, который мог превратить незадачливого искателя сокровищ во что-нибудь гнусное или вообще абсолютно несусветное, а возможно и убить каким-нибудь особо изощренным и болезненным способом. Впрочем, наличие голема в качестве охраны предполагало, скорее всего, что-нибудь адекватное и полезное в сундуке, иначе мажья сокровищница вполне могла быть сторожем самой себе и без дополнительного помощника (идею о том, что маг поставил голема, чтобы тот отпугивал глупых воришек от
