— Окажись я к нему чуть ближе — его удар переломал бы мне кости, а так — всего лишь синяк. Единственно обидно, что столько трудов и мучений ради какой-то чародейской писанины. Ну что ж, жадность еще никого до добра не доводила.
Геральт потянулся было за рубашкой, но тут взгляд его упал на растоптанного гражданина, который непонятно как и неизвестно зачем залез в големью епархию. Собственно, от самого гражданина осталось действительно очень немного, зато рядом с его бренными останками Геральт разглядел что-то наподобие дневника.
— Может, тоже взять? Вдруг там что-нибудь интересное? Буду Ленке на ночь читать, как сказки, чтобы не сильно пилила меня, что ничего интересного не принес. А так, займется, отвлечется… Лишь бы там не какая-нибудь похабщина оказалась.
С этими словами Геральт подобрал книжицу, отряхнул ее от пыли и отправил в сумку к запискам чародея. Потом присел на камень, развернул карту и начал соображать дорогу. План разжиться чародейским добром рассыпался, как поверженный Геральтом глиняный голем. Это значило, что нужно было продолжать поиски.
========== НЕ ПОГУБИ, КОРМИЛЕЦ. ГЛАВА 9, в которой Геральт не может отказать даме ==========
В руинах замка нашло приют довольно большое количество рыцарей-ренегатов. Перед тем, как явиться пред светлы очи мечников, Геральт позаботился о нейтрализации арбалетчиков. Поэтому остальное было лишь делом техники и времени, причем весьма недолгого. Рыцари в латах и со щитами шли на него неповоротливым железным строем. Может, для местных кметов они и выглядели грозно, но для ведьмака, особенно по сравнению с мощью недавно встреченного им голема, рыцарские железяки вкупе с их умением ими пользоваться смотрелись довольно убого. Закованные в броню от ушей до пят и прикрывающиеся щитами рыцари мнили себя неуязвимыми, а ошибочность своего мнения понимали, уже умирая. Впрочем, некоторые умирали, даже не успев вообще ничего понять.
Закончив с рыцарями, Геральт первым долгом отыскал вожделенный чертеж. Ведьмаку повезло наткнуться на него почти сразу, открыв сундук, который стоял в самой большой палатке. Видимо, тут была резиденция главаря этой рыцарско-бандюганской пиздобратии. В сундуке, помимо чертежа, Геральт нашел некоторое количество золотых и серебряных побрякушек. Но, к его сожалению, в этой мелочевке вся ценность добычи рыцарей и исчерпывалась. Основой их промысла, как понял Геральт, проинспектировав содержимое их запасников, была экспроприация продуктов питания у проходящих мимо кметов или купцов.
— Жрачка, жрачка и еще раз жрачка, — констатировал Геральт, перетрясая очередной мешок. — Причем, качества и свежести весьма сомнительных. Йорвет добудет нам что-нибудь получше, чем эта залежалая дрянь, причем уже с явным запашком. Да-а, рыцари, как же низко вы пали.
Геральт поднялся на одну из полуразрушенных башенок, которая чудом уцелела среди руин древнего замка. Вид с нее открывался просто превосходный. Не в том смысле, что он был красивый, а потому что видно отсюда было хорошо. Своим острым ведьмачьим зрением Геральт разглядел, что дорога, убегавшая на северо-восток, была пуста на всем ее протяжении. На север от башни тянулись плантации виноградников и расположилась пара крупных поместий. В одном из них заседал его контрактодатель Ольгерд, второе — более обширное — было Геральту незнакомо, кто обитал там, он не знал, его это и не интересовало. С восточной стороны, довольно близко к руинам, Геральт разглядел большую деревню. Он даже смог рассмотреть мелкие фигурки снующих туда-сюда селян. К югу от селения располагалась стоянка лесорубов, за ней темной стеной стоял лес. Нужное Геральту направление было как раз скрыто полуразрушенной стеной, но ведьмак и так знал, что дорога от замка на запад ведет к Эст Тайяру. Ранее Геральт посещал эти руины дважды. Сначала он искал там чертежи ведьмачьей школы кота, а потом — по просьбе Радовида исследовал пещеры под развалинами на предмет нахождения там Филиппы Эйльхарт. Филиппу он так и не нашел, зато похоронил под Эст Тайяром всех радовидовых прихвостней, которым сначала не хватило ума и смелости поискать там чародейку, а затем хватило глупости и наглости напасть на ведьмака. За Эст Тайяром, о котором Геральту вспоминать не хотелось, находился лагерь Роше. Ведьмак надеялся, что Талер уже добрался до него, и теперь склоняет ортодоксального темерца к сотрудничеству с таким же ортодоксальным эльфом ради их общей цели. А учитывая «любовь», которую питали друг к другу Роше и Йорвет, Талеру наверняка, понадобятся все его дипломатические способности и все его красноречие, чтобы донести до Роше избитую истину: враг нашего врага — наш друг. И, наконец, последнее, на что Геральт обратил внимание, был красивый закат: солнце, уходя на покой, пряталось за далекий Храмовый остров.
— Пожалуй, надо найти место для ночевки, — решил ведьмак, глядя на заходящее солнце. — Коротать ночь в соседстве с покойными рыцарями Ордена Пылающей Розы у меня желания нет. Вроде неподалеку есть деревенька, минут двадцать ходу, вот туда я и направлюсь. А до того надо бы закопать этих неудачников. Не ровен час, гули на их трупье сбежится, а тут дорога рядом… Конечно, можно повести себя, как алчная сволочь. Я могу оставить трупы рыцарей гнить непогребенными, на падаль сбегутся гули, они сожрут мертвецов и начнут нападать на обозы, за их истребление положат награду, дадут объявление, я его прочту, возьму заказ, уничтожу гулей, которых сам же и развел, получу деньги… Но я же не сволочь, я — примерный и даже легендарный ведьмак, я — великий Геральт из Ривии, героический облик которого нельзя дискредитировать подобным образом. Даже если, кроме меня самого, об этом никто и не узнает.
Геральт спустился с наблюдательной вышки, осмотрел поле недавнего боя. Убитые рыцари в беспорядке валялись там и сям.
— В любой броне есть прореха или слабое место, — назидательно сказал Геральт, поджигая знаком самую большую группу покойников, лежащих кучей друг на друге.
Уходящий день уже перетек в недолгие летние сумерки, когда Геральт таки добрался до деревни. Напрашиваться на ночлег к кому-нибудь из селян он не собирался, планируя просто развести костерок где-нибудь на околице деревни и посидеть около огня, сколько посидится, а потом немного поспать пусть и не под крышей, но в местах обжитых и поэтому неопасных. Однако повезло ему больше, чем он даже мог надеяться. Прямо скажем, просто сказочно повезло. Для начала, в деревне отыскались неведомо какими богами или джиннами занесенные в эти места офирцы.
«Ну прямо как по заказу», — подумал Геральт.
С многословием и велеречием свойственными их народу, они согласились перевести текст чертежей, даже не потребовав за это платы. Впрочем, об услуге один из
