— Убили! Зарезали! Людииии! — вой женщины огласил улицы города, и к нему присоединился вой трактирщика, выбежавшего вон из собственной таверны.
Кирилл машинально отошёл на несколько шагов назад, пустым взглядом уставившись на то, как корчится в предсмертной агонии рыжий кмет и тёмная кровь капля за каплей заливает деревянный и пропахший блевотиной пол таверны. Железный привкус крови осел во рту. Запах смерти. Боль внутри притупила боль физическую, и Кирилл скатился по стене, дрожащими пальцами размазывая свою и чужую кровь на ладонях.
— Нельзя, нельзя здесь оставаться, — пробормотал он себе под нос и, схватив меч, выбежал на улицу, приведя в ужас тех, кто собрался вокруг таверны.
— Стража! Убивають! — в голос завыл горожанин, и толпа отхлынула в сторону, не решаясь встать на пути спятившего малолетнего убийцы.
— Лови его! Лови! — с противоположной стороны улицы раздались крики стражников, и звон доспехов смешался с криками людей, которые вмиг похрабрели, глазами выискивая в толпе убийцу. Но того уже и след простыл. Ещё долгое время в городе раздавались выкрики стражников и жители, для которых был объявлен комендантский час, разбрелись по домам, с трепетом обсуждая события прошедшего дня.
Он не помнил, как оказался уже вне стен города, как каменные улочки сменились полями и лесом, что чёрной стеной навис над ним, протягивая свои скрюченные ветви в его сторону. Прижался спиной к прохладному и шершавому стволу дерева, прерывисто вдыхая и выдыхая прохладный ночной воздух. Поднял взгляд к небу, но сквозь густую крону различил лишь слабый отблеск полной луны, что разливала вокруг свой умиротворяющий и таинственный серебряный свет. Не услышал шагов того, кто с кошачьей грацией оказался рядом и опустился на корточки, заглядывая прямо в глаза.
— Не твоя вина, что тот не смог вовремя остановиться, — Авалакʼх бросил взгляд на испачканные кровью одежды паренька и меч, который тот всё ещё крепко сжимал в побелевших от напряжения пальцах. — Я помогу тебе справиться с этим. Ты больше не будешь один. Мы не оставим тебя наедине с болью. Назад дороги нет. Они не поймут.
— Мне плевать, — взгляд стал более осмысленным, и Кирилл увидел, кто стоит перед ним. — Я не хотел его убивать. Он сам всё это начал. Я просил его остановиться.
— Тебя будут разыскивать. Для убийц в этом мире лишь одно наказание — смерть, — Авалакʼх поднялся на ноги.
Он знал, что, сняв капюшон тогда, привлёк к своей персоне нужное внимание. Зародил в сердцах людей презрение даже к тому, кто принадлежал к их собственному человеческому виду. Видения Знающего лишь подтолкнули события в нужное русло, отыграв их по нужному сценарию. Угрызения совести не мучили эльфа, который уже давно привык к подобного рода ухищрениям в достижении собственных целей.
— Я согласен, — на выдохе произнёс Кирилл. — Только дай мне слово, что я смогу вернуться, как только захочу.
— Два года, — Авалакʼх ликовал. — Ты пробудешь у нас два года. Обещаю, что по истечении этого времени ты вернёшься туда, куда только захочешь. Слово Знающего.
В гуще леса загудел портал, через несколько секунд после появления которого в недрах его исчезли два силуэта, один из которых бросил взгляд через плечо, словно запоминая мир, который навсегда покидает.
Спустя несколько часов после событий в таверне, которые всколыхнули жизнь горожан, Весемир вернулся на постоялый двор, застав лишь погром и лужу крови — всё, что осталось от незадачливого кмета. Шестым чувством ли, или опытом, накопленным в течение нескольких веков, старый ведьмак безошибочно понял и прочитал по следам, что резню устроил Кирилл. Не хотел ведьмак верить тому, что мальчишка собственноручно затеял драку, исход которой оказался столь плачевен. Рассказы трактирщика лишь подтвердили его догадки. Ведьмак, пройдя по следам, так ничего и не нашёл. След обрывался, словно юноша растворился в сумраке ночи так, будто его и не существовало вовсе. Тогда-то старый ведьмак понял, что предчувствие не обмануло его в момент, когда Геральт принял решение оставить мальчишку в крепости. И не возьми его Весемир с собой в мир, намереваясь на практике показать все перипетии ведьмачьей жизни, многое из того, что произошло и произойдёт, никогда бы не случилось.
Комментарий к Глава 6. Начало перемен.
========== Глава 7. Aen Elle ==========
Кирилл помнил, как в детстве отец любил рассказывать бесконечно интересные и завораживающие истории о мирах, затерянных во времени, которые только и ждут, чтобы их нашли. Тогда, в далёком детстве, он и представить себе не мог, что рассказы отца станут реальностью. Кем был этот человек? Какие секреты он хранил?
Кирилл жаждал получить ответы на вопросы, которые терзали его изнутри, стоило лишь пересечь очередной портал, открыть ещё одну магическую дверь, которая вела в один из многих миров. Краски жизни одного мира сменялись мёртвыми ландшафтами другого, что были погребены под слоями красных песков, испещрённых руслами пересохших рек и океанов. Жаркие безмолвные пустыни сменялись смертельно опасным холодом очередного мира, канувшего в небытие.
Когда они после долгого перехода оказались под сводами каменных стен, Кирилл заметил, что Авалакʼх облегчённо выдохнул, и через секунду парень понял, почему эльф расслабленно расправил плечи, шагнув под раскидистую тень деревьев.
— Порталы сквозь миры временами ведут себя нестабильно, — Знающий взглянул на Кирилла, соединив руки за спиной. — Тебе ещё только предстоит освоить управление ими.
— Видел бы Геральт, через какое количество порталов мы прошли, его бы удар хватил, — Кирилл огляделся по сторонам. — Однажды он поведал историю, как один чародей по пьяни использовал нестабильный переход, уверяя при этом ведьмака, чтобы тот прошёл первым. А потом большая половина бедолаги так и осталась на той стороне, где остался Геральт. И с тех пор тот ненавидит порталы.
— Занимательная история, — сухо произнёс Авалакʼх, не особо вникая в детали рассказа. — Следуй за мной и держи себя в руках, даже если услышишь что-то, что тебе не по нраву.
Кирилл насторожился, но кивнул, соглашаясь.
«Если эльфы здесь такие же, как в том мире, удивляться не стану…»
Эльф раздвинул рукой природный занавес из тонких ивовых ветвей и шагнул в объятия солнечных лучей, на миг застыв возле террасы.
Кирилл
