— Потому что я ушёл, ничего вам не сказав? — Коннор принимает игру, убирая в сторону бутылку пива. Смотрит, слегка щуря глаза. — Наверняка это вас тревожило.
— Ни капли, — Хэнк усмехается. — Чего мне волноваться за тебя? Ты ведь взрослый уже мальчик. Вполне способный постоять за себя, если придётся.
— Мне нужно было… — андроид отводит взгляд в сторону окна, — помочь кое-кому.
— Неужели опять Маркус? — Хэнк кривится, проходя на кухню и наливая себе свежесваренный кофе. Бутерброды на тарелке призывно смотрят прямо на него, а желудок отзывается голодным урчанием. Умеет парень задобрить. Будь неладна его социальная адаптация, приправленная ещё и хитрожопостью девиации. — И что ему понадобилось на этот раз? Всё никак успокоиться не может?
— Маркус хочет справедливости для всех андроидов страны, а не только Детройта, — Коннор качает головой. — Но в этот раз я помогал не ему.
— Хоть какое-то разнообразие, — мужчина одобрительно хмыкает, поедая бутерброд. — И кому же понадобился знаменитый Коннор?
— Могу я задать вопрос? — андроид будто намеренно пропускает мимо ушей вопрос самого Хэнка. — Нужно ваше мнение. Как человека.
— А что, всезнающий Маркус теперь не в счёт? — Хэнк вздыхает, когда Коннор явно не оценивает его ехидства. — Ладно, ладно, валяй, задавай свой вопрос. Обещаю выслушать и дать полезный жизненный совет.
— Каково это — любить?
Хэнк давится глотком кофе, лихорадочно сглатывая едва разжёванный кусок бутерброда. Критическая нехватка воздуха режет лёгкие, а сердце на мгновение застревает в горле, с грохотом падая обратно в плен костяной рёберной клетки. Коннор тревожно вскакивает на ноги, но Хэнк отрицательно машет рукой, не без труда выравнивая сбитое кашлем дыхание. Глаза андроида смотрят внимательно, а лицо парня искажается волнением.
— Вы в порядке, Хэнк? — вкрадчиво интересуется андроид, заглядывая в глаза. — Простите, если мой вопрос сбил вас с толку. Я не ожидал, что реакция будет настолько… неоднозначной. Вы, кажется, удивлены? Я не должен был?
— Нет, нет, — Хэнк делает глоток кофе и тяжело выдыхает, позволяя воздуху обжечь лёгкие. — Но это было, да… неожиданно.
— Разве любовь, в человеческом понимании этого слова, может вызвать удивление?
— Дело не в том, как это воспринимается людьми, — Хэнк на мгновение запинается, — а в том, что именно ты задался этим вопросом. Пойми меня правильно — это нормально, но немного обескураживающе. Я ведь не эксперт в любовных вопросах. Скорее, спец по тому, как пустить свою жизнь под откос.
— Но разве вы никогда не любили? — Коннор слегка подаётся вперёд, опираясь руками о край стола. — Вы же любили Коула.
— Стоп, — Хэнк вскидывает руку, одним лишь жестом призывая замолчать. А затем улыбается, удивлённо смотря на андроида. — Ты встретил кого-то?
Коннор порывается что-то сказать и размыкает губы, но затем едва слышно выдыхает и лишь молча смотрит на Хэнка, будто раздумывая над словами, которые собирается произнести. Андерсон тоже молчит, позволяя напарнику привести мысли в порядок. Он не удивится, если меж пальцами Коннора пробежит серебряный четвертак, помогая владельцу справиться с волнением, которое слишком явственно читается на его лице.
— Да, — наконец, давит из себя Коннор, бросая взгляд на Сумо, который сидит возле его ног, преданно заглядывая в глаза. Хэнку иногда кажется, что здоровенный пёс любит андроида больше, чем своего старого хозяина. — Вы правильно всё поняли, Хэнк. Я встретил другого девианта. Девушку.
— И как давно?
— Впервые это случилось несколько месяцев назад, — Коннор чешет Сумо за ухом, задумчиво переводя взгляд на Хэнка. — В ноябре.
— И когда это ты успел, м? — Андерсон присвистывает, а на лице Коннора отпечатывается растерянность. — Нам ведь тогда и дышать времени не было с этой вашей революцией и свободой для андроидов.
— Помните девианта, который сбежал вместе с ребёнком? Тодд Уильямс. Наше второе дело.
— Помню, — Хэнк кивает, сводит брови у переносицы. — Ты тогда будто с катушек слетел, погнался за ней по Хайвею, но не сумел поймать и тебя едва не размазало по дороге.
— Да, было такое, — Коннор усмехается, утвердительно кивая. — Из-за меня они едва не погибли в тот день.
— Только мне всё равно не понять, при чём тут… — Хэнк запинается, и брови его ползут вверх. — Да ну нахер. Ты серьёзно?
— Да, Хэнк, вы все правильно поняли, — Коннор пожимает плечами. — Я видел её на базе Иерихона, когда искал Маркуса и стал девиантом, отказавшись подчиняться приказам Киберлайф. Она была с той самой девочкой. Время играло не в нашу пользу, но мы смогли поговорить.
— Охренеть просто, — Хэнк откидывается на спинку стула, а на лице Коннора отпечатывается явное смущение. Андерсон никогда не видел, чтобы его пластиковый напарник растерянно отводил взгляд, будто нашкодивший ребёнок. Или подросток, который впервые признаётся отцу в своих чувствах к кому-либо. Лейтенант не может сдержать улыбку. — Ты влюбился.
— Я не думаю, что…
— Нет, помолчи, пожалуйста, — Хэнк не перестаёт улыбаться, а Коннор непонимающе вскидывает бровь. — Ты слишком много думаешь. Наверняка сейчас расставляешь в голове какие-нибудь заумные цепочки своей социальной адаптации, пытаясь логически объяснить всё то, что происходит с тобой. Логика твоя уже давно послала тебя к чёрту, сынок. Я вижу это по твоему лицу. Мне даже не нужен диод на твоём виске, чтобы понять очевидное. Всё и так предельно ясно.
— Я не знаю, как поступить и что с этим делать, — Коннор вздыхает, а с лица Хэнка сползает улыбка, уступая место задумчивости. — Но вы не удивились.
— Чему?
— Тому, что это девиант, за которой мы гонялись.
— Я ненавидел андроидов, но теперь живу в одном доме с тобой. Ну, не считая Сумо, — Хэнк издаёт тихий смешок. — И не променял бы тебя на всех грёбаных людей этого гниющего мира. Я рад, что ты теперь не одинок.
— Я и не был, — Коннор улыбается краешком губ. — Благодаря вам.
Хэнк добродушно усмехается, а в смеющихся карих глазах напротив слишком много трепетной и чистой благодарности, от которой в груди старого полицейского что-то начинает отчаянно щемить. Нечто подобное можно увидеть лишь в глазах ребёнка, не познавшего ещё тягот жизни, не превратившегося в циничного взрослого, которого не заботит агонизирующий вокруг него мир. Андроиды — творения человечества, его чистая и не запятнанная пороками цивилизации лучшая часть. Хэнку кажется, что кто-то наверху дарит этому миру последний шанс на спасение. Просто каждому
