«Меня зовут Эвиаллетиаренн, – вспоминала она, тяжело дыша от боли, – я родилась в горах. С гномами… Бабуля?.. Там был дом в лесу… И эльф… Йорвет… Нет… Я была в крепости… С ведьмаком… Волк… Птица… Я летала… Кто я, Святая Дева?..»
- Привет, – Луиса осторожно присела рядом, стараясь не испугать девушку, пробуждения которой ждала так долго.
Эм схватила ее за горло и приблизила к себе, рассматривая, оценивая опасность. От резкого движения боль заполнила ее новыми волнами, ослабила хватку.
- Я тебе не враг, – мягко пояснила знахарка, высвобождаясь. – Тебя принесла чародейка, я тебе помогла. Как тебя зовут? Не садись! – безуспешно взывала она к раненой.
Эм молчала. Щурясь от боли, она разглядывала свои руки, покрытые свежими шрамами, трогала грудину под сорочкой, где по всем ощущениям была дыра. Сбросив плед, она осмотрела свои ноги и, увидев деформировавшуюся голень, громко выдохнула.
- У тебя был сложный перелом, – Луиса изо всех сил старалась скрыть жалость. – Разбитая голова, сломанные спина, рука. И лицо…
Эм медленно поднесла ладонь к лицу, ощупала.
- Дай мне зеркало, – приказала она, буравя спасительницу ледяным взглядом.
- Только не пугайся, потом будет лучше. Совсем не страшно, – предупредительно заметила знахарка, протягивая дешевое маленькое зеркальце.
- Совсем не страшно, – глухо повторила Эм, рассматривая глубокий шрам, рассекающий лоб по диагонали. Начинаясь в волосистой части головы, он заканчивался лишь на брови. Еще один неровно пересекал нос, а третий, самый страшный, разделял подбородок и переходил на шею. Эми медленно закрыла глаза и опустила руки, силясь забыть то, что только что увидела.
- Не мучай себя, – успокаивала Луиса, – это правда не так страшно! Не портит тебя. Со временем шрамы побледнеют…
- Замолчи, – грубо перебила ее Эми. – Замолчи. Я вспомнила. Внешность не имеет значения. Это лишь сосуд для чего-то важного.
Она действительно вспомнила эту мысль. Тело не имело значения, лишь содержание. Характер, его проявления. Поступки. А тело – лишь сосуд… Взглянув еще раз на свое отражение, девушка разбила зеркало о стену.
- Спасибо за помощь, но мне надо идти. У меня друг в беде. Мой меч?..
Эми пресекла все попытки Луисы помочь, попыталась подняться с постели и упала на пол. Ноги отказывались ее слушаться.
- Тебе нужно восстановиться, – причитала знахарка, – тебе нельзя идти сейчас. Нужно время…
- Нет у меня времени, – Эми, к великому изумлению собеседницы, встала на одну ногу и, чудовищно хромая, направилась к сундуку поблизости. Ее одежда, залатанная во всех возможных местах, представляла собой жалкое зрелище. Меч и сумка были здесь. Это обнадеживало.
- Давай поедим? – предложила Луиса, когда девушка с большим трудом оделась и повесила на шею странный медальон. – Наверное, ты очень голодная…
- Наверное, – отозвалась Эми, не чувствуя ничего, кроме боли и пустоты. Теперь она осознала окончательно, что произошло.
«У меня было все, – думала она с убийственной ясностью, – и я считала, что буду жить вечно. Что завтра не кончится. Не ценила того, что имела, не задумывалась… Мы были всесильными… Мы все могли… Теперь я изуродованная калека, а мою силу отняли... Но, что всего хуже, отняли ее вместе с чем-то незаменимым, частью меня. Отделить нас со зверем было невозможно. Да и не зверь это был, а я… Почему я не умерла?»
- Какая чародейка меня принесла? – спросила Эм, отковыривая драгоценные камни из ножен.
- Красивая, высокая, богатая, – вспоминала Луиса, косясь на странную девушку. Как ей удается двигаться в таком состоянии? И куда она собралась, когда и ходить-то толком не может? – Вот, записка от нее…
Эми изучила послание, написанное изящным ровным почерком. Вопросов стало еще больше.
- Где я вообще? И кто ты?
Луиса не успела ответить: в домик ворвался кудрявый молодой человек.
- Привет! Ой, твое… чудо очнулось? Поздравляю! – не стесняясь присутствия чужого человека, он обнял Луису и перешел к сути: – Милая, тут такое дело, ты не представляешь! Парни нашли работу, очень выгодное дело, но нужны деньги! Очень нужны! Ты же выручишь своего любимого?
- Ульрик, – мягко сказала знахарка, чуть отстранившись, – я не могу больше помогать тебе в спекуляциях. И у меня денег нет, ты же знаешь…
- Ты меня оскорбляешь! – бурно возмутился мужчина. – Как ты можешь!.. Это хорошее дело! Выгодное и благородное!
- И какое же?
- Все подробности долго описывать. Очень, очень нужны денежки! Очень! – он снова обнял Луису, поцеловал ее в ушко. – Вопрос жизни и смерти…
- У меня нет денег, милый, – Луиса отошла от друга на несколько шагов и намекнула ему кивком головы переместиться в помещение без свидетелей.
- Держи, – Эм кинула ей в руки приличного размера рубин, но Луисе, не привыкшей к подобному, пришлось поднимать камень с пола. – Теперь у тебя есть деньги. Что делать будешь?
Знахарка внимательно посмотрела на подарок, потом на девушку, с трудом поместившую больную ногу на табурет.
- Я не могу это принять, – сказала она обиженно. – Возьми обратно.
- Я могу! – вскричал Ульрик, не отрывая глаз от заветного предмета, подпрыгивая от нетерпения и облизывая губы. Эм некрасиво ухмыльнулась. – Я могу! Дай мне! Ты представляешь, как мы заживем?? Это же то, что нужно! Дело пойдет! Куплю тебе хороший дом, сапожки, как у той чародейки, платьев море… Милая, дай, дай мне! Ты заработала, долго возилась с этой!..
Луиса нервничала, пытаясь определить, что важнее: помочь любимому или вернуть камень хозяйке.
- Да что тут думать?? – закричал Ульрик и потряс подругу за плечи. – Мне очень нужно! Очень!!
- Оставь себе камень, – резко вставила Эм, растирая голень. – И он придет этой ночью без колебаний перерезать тебе за него глотку. От большой любви.
- Ты вообще молчи, припадочная! – заорал Ульрик, тыча пальцем в ее сторону. – Или пожалеешь…
Эм вынула меч из ножен и рубанула воздух едва заметным движением. Этого было достаточно для того, чтобы кудрявый зашипел и быстро ретировался.
- Зачем?.. – спросила Луиса, вытирая слезы. – За что?..
- Ты такая добрая, неиспорченная. Тебя хочется убить. Только для того, чтобы оставить тебя в этом состоянии.
От тяжелого взгляда покалеченной девушки, ее зловещего голоса, странной ауры, у Луисы подкосились ноги. Присев на топчан, она надолго замолчала, разглядывая свои ладони.
- Спасибо за все, –
