— Смотрите! Смотрите!
Вместе с Фоком Эм подошла к борту, туда, где сгрудились матросы, готовая дать отпор врагам самым внушительным из этих далеких предков топора, и в замешательстве опустила деревяшку. Прямо на ее глазах, закрывая горизонт, из воды вырастал темный остров с шиповидным силуэтом. По мере подъема у острова проявлялась голова в форме трапеции, на выпуклой средней части которой находились два круглых розовых глаза под четырьмя узкими, расположенными под углом. Дальше показалась растянутая вниз пасть, большая, как вход в Мраморную пещеру, разве что у пещеры не было шипов и наростов по бокам, уходящих как внутрь, так и наружу. По сторонам от верхней части рта виднелись еще два круглых белесых глаза, прикрытых темной кожей. Таким образом, из-за обилия глаз и наростов, на острове можно было поочередно различить не одну безобразную рожу, а целых три. Эм чистосердечно призналась себе, что ничего гаже и огромнее в жизни не видела. Сходу стало ясно: шансов убить это испускающее осязаемые волны злобы чудовище, тем более в воде, тем более палкой, не было никаких. В то время, как девушка лихорадочно перебирала в уме любые, даже самые безумные, варианты спасения, Фок и вовсе ее ошарашил. Стремительно гоняя от щеки к щеке щепку во рту, он причмокнул и почти весело бросил:
— Вот, знакомься: Божественная Серафида собственной божественной персоной. — Ответная реплика Эми утонула в трубном раскатистом реве чудовища. — Не бойся, он вытащит нас отсюда, надо только дать ему время…
Эм уже не слушала — корабль начал вращаться. Она убедилась, что Малей спустился вниз и закрыл за собой люк; оценила моряков и то, как неуверенно они держат палки; отыскала Корункана с булавой, которую наверняка и четверо от земли не оторвут. Керра нигде не было. Вражда, бесспорно, дело сугубо индивидуальное и специфическое, однако есть исключения. Например, такие, как нападение! Это было подло и мелочно, отсиживаться внизу, среди перепуганных изгоев, когда на верхней палубе каждый воин был на счету.
— Не мельтеши, — науськивал ее Фок, — без толку. И запомни: кисомбы любят выкалывать глаза, трейтомы напрыгивают сзади, кельмейсы перелетают и хватают, вот, видишь, как там?
— Нет.
— Так надо было быстрее смотреть!
Лишний раз смотреть на гигантскую движущуюся гадину, попадавшую в поле зрения под всяким углом, Эми помышляла еще меньше, чем слушать про незнакомые слова. Все равно она понятия не имела, о чем речь. Ей неожиданно захотелось поскорее выплеснуть накопившееся раздражение и досаду на вечное бездействие в самой примитивной форме, и казалось логичным начать с длинноруких пустолицых уродцев.
— Где эти ваши? .. Дэмэ — не пойми что? С которых все началось?
— Нет их уже. Наш черед.
— Назад! — рявкнул Корункан. — Приближаются!
Моряки отхлынули от борта к центру, прижались друг к другу спинами, контролируя обстановку. Эм проигнорировала их призыв, опустилась на колени, как учил ее Весемир, чтобы сосредоточиться и перенаправить силы. Равномерный стук сердца дополняли шорохи и шепот, сбивчивое дыхание моряков, плеск и нарастающее трещание. Девушка медленно открыла глаза, вертикальные зрачки сузились от света. Повернув голову, прислушиваясь к ощущениям, она разбежалась, оттолкнулась от бочки и на лету разрубила продолговатое существо с длинными жвалами и широкими перепончатыми крыльями. Благодаря инерции оно пролетело еще немного и упало к ногам побледневших моряков.
Это стало началом страшной бойни. Твари полезли одновременно с обоих бортов, разные по формам и видам, одинаковые в смертоносности. Эм, не останавливаясь ни на секунду, металась по палубе, уничтожая все на своем пути. Конкуренцию составлял ей лишь Корункан: делая замахи, он сокрушительными ударами разбрасывал врагов, как брызги воды. Опаснее всех были не те, что карабкались по гладким бортам накренившегося корабля, а те, что перелетали через палубу, хватая отчаянно сопротивляющихся матросов сзади. Еще были каракатицы с острыми закругляющимися шипами, растущими из выпуклых панцирей. Они протыкали жертв раньше, чем оружие могло добраться до сердцевины. Эти два вида Эми сделала приоритетными. В какой-то момент, погнавшись навстречу летящему монстру и настигнув его, она оказалась отрезана от своих. Ее окружили. Пока она прикидывала, как вырваться из ловушки, сверху свалился человек-жердь, выкинул ее подальше и буквально развалился на куски от множества ударов со всех сторон. Эм зарычала от злости и обиды из-за погибшего товарища, выбросила вперед руку и Знаком снесла всю толпу, но не рассчитала силу: мачта затрещала, а впереди, кроме врагов, отлетели и защитники корабля. Девушка подлетела к ближайшим перепончатокрылым уродцам, разрубила троих одним ударом и вздрогнула от тихого женского вскрика. Она увидела, как Анареис упала на дощатую палубу под весом очередной твари, и, не раздумывая, бросилась на помощь, кромсая по пути все, что не напоминало обитателей корабля. Девушка-эльф брезгливо зажмурилась, когда из твари брызнула серо-розовая жидкость, и вскрикнула снова из-за того, что Эм потащила ее, схватив за подмышки.
— Давай, — машинально приказывала Эм. Отпустила ее, расколола напополам приблизившееся пузатое чудовище с пустыми выпуклыми глазками и продолжила затаскивать эльфийку под лестницу. — Царапина… Не страшно… Подлатают… Руку здесь держи… Прижми сильнее! ..
— Меч… — прошептала Анареис побледневшими губами, в первый раз нарушив молчание, пока Эм наспех затягивала ей ногу оторванным рукавом.
Эми знала это чувство — единение с мечом, близость, граничащую с человеческой. Она без труда нашла произведение искусства, подцепила его носком, рассекла им двух врагов справа, трех слева, проткнула того, что вырос напротив, оттолкнула ногой, снимая с лезвия, и, поднырнув под лестницу, нехотя вручила оружие девушке-эльфу.
«Нормально, — утешила она себя, глядя, как быстро несчастная теряет кровь из рваного бедра, — отобьемся и ее починят… Тьфу ты, вылечат». Тошнотворный запах крови ударил в нос, мимоходом напоминая о том, что дома все совсем по-другому. Она поискала глазами верзилу, нашла вместо него Фока, который без слов понял ее просьбу, направился, отбиваясь, к лестнице, и поспешила на выручку группе моряков, таявшей на глазах. После меча Анареис громоздкая палка еще больше казалась издевкой. Девушка спасла одного из моряков, отогнала тварей от второго, рванула к тому, кого утаскивали к краю, запрыгнула на борт и вылетела вперед от мощного удара сбоку. Перед глазами пронеслось бирюзовое небо, розовая гладь воды, снова небо, страшная рожа монстра, вцепившегося в нее мертвой хваткой. Эм упала плашмя. Отчаянно хватая руками пустоту, она наблюдала, как вращающееся днище корабля исчезает во тьме воды и, задыхаясь, сделала последнюю, безуспешную, попытку спастись. Паника заволокла разум, невозможность вдохнуть давила и мучила. Она увидела яркий поток, уходящий из-за плеча вперед, освещающий тучу разнообразных монстров со всех сторон с круглыми люминесцентными глазами, и безотчетно заорала под водой, выпуская из легких остатки воздуха. Ее дернуло вверх, к поверхности, вода завибрировала, забурлила, и все вокруг озарилось слепящей вспышкой света.
Когда Эм снова начала различать силуэты, она увидела удаляющуюся розоватую поверхность моря, спокойную, какой она была до нападения. Корункан затащил ее на борт, швырнул в матросов и, по пути пересчитывая выживших, прогремел:
— Где Олган? Этих срочно починить!
— Но.. Он еле держится…
— А они, по-вашему, долго продержатся? Что у вас там?
Изгои, понурив головы, расступились, давая мужчине возможность подойти к Анареис. Она лежала все там же, под лестницей, с открытыми глазами, не выпуская из остывающей руки меч. Эми направилась за Корунканом, сжала губы и пристально рассмотрела пол, подавленная чувством вины и эмпатией. Что может быть хуже потери любимого человека?.. Если бы только она что-то сделала, помогла… В этот момент она увидела в громиле нечто большее, чем раньше. Но ровно до тех пор, пока он, без малейшего сожаления, не выкинул тело Анареис за борт, как это делали с останками других погибших.
— Где коротышка? — прогрохотал Корункан, не меняясь ни в лице, ни в поведении, засовывая узорный меч за пояс. Эм едва сдержалась, чтобы в него не плюнуть.
— Там…
— Стой, — шепнул Фок, перехватывая девушку. — Не трожь его. Тебя не касается. Глянь сюда.
Эми поскрипела зубами и волевым усилием повернула голову туда, куда указывал старый моряк.
— Что это?
— Это, — моряк ткнул в темнеющий горизонт, — страшное невезение. Вот теперь будет плохо.
— А до этого что, неплохо было? —
