Шагнул наперерез, заступая Тейджу путь. Насмешливо вскинул брови, внимательно осмотрел нас, задержал взгляд на руке Бастиана, удерживающей меня под по… чуть выше коленок, и нагло так, понимающе ухмыльнулся.
– Развлекаетесь? Может, стоит немного подождать, хотя бы до вечера? По-моему, этой милой адептке давно пора на занятия. А тебя, между прочим, секретарь ректора разыскивает. Совсем с ног сбился, бедняга.
Лон хохотнул.
Нет, ну до чего же неприятный тип. Но его помощь сейчас как раз кстати. Мне бы только освободиться да до угла дохромать, а целители и в моем родном Асавайне найдутся. Неплохие, между прочим.
Я вздернула подбородок, откашлялась.
– Вы правы, магистр… э-э-э…
– Остард, – любезно подсказали мне.
– Магистр Остард, – благодарно кивнула я. – Учеба прежде всего, и… Кажется, я уже опаздываю.
Послала Лону самую чарующую из своих улыбок и попыталась выскользнуть из рук Бастиана.
Как бы не так. План мой с треском провалился.
Нет, Остард-то как раз проникся, смягчился и даже снисходительно дернул уголком губ, а вот Тейджу наше единодушие совершенно точно не понравилось. Он нахмурился, крепче стиснул меня в объятиях, а когда Лон еще и улыбнулся в ответ, совсем озверел. Рыкнул так, что Остарда буквально смело с дороги, и, развернув меня лицом к себе, прижал к груди.
Хост побери!
Встретился ли нам еще кто-нибудь, не знаю, мне так и не позволили больше поднять голову и оглядеться. До самой комнаты.
Крыльцо… Лестница на второй этаж… Коридор… Поворот… Еще один коридор… С шумом распахнутая дверь.
Только в гостиной Тейдж замедлил шаг. Разжал железные объятия, давая возможность вдохнуть полной грудью, на удивление осторожно опустил меня в глубокое кресло и навис сверху.
– Значит, на занятия торопишься? – почти прошипел он, обжигая гневным взглядом.
– Тороплюсь, – храбро пискнула я.
– Наверное, и учиться любишь, да? – продолжился странный допрос.
– Очень люблю.
– И какое же учебное заведение нашей страны посещает адептка Райлин Дойли, позволь спросить? – с сарказмом поинтересовались у меня. – В Шиетане девушки с таким именем нет. Ни на одном курсе ни одного потока. И еще. Почему ваши идиоты-преподаватели до сих пор не объяснили вам, что дразнить дракона не просто рискованно – предельно неразумно. М-м-м, бесстрашная моя?
Нет, я ругаться не люблю. Совсем. Даже на орочьем. Но это же полный…
– Углук ша…
Испуганно прикрыла рот рукой, но было поздно. Как известно, сказанное очень трудно вернуть. За всю историю нашего мира это удалось проделать только нескольким легендарным архимагам, да и то пару раз. Оставалось надеяться, что меня, как обычно, не поймут.
Дракон насмешливо вскинул брови.
– Это все, что ты желаешь сказать? Больше нечего добавить, красноречивая моя?
Как это нечего? Я много чего знаю, что удивительно точно отражает ситуацию. Вот «гха ха упс», например, подойдет, а «хыр дык» так вообще прямо в точку. Но, пожалуй, лучше не углубляться.
Вздохнула и молча покачала головой.
– Тогда к моему первому вопросу присоединяется еще один. Кто тебя так хорошо научил ругаться на орочьем? Да еще на редком утумском диалекте?
И вот что ему на это ответить?
Орки так просто по улицам не бродят, в наших академиях не учатся и нигде, кроме своего каганата, не живут. Не могу же я так просто признаться, что нас с братом и Тенями еще в детстве во все эти премудрости посвятил сын орочьего посла, когда вместе с отцом гостил у нас во дворце?
Грубоватый, дерзкий зеленокожий мальчишка сразу пришелся всем по душе и быстро влился в нашу маленькую сплоченную команду. Мы провели вместе несколько незабываемых месяцев, пока после очередной особо опасной проделки Руыга не отправили срочно домой. На память о новом друге нам осталась пара кривых самодельных ножей и набор ругательств, которые пленили нас своей краткостью, четкостью и тем, что никто их не понимал. Даже родители.
А Тейдж вот понял. И откуда только он такой продвинутый свалился на мою голову? Ах, да, это же я свалилась на него. Причем уже второй раз. Тенденция, однако. Настораживающая.
Еще раз вздохнула, неопределенно пожала плечами и уточнила:
– А о чем вы там до этого хотели узнать?
По губам дракона скользнула улыбка. Многозначительная и многообещающая. Намекающая, что мне рано расслабляться, магистр ничего не забывает и к этой загадке еще непременно вернется. Но ответил он четко и совершенно серьезно:
– Где ты учишься, Райлин?
М-да… Тоже не самый приятный вопрос, но тут хоть имеются варианты. Судя по всему, Тейдж пока не догадывается, что я из другой страны, и, если спрашивает, значит, не все академии драконьей империи успел проверить.
Начал наверняка со своего Шиетана, перешел к ближайшим, а потом настал черед провинциальных учебных заведений. Какая академия у них тут самая маленькая, простенькая, дальняя? Вспоминай, Лин, вспоминай… И побыстрее. Где твоя хваленая родовая память, которой так гордятся все Дагвины? Ты ведь всегда с первого раза усваивала прочитанное.
Так… Фесван… Огор… Худуш… Перед глазами мелькали пролистанные прошлой ночью книги. Названия, описания, перечень дисциплин и имена наставников.
– Нергах…
Ох… Только бы угадать, не ошибиться… Только бы…
– Нергах?
А вдруг там портальщики не учатся? Крошечная же совсем академия. Надо было выбрать что-нибудь покрупнее.
– Угу, – пискнула я, с трудом узнав собственный голос. Но глаз не отвела.
Смотреть прямо, честно, стоять на своем до конца и никогда не признаваться, даже если поймали прямо на месте преступления – этому меня братец еще лет в пять научил. А то и раньше.
– Далековато же тебя занесло.
Уф… Такого облегчения я не испытывала ни разу в жизни, даже когда создала портал в запретную часть дворцовой библиотеки и лишь чудом не угодила прямо в руки отцу.
– Сама не ожидала.
– Нергах… – негромко повторил Тейдж, даже не думая пока отстраняться. – Там ведь недавно появился поток попрыгунчиков? Кто у вас куратор? Забыл фамилию… Пожилой такой, кажется… – дракон неопределенно повел рукой и вопросительно уставился на меня.
Забыл он, как же…
– Да, совсем недавно, – перед глазами неожиданно возникла страница текста с картинками и портретами, так, будто ее я именно сейчас и читала. Со страху, наверное. – Два года назад. Мой набор как раз первый. И куратор наш, магистр Зигиех, не старый, вы что-то путаете. Он молодой и очень симпатичный.
Вот последнее я, кажется, зря добавила.
Тейдж отчетливо скрипнул зубами, сверкнул разъяренным взглядом, но все-таки перестал надо мною нависать так угрожающе. Даже отстранился немного. И я воспользовалась этим, чтобы выпалить свою просьбу.
– А можно руки помыть?
Дракон молчал.
– И умыться бы не помешало, – произнесла уже не так бодро.
– Нет.
– Но мне надо в ванную, – снова начала я.
И услышала в ответ мрачное:
– Советую на время вообще забыть слово «ванная». С недавних пор у меня на него сильная аллергия.
– Аллергия? У вас? – вырвалось удивленное. – Надо же, никогда о подобном не слышала.
Жаль, что раньше меня
