М-да…
Я сокрушенно качнула головой, подхватила сверток с плащом и тапочками, быстро вычислила и совместила вектора и, когда нужная фигура напиталась энергией, отважно шагнула вперед.
* * *На этот раз я все рассчитала точно и попала именно туда, куда планировала.
В гостиной Тейджа было тихо и темно. Абсолютно тихо и совершенно темно. Я осторожно выглянула из портала и, напряженно вытянув шею, попыталась хоть что-то услышать или рассмотреть.
Бесполезно.
Ни мерного тиканья часов, ни скрипа паркета, ни единого проблеска света. Лишь громадная тень камина и чернильный провал открытой двери в спальню. Они выделялись даже во мраке гостиной, позволяя приблизительно ориентироваться.
Вот и хорошо. Бастиан точно спит.
Услужливое воображение тут же подбросило очередную красочную картину: разобранная постель, смятые простыни и два тела, слившиеся в жарких объятиях.
Вот же бабник хвостатый! Кыш из моей головы. Мне совсем неинтересно, с кем и чем ты по ночам занимаешься. Ни капельки.
Присела, вытянула руку со свертком, чтобы аккуратно опустить его на пол, и в ту же секунду мою ладонь перехватили, а меня саму резко рванули вперед и вверх.
– Углук ша-а-а…
Я поперхнулась от неожиданности, жадно ловя ртом воздух, и тут же снова затаила дыхание, потому что у самого моего виска шепнули горячо и насмешливо:
– Опять ругаешься, деликатная моя?
– М-магистр Тейдж? – поинтересовалась я тоже шепотом.
– А ты ожидала кого-то другого, ящерка? – привычно вопросом на вопрос ответил этот тайный наследник утхадских гномов.
Пропустила мимо ушей очередную возмутительную «ящерку». Не до обид сейчас.
– Я вообще никого не ожидала, – призналась откровенно, стараясь не обращать внимания на назойливые руки, которые медленно, но верно подгребали меня все ближе, прижимая к твердому, сильному телу.
По предыдущему опыту знала, что дергаться все равно бесполезно – дракон не отпустит. Лучше сделать вид, что сдалась, затаиться, а потом, используя неожиданный обманный маневр, одержать победу над превосходящими силами противника. Попросту говоря – сбежать. Как учил нас незабвенный магистр Мара.
Правда, он наверняка имел в виду другую ситуацию, не такую… интимную. Но мне выбирать не приходится.
– Гм… Позволь уточнить. Ты пришла поздно ночью в мою комнату и надеялась, что меня тут нет? – недоверчиво переспросил магистр. Помолчал и задумчиво добавил: – Ну что… Очень последовательно, разумно, а главное, невероятно опасно.
– Опасно?
– Да. Ты своей убийственной логикой кого угодно запутаешь и с ума сведешь. Заранее соболезную всем твоим врагам. Жаль их, бедолаг.
Вот как дракону постоянно удается все настолько ловко вывернуть, что я в итоге начинаю чувствовать себя если не полной дурой, то очень близко к этому?
– Вы все неправильно поняли, – засопела сердито. – Я…
В этот момент Тейдж, все еще удерживая меня, чуть развернулся, взмахнул свободной рукой, и с его ладони сорвался крошечный огненный сгусток. Через мгновение в темном камине вспыхнуло пламя, отбрасывая причудливые тени на стены, мебель, лицо Бастиана, рубашку, аккуратно заправленную в мягкие домашние брюки…
Если учесть, что сейчас глубокая ночь, как справедливо заметил магистр, выглядел он по меньшей мере странно. Неужели еще не ложился? Чем же он тогда занимался здесь в полной темноте и тишине?
И, конечно, я просто не могла обойти этот факт вниманием и промолчать.
– А почему вы все еще одеты? – брякнула я прежде, чем успела толком подумать.
Ну да, язык – мой первый враг. Особенно при встречах с драконом.
– Действительно, чего это я? – с нездоровым энтузиазмом согласился магистр. – Ко мне долгожданная гостья пожаловала, а я не подготовился как следует. Даже раздеться не соизволил. Некрасиво с моей стороны. Невежливо. Каюсь, извиняюсь и постараюсь поскорее исправить это досадное недоразумение. Поможешь снять рубашку? Заметь, на брюках не настаиваю…
Горячие пальцы нежно погладили меня по пояснице, вычерчивая загадочные, обжигающе чувственные узоры.
– А я с удовольствием спасу тебя от розового ужаса, в котором ты с завидным упорством передо мной красуешься. Пусть тому, кто придумал это чудо, его ящерицы-мутанты до конца дней в кошмарах являются. Мне, конечно, приятно, что ты помнишь о нашем споре, но, поверь, без пижамы тебе гораздо лучше. Ну что, выручим друг друга, поможем избавиться от лишней одежды? Тем более она нам сейчас не нужна и в ближайшее время точно не понадобится. М-м-м, Райлин?
Ой, мамочки!
– Это не ящерицы, а драконы, – возразила я скорее по привычке.
И еще для того, чтобы отвлечь Бастиана, который слишком уж пристально изучал мой рот. Гипнотизировал его так, что кожу ощутимо покалывало. Я нервно прикусила нижнюю губу, онемевшую под оценивающим взглядом, и глаза магистра мгновенно потемнели, вспыхнули золотом, а зрачок по-звериному вытянулся.
Красиво.
Завораживающе.
Страшно.
Я вздрогнула и поспешно выпалила:
– И вообще, не понимаю, о каком споре идет речь?
– Ну как же… – хмыкнул Тейдж. Недоуменно так. Подчеркнуто укоризненно. Но рассматривать мои губы перестал, хвала Создателю. – Мы же в прошлую встречу договорились, что ты придешь ко мне в пижаме, и мы обязательно сравним изображенных на ней тварюшек с Мраком. Неужели забыла? Короткая же у тебя память, ящерка моя. Наверное, поэтому ты так долго не возвращалась. Дорогу вспоминала?
Что?
– Я вовсе не для этого пижаму надела, все случайно получилось. Правда… Кто-то забрал мое платье, я не хотела искать другое и будить соседку. А память у меня отменная. Прекрасно помню, что… – зачастила я и тут же осеклась.
Глаза Тейджа смеялись.
– Издеваетесь, да?
– Чуть-чуть, – признался магистр. – Совсем чуть-чуть. – Голос его был удивительно нежен, даже ласков. – Ты так забавно сердишься, я каждый раз не могу удержаться, чтобы не поддразнить тебя немного. Прости.
Несмотря на извинение, в тоне Бастиана не чувствовалось ни капли раскаяния. Вот ведь… Играет со мной, как хищник с загнанной в угол добычей. Ленивый такой, обманчиво расслабленный, но хватки своей железной не ослабляет. Вот как вцепился – не оторвать. Одно слово, дракон.
– Я между прочим вещи ваши принесла, – заявила гордо.
– Вещи? Какие вещи?
Мужчина уставился на меня с таким неподдельным изумлением, что я на мгновение усомнилась, а у этого ли дракона я позаимствовала плащ и тапочки.
И как это понимать? То он постоянно напоминает о своем имуществе, словно это самое бесценное его сокровище, то делает вид, что вообще не догадывается, о чем идет речь.
– Что значит – какие? Вот!
Я потрясла свертком, который все еще держала в руке, но Бастиан не торопился его забирать, и тогда я начала торопливо разворачивать оберточную бумагу.
– Смотрите, все на месте. Почищено, поглажено и аккуратно сложено. Да вы проверьте. Проверьте.
– Проверю. Потом, – как-то уж слишком равнодушно отозвался магистр.
Да что же это такое? Ему его достояние вернули, а он…
– Нет, сейчас, – заупрямилась я. – А то вдруг пуговица на плаще оторвалась, поясок потерялся или задник у тапочек стоптался? Будете потом мне претензии предъявлять.
И в очередной раз попыталась сунуть разодранный пакет в руки Тейджа.
– Да хост с ним, с этим плащом! – неожиданно
