Выхватил у меня сверток и небрежно, не глядя, отбросил куда-то в сторону.
– Как это хост с ними? – поинтересовалась я растерянно, пытаясь разглядеть, куда упали вещи.
Почему-то было ужасно жалко с ними расставаться, как будто меня лишили чего-то привычного… родного. Может, эти вещи заколдованы или я заразилась от дракона тягой к собирательству и накопительству?
А потом стало обидно.
– Я между прочим ночей не спала, думала, как их вернуть, – вскинула я подбородок. – Беспокоилась. С подругой поссорилась… почти. Да я, если хотите знать, только за этим сегодня и пришла, чтобы вам их отдать.
– Значит, только за этим пришла? – прищурившись, переспросил дракон.
И мне как-то сразу не понравилось, как он это произнес. Глухо так. Почти угрожающе.
– Да, – кивнула я. – Я же обещала. И привыкла честно держать слово.
– Честно, говоришь? – снова повторил за мной магистр. – Какая удобная, избирательная у тебя честность. А то, что ты дважды мне солгала, где учиш-ш-шься, как с ней сочетается? Или ты вреш-ш-шь только по праздникам, и мне прос-с-сто не повезло-ш-ш-ш…
Голос магистра под конец походил уже скорее на шипение, а не на человеческую речь, напоминая о его второй ипостаси. Глаза нестерпимо полыхали золотом, зрачок резко сузился.
Я впервые видела дракона таким разъяренным.
– Я посетил все академии, – гневно продолжал он. – Перевернул хостов Нергах с ног на голову, уничтожил парочку окрестных холмов, будь они неладны. Облетел Этхор вдоль и поперек, опросил почти всех наставников, которым разрешено брать личных учеников. Расставил по всем своим комнатам ловушки, развесил сигналки на открытие любых порталов, ночей не сплю, как последний дурак. А ты, оказывается, пришла только затем, чтобы отдать мне вот этот плащ с тапочками? И, судя по всему, даже встречаться со мной не собиралась? Надеялась оставить вещи и сбежать, как в прошлый раз и позапрошлый?
Я отвела взгляд. Ну, что тут возразишь? Не собиралась, да. И надеялась.
– Так вот. Разочарую, – отчеканил Тейдж. – Больше тебе это не удастся.
Он внезапно разжал объятия, резко перехватил мои ладони, стиснул их.
Несколько хриплых слов на незнакомом языке, и мои руки захлестнули огненные обручи. А когда пламя, не причинив никакого вреда, погасло, я увидела на запястьях два массивных витых браслета.
– Это что такое? – опешила я.
Впрочем, вопрос был риторическим. Я сразу узнала материал, из которого изготовили эти предметы. По особому голубоватому отблеску.
Все-таки я не просто адептка лучшей столичной академии, а принцесса как-никак. Очень любопытная к тому же. Мы с Алом еще лет десять назад самым тщательным образом обследовали все семейные хранилища Дагвинов, включая королевское.
Орихалк. Опять проклятый орихалк.
На этот раз Тейдж подготовился лучше и раздобыл антимагические браслеты – еще более редкий артефакт, чем амулет, которым он в прошлую встречу украсил стену туалета. Где только нашел подобную диковину? Главную драконью сокровищницу ограбил, не иначе.
Мысль мелькнула и пропала, сменившись другой.
Магистр нацепил на меня ограничители.
На меня!
И неважно, что они скорее напоминают украшения, затейливые и очень дорогие. Все равно это наручники. Кандалы, с помощью которых древние усмиряли самых отпетых злодеев. Выходит, Бастиан и меня считает преступницей?
– Вы не имеете права надевать на меня это, – брезгливо тряхнула руками. – Я законов не нарушала.
На самом деле нарушала, и еще как. Тайно, без разрешения, проникла на территорию государства, с которым Сурия враждует. Скрыла, откуда я, назвалась чужим именем. Шпионила… По крайней мере ТМХ дракона точно пыталась выведать. Меня во многом можно обвинить. Но магистр-то об этом не знает. А признаваться я не собиралась.
– Я думала, вы другой. Заботливый и справедливый. Благородный. Мне нравилось с вами общаться… – А ведь нравилось, действительно нравилось. – Я даже вам доверять начала… почти. А вы… Лучше бы я сегодня вообще сюда не приходила. Выбросила бы этот плащ вместе с тапочками, и все.
Губы предательски задрожали, как ни пыталась сдерживаться, но, тряхнув головой, я упрямо закончила:
– Я ничего вам не сделала. И вещи ваши вернула. Все до единой. А вы меня в благодарность магии лишили, как последнюю воровку. Дальше что сделаете? На цепь посадите, да?
Потянулась к внутреннему источнику, но ощутила лишь какую-то сосущую пустоту. От этого на душе стало совсем горько, а на глаза невольно навернулись слезы. Сердито сморгнула их и отвернулась – на дракона смотреть совсем не хотелось.
– Что за глупости ты себе напридумывала, девочка.
Странно, но в голосе мужчины не было ни торжества, ни ликования. Мне показалось, даже растерянность мелькнула. Хотя нет, точно показалось.
– Я не собираюсь никуда тебя сажать, наказывать или удерживать силой. Эти… гм… браслеты – всего лишь гарантия того, что ты не исчезнешь, пока мы все не выясним. Где ты живешь, учишься. А потом я тебя отпущу, даже лично провожу домой и передам с рук на руки родителям. Мне есть о чем с ними поговорить.
А вот это точно нет. Не дождешься.
– Все предусмотрели, д-да? – я даже заикаться начала от ярости. – А вот хостово копыто вам, а не правда. Ни единого слова не скажу, даже если мне всю оставшуюся жизнь придется провести…
Огляделась по сторонам, заметила стул, шагнула к нему и опустилась на краешек.
– Вот на этом стуле. Ничего вы обо мне не узнаете. Я… Я отказываюсь давать показания, – всплыла в памяти торжественная фраза из романов про сыщика Карра Траирского, которые я глотала пачками. – И вообще разговаривать с вами. Вот так.
И гордо расправила плечи.
Тейдж выдохнул сквозь сжатые зубы, на мгновение закрыл глаза, потом щелкнул пальцами, и под потолком загорелись магические светильники, залив комнату теплым бледно-оранжевым светом.
– Может, пересядешь хотя бы? На диван или в кресло? Там тебе будет удобнее.
Сделала вид, что не расслышала заманчивого предложения, только выпрямилась еще сильнее. До хруста.
Магистр вздохнул устало и как-то обреченно.
– С тех пор, как мы встретились, Райлин, ты только и делаешь, что посягаешь на мое имущество. Упорно и неустанно. Сначала плащ с тапочками прибрала, теперь вот стул оккупировала. И не только на имущество. – Кривая усмешка. – Мрака почти приручила… К моему сердцу подобралась непозволительно близко. А я до сих пор о тебе ничего толком не знаю. Пожелаешь – приходишь, захочешь – уходишь. Врешь все время. И откуда только ты на мою голову свалилась, девочка? Такая хрупкая, маленькая и в то же время очень большая… Просто-таки огромная, неразрешимая проблема.
У меня от негодования дыхание на миг перехватило.
К сердцу подобралась? На что он намекает?
Нет, я, конечно, догадывалась, что магистр не совсем ко мне равнодушен – любая девчонка, даже самая наивная, такое интуитивно чувствует.
Но, если уж решил признаться…
Разве не положено в подобных случаях падать на колени и говорить что-то красивое и нежное? Ну ладно, пусть не падать – это глупо, согласна, – однако остальное точно
