Влад сплюнул прямо на пол:
— Зашли в гости, называется.
Практикант не отреагировал на реплику и продолжил бороться с желудком. Собравшись и успокоившись, Кондратенко внимательно осмотрел Цекало.
Бывший следователь умер, сидя за кухонным столом. Лицом он лежал в тарелке, кости черепа были раздроблены — то, что на затылок пришёлся удар чем-то тяжёлым, понял бы и ребёнок. Рядом на полу валялась пустая бутылка из-под водки, на столе стояли три пластиковые чашки. Правая рука отсутствовала — на пару сантиметров ниже плечевого сустава что-то срезало кость, оставив идеально гладкую поверхность. Осторожно откинув тело на спинку стула, Влад увидел, что у мёртвого коллеги раскурочена грудная клетка, грудина и несколько рёбер с обеих сторон отсутствуют.
— Почему он здесь лежит? — прохрипел Горохов. — Почему его не утилизировали, и вообще…
— А я тебе отвечу, — задумчиво сказал Влад. — Подробностей нам уже не выяснить, но Цекало, скорее всего, дали по голове, потом отрезали руку. И видишь, как высоко и далеко от запястья? Чип поэтому не отключился. Думаю, кто-то до сих пор осторожно им расплачивается за всякую мелочь, держа левые баллы в рамках от нуля до шести тысяч, чтобы не привлекать внимания. А ещё у него были искусственные рёбра. Теперь ими пользуется кто-то местный. Игорь одинок. Был. На окраине бывших полицейских терпеть не могут, так что друзей вряд ли завёл за такой короткий срок. Никто к нему не приходил, никто не интересовался его житьём-бытьём.
— А управитель? Управители ведь реагируют на изменение состава воздуха!
— Эх, Трофимка. Мы на окраине. Здесь система просто следит. Никаких датчиков, устройств общения. Манипуляторы отсутствуют. Посмотри на потолок — пазов нет. Даже если бы чип отключился, Цекало просто удалили бы из списков живущих. Утилизировать его никто не стал бы в любом случае.
Влад окончательно пришёл в себя и вернулся к обычному деловитому тону:
— Скорее всего, его прикончили ради социального счёта и имплантов. Обычное дело, к сожалению. Давай обыщем квартиру. Может, найдём что-нибудь насчёт Ломовой.
Но если Цекало и вёл записи, скорее всего, он делал это в минивизоре. Никаких подсказок и новых сведений они не нашли. А вот в большой комнате, когда фонарик высветил на стене потускневший от старости постер с рекламой какой-то игры, Кондратенко замер, потом ахнул и что-то прошептал. А затем воскликнул:
— Я понял! Точнее, вспомнил! Меня всё цепляли эти шесть ногтей, а теперь я знаю, в чём дело!
Правда, объяснить следователь ничего не успел. Распахнулась входная дверь, и в квартиру ворвалась группа вооружённых чем попало людей.
— Гаси ментов! — заорал один из них, и Владислав рухнул на пол, увлекая за собой практиканта.
— Стреляй! — крикнул он, выхватил из рюкзака какой-то кубик и швырнул его в нападавших. Комнату заволокло дымом.
Глава 16
Дымовая завеса оказалась неприятным сюрпризом и для нападающих, и для Трофима. Дым был густым, с неприятным резким запахом. Голова тут же закружилась, в ушах зашумело. Бандиты ругались, послышался звон — кто-то что-то разбил.
— Стреляй! — второй раз крикнул невидимый Кондратенко.
Об Горохова споткнулись, он нажал на кнопку, и молочный воздух озарила вспышка. Не глядя, Трофим выстрелил ещё раз, рядом рухнуло чьё-то тело. Страшная мысль заставила заорать:
— Саныч! Это не вы?!
Тут же над головой пронеслась бита, парню пришлось откатиться, уходя от удара.
— Идиот! На авто переключи! — прошипел следователь совсем рядом.
Горохова трясло, и он не сразу нашёл нужную кнопку.
Над мушкой пистолета появился маленький голографический прицел, отдалённо похожий на минивизор. Теперь оружие реагировало на чипы, определяя рейтинг людей и обозначая их на экране силуэтами.
Четверо медленно и неуверенно двигались в дыме, натыкаясь на мебель. Пятый передвигался на четвереньках. Вот он приблизился к одному врагу, ткнул рукой под колено. Раздался тихий треск шокера, преступник забился в конвульсиях и рухнул на пол. Остальные среагировали, развернулись в сторону источника звуков и замахнулись битами. У самого невысокого в руках было что-то более современное, прозвучали три выстрела, один за другим.
Но Влад уже успел отползти в сторону.
Казалось, он вообще не замечает дыма — движения его были уверенными и чёткими, а реакция своевременной. А вот Трофим почувствовал, как сознание постепенно затуманивается, но упрямо поднял пистолет, прицелился и выстрелил в ближайший силуэт. Ещё один человек упал на пол. Практикант не испытывал никаких сомнений и угрызений совести, хотя это были первые в его жизни убийства. Видимо, потому что силуэты на экране больше походили на компьютерные модельки, чем на живых людей.
— Валим! — выкрикнул один из оставшихся в живых и поспешил на выход. Но ошибся с направлением, со всей силы приложился лбом к стене, покачнулся, выругался и едва не упал. Подельник успел его подхватить, и парочка, ощупывая воздух перед собой, нашла таки дверной проём, ведущий в коридор. И уже оттуда кто-то из них хриплым голосом заорал:
— Ну, чё, ментяры, сели на парашу? Давай по-тихому, без рукоблудия, скинули стволы сюда! И не хер скрипеть мозгами, а то ненароком обои забрызгаете! — человек помолчал и гораздо медленней, явно борясь с влиянием дыма, добавил: — управитель тут старое чмо и тормозит, что терпила на шмоне. Мы быстрее вас кончим и за упокой выпьем, чем сюда полётники пришкандыбают!
— И баллы свои перегоните без базара, — добавил второй.
Трофим еле расслышал угрозы и приказы, потому что в ушах шумело всё больше. Ему вдруг стало всё равно, он положил пистолет на пол, сам улёгся рядом, закрыл глаза и стал отвлечённо размышлять, как можно заставить человека перегнать рейтинг, ведь это возможно, только если владелец счёта добровольно прикладывает своё запястье к чужому. В виртуале проще — провёл ладонью перед глазами принимающего, и всё. Но и там нужно взаимное согласие.
Последнее, что он услышал — пронзительную сирену и звук ломаемой двери. А потом отключился.
* * *— Давай, Трофимка, ну же!
В нос ударил свежий мятный аромат, который уже где-то в носоглотке внезапно превратился в насыщенный запах спирта. Горохов дёрнул головой и замахал руками, пытаясь убрать источник неприятного ощущения.
— Очнулся, наконец-то, — удовлетворённо сказали голосом Кондратенко.
Парень открыл глаза и увидел над собой бледное лицо следователя.
Вокруг было светло, поэтому запустение и нищета теперь казались гораздо насыщенней.
— Где мы?
— У Цекало в квартире, — насторожился полицейский, — ты не помнишь? Ну-ка, как меня зовут?
— Владислав Александрович. Но ведь здесь было темно.
— Наши спасители стараются.
Практикант приподнялся, сел, стараясь не обращать внимания на гулко пульсирующую головную боль и огляделся. Потом посмотрел вверх и от неожиданности зажмурился на пару секунд, потому что в глаза ударил яркий свет.
Под потолком безмолвно висели два дрона и освещали помещение. Рассмотреть их было невозможно из-за слишком ярких встроенных фонарей, но Трофим
