Генерал поднял руку:
– Тише, Марцелл. – Его низкий голос казался почти рычанием. – Я уже сказал, ты не желаешь включить мозги. А если бы включил, то сразу понял бы, что ты – мишень.
Обойдя стол, он оказался рядом с внуком.
Марцелла затрясло. Но, стиснув кулаки, он заставил себя встать лицом к лицу с дедом.
– Мишень для «Авангарда», – тем же ровным тоном уточнил генерал. – Мятежники пытаются склонить тебя на свою сторону, Марцелл. Ты хорошо известен на Латерре, ты мой внук, и в твоих жилах течет кровь их бойца – ты можешь стать весьма полезной пешкой в их игре. – Он склонился к самому лицу внука. – Я лишь пытался тебя защитить.
Марцелл чувствовал, как разгораются щеки. Руки его дрожали.
– Я не нуждаюсь в защите. И в вашей игре тоже не желаю быть пешкой. Это надо же: подослали ко мне какую-то трюмную крысу. Эта девчонка ловко притворялась другом, а сама… – И тут, к огромной досаде Марцелла, голос его сорвался.
Генерал долгую минуту разглядывал внука, а потом запрокинул голову и жестоко, безжалостно расхохотался:
– Ну и ну! Да никак ты в нее влюбился?
– Нет! – рявкнул Марцелл, но щеки его горели пуще прежнего.
Можно ли что-то утаить от генерала? Была ли хоть минута, когда дед за ним не следил? Не ждал от него неверного шага?
– Поверь, Марцелл, тебе лучше с ней не связываться, – снова становясь холодным, заговорил дед. – От трюмных девок одни неприятности. – Он поднял бровь, словно обдумывая новую мысль. – Пожалуй, мыло и горячий душ сделают ее довольно хорошенькой… – Генерал выдержал паузу. – …Для швали.
– Довольно! – Потеряв от ярости самообладание, Марцелл бросился на деда. – Arrête!
Но тот ловко перехватил его кулак.
– Милый мальчик… – Дед с силой сжал его руку. – Да ты настоящий слабак. Совсем как твой отец. – Губы его искривила презрительная усмешка. – Как твой ничтожный отец-изменник.
Марцелл хотел выдернуть руку, но не тут-то было.
– Я не такой, как отец! – жарко и яростно выкрикнул он в лицо генералу, снова дернул руку на себя, и на сей раз дед отпустил, так что Марцелла шатнуло назад.
– Я не такой, как отец, – повторил Марцелл, пытаясь удержать равновесие.
– Да ну? – Генерал склонил голову к плечу. – А по-моему, очень похож. Такой же слабый и жалкий, братаешься с низшими…
Тут уж Марцелл не выдержал:
– Если мой отец был слабак, изменник и трус, то кто в этом виноват, а? – Никогда в жизни он не позволял себе так говорить с дедом. И теперь ужасался собственной дерзости и одновременно гордился собой. – Разве это не ваша вина? Вы его отец. Вы его таким воспитали. Вы не справились, генерал д’Бонфакон. Так что это вы неудачник и слабак. Вы не сумели даже возразить патриарху, когда он посылал командора Вернэ на Альбион. Она погибла из-за вас.
Вот тут-то это и случилось.
Внезапно, словно молния ударила в живот.
Дед ударил его, Марцелл упал. Рухнул прямо на пол.
– Глупый мальчишка!
Он пнул Марцелла в живот. И еще раз, и еще.
Тело разрывалось от боли, а удары все сыпались. Его никогда прежде так не избивали, да еще не кто-нибудь, а родной дед. Марцелл не мог вздохнуть. Не мог собраться с мыслями. Он сумел только прикрыть голову руками и подтянуть колени, защищая живот.
– Что же ты не дашь мне сдачи? – заорал дед. – Ну же, Марцелл, хоть раз в жизни докажи, что ты не слабак! Докажи, что не похож на отца!
Но Марцелл не мог драться с этим человеком. Генерал был слишком силен, а Марцелл слишком робок. Он не боец. Никогда не был бойцом. И потому никогда не станет настоящим офицером Министерства, каким хочет видеть его дед.
В глазах у него стояли слезы.
Дед сказал правду.
Он слабак.
Он глупец и ничтожество.
Удар по голове, погрузивший его в темноту, Марцелл воспринял едва ли не с облегчением.
Глава 63
Шатин
Фрик их побери! Шатин металась по машинному залу Седьмого трюма, проклиная все и вся на этой забытой Солнцами планете.
Ну почему она не связалась с Лимьером сразу, как только увидела вчера скрывающегося под полом Леграна?
Да потому что дура, почему же еще!
И не от большого ума решила сперва дойти до полицейского управления, поговорить с Шакалем. А теперь Жан Легран у ее родителей, и награда достанется им. Двадцать тысяч ларгов!
Шатин ломала голову: как им удалось захватить беглеца? Куда направлялся Лимьер, говоря с ней? Судя по пейзажам, мелькавшим за окном его машины, он находился за городом.
Оно и понятно. Родители никогда не допустили бы инспектора на старый заброшенный «Грот». В святую святых «Клошаров». К тому же вполне вероятно, что они все провернули сами, не предупредив остальных членов банды. Отец вполне мог обойтись без Клака, Эркюля и прочих ненадежных дружков. Первым правилом «Клошаров» было: никогда не доверяй своим.
Фрик! Фрик! Фрик!
Шатин по-прежнему бессильно металась от стены к стене.
Должно быть, отец увидел седого великана вчера на Зыбуне. Узнал в нем Жана Леграна и, ясное дело, вспомнил про обещанную награду. Как же не вспомнить?
Верно сказал инспектор Лимьер. Все Ренары одинаковы.
Да, теперь – все.
Шатин остановилась: вернулась страшная тяжесть в груди, угрожавшая раздавить ее насмерть. Из всей их семьи одна лишь Азель была честной. Только она не погналась бы за этой наградой. Ей было не до того – она прилежно работала на фабрике и копила новые очки для Восхождения. Она бы, наверное, и не узнала того мужчину, что увел когда-то Мадлен.
А вот Шатин никогда его не забудет.
И никогда не забудет ее.
Негодную глазастую побирушку, которая убила ее брата. А много лет спустя вдобавок еще и пленила сердце Марцелла. И прямо сейчас она, может быть, с ним: утешает, гладит по голове, уговаривает забыть коварную Шатин и попробовать на вкус ее губы.
А он и рад! Еще бы, она ведь красавица, вся из себя такая чистенькая и…
Тут по металлу пола заскребла решетка, и в узкое отверстие – легка на помине! – протиснулась та самая девушка. Шатин поспешно нырнула за ржавую подпорку, чтобы не попадаться ей на глаза.
Мадлен – или Алуэтт, какая к фрикам разница! – аккуратно вернула решетку на место и быстро зашагала по коридору. Глядя на нее, Шатин дивилась перемене. И дело было не только в новом сером плаще с двойным рядом пуговиц, на зависть теплом, с высоким воротом. И не в сапогах по колено, сменившим ее нелепые туфельки. Нет, что-то переменилось в самой девушке. В том, как она держалась, в ее походке.
В ней появилась уверенность. Целеустремленность. Решимость.
И Шатин тотчас прониклась подозрениями.
Выглянув из-за угла, она убедилась, что девушка решительно направляется к
