Глядя, как закатывается последнее Солнце и теленебо над ним наливается зеленоватым свечением, Марцелл вспоминал разложенное на столе морга тело Жюльена д’Бонфакона. И гадал, долго бы протянул на Бастилии сам, окажись он на его месте?
«Я не такой, как отец!» – возмущенно заявил он генералу. Только теперь Марцелл вдруг понял, сколько правды в этих словах. Он действительно не похож на отца – он бы ни за что не выжил и года на ледяной Бастилии.
– Нет, – глухо и хрипло пробормотал Марцелл.
Жюльен д’Бонфакон не был трусом и слабаком. Он был сильным. Таким сильным, каким никогда не стать Марцеллу.
Быть может, даже сильнее генерала, своего отца. Юноша чуть не улыбнулся при этой мысли.
Бледное свечение над Сол-3 погасло, и на теленебе стали проступать звезды. Одна за другой загорались они в темноте, появляясь точно на тех местах, где горели бы в настоящем небе, если бы раздались, открывая их, вечные тучи Латерры. Скоро их будут тысячи, этих ярких ночных огоньков.
– «Огоньки ночные, как ваш ярок свет…» – Засмотревшись в окно, Марцелл не сразу заметил, что напевает.
Песня, подобно звездам на искусственном небе, возникла из ничего – вдруг выскочила из какого-то темного закоулка памяти. Но мелодия казалась ему знакомой и даже родной. Где же он ее слышал?
– «Тра-ля-ля-ля-ля-ля, – он перемежал слова мычанием, – очень много лет…»
Слова вспоминались обрывками. Разрозненные строчки, такие же знакомые, как и мотив, возвращались, как старые друзья.
Песня придала ему сил, и Марцелл сумел сесть. Голова еще гудела, но тело уже не грозило рассыпаться на куски. Не казалось таким хрупким и разбитым.
– «И тебе помогут… что-то там найти…»
За окном, в теленебе, множились звезды, и каждая так ярко сияла, помигивая ему. Может быть, от удара по голове у него слегка повредились мозги, но только Марцеллу чудилось, что звезды ему отвечают. Слышат мотив и подпевают.
Постепенно в памяти сложился из обрывков целый куплет:
Огоньки ночные, как ваш ярок свет,В темноте горите много-много лет,Если, заблудившись, сбился ты с пути,Звездочки помогут верный путь найти!Марцелл снова и снова повторял слова песни. Голос его набирал силу. И с каждым повтором в груди расцветало понимание.
Пока наконец он не вспомнил все.
Теперь он точно знал, где выучил эту песню.
А главное, где слышал ее в последний раз. Он легко вскочил на ноги и побежал. Боль как рукой сняло. Марцелл выскочил из кабинета деда, пронесся по коридору, через личные покои и столовую. На лестнице он прыгал через ступеньку, а затем и через две сразу. Он почти летел.
Юноша очень торопился и вскоре из богато украшенных коридоров жилых помещений, предназначенных для первого сословия, попал в убогие переходы крыла для слуг. Он промчался мимо самозабвенно сплетничающих горничных, которые даже не обратили на него внимания.
Марцелл не останавливался, пока не добрался до комнаты.
До бывшей комнаты Мабель.
Дверь была открыта. Оранжевые лучи лазеров погасли, а в остальном все осталось, как и было несколько дней назад. Пустые ящики, разоренная постель, голый пол и скатанный ковер в углу. На месте были и картины – надежды не обманули Марцелла. Они были сложены стопкой возле голой стены.
Ворвавшись в комнату, он принялся стремительно перебирать тяжелые рамы.
Не то… не то… не то… Ага, вот оно!
Марцелл наконец нашел то, что искал.
Он вытащил картину из стопки и прислонил ее к пустой кровати. Опустился рядом на колени и всмотрелся в холст. Все, как ему запомнилось с детских лет. Темная синева неба. Землистая зелень деревьев и холмов. Краска лежала густо, как глазурь на gâteau. И конечно, желтые вихри звезд, испещрившие небо огнями.
Мабель напевала ему эту песенку в самое ухо, и оба они смотрели на картину. Он всегда приходил к ней в комнату, когда не мог уснуть. Или когда дед на него наорет, а то и отшлепает. Мабель включала ночник у своей узкой кровати, и он забирался к ней. Она обнимала его маленькое тело, ласково гладила запястье, еще саднившее после грубой хватки генеральской руки, и оба смотрели на картину. Она тихонечко пела, а он подпевал, беззвучно шевеля губами.
Марцелл как сейчас слышал ее голос. Как он возвышался к середине куплета и опускался на последней строчке:
«Звездочки помогут верный путь найти!»
Эту же песню Мабель напомнила ему, напев мотив на болотах Монфера. Марцелл в этом не сомневался. Но только сейчас сообразил, зачем она это сделала.
Протянув руку, юноша коснулся холста. Краска была шершавой и на удивление твердой. Он провел пальцем по очертанию холмов, по деревьям, стрелами устремлявшимся в небо. Потом его указательный палец прошелся по звездам и остановился на самой большой и яркой.
Краска здесь, на сияющей звезде, была гуще всего. Но, присмотревшись, Марцелл заметил, что она шелушилась. Так и есть, тайник.
«Я могу доказать, что твой отец невиновен. Накануне ареста я спрятала доказательства во дворце, в своей комнате. И с тех пор ждала, когда ты повзрослеешь и будешь готов их увидеть».
Марцелл, помедлив, оглянулся на дверь. В коридоре было пусто. Он снова перевел взгляд на картину, затаил дыхание и наконец царапнул ногтем по сияющей желтой звезде.
Краска легко, с чуть слышным треском отошла.
В желтой меловой крошке что-то блестело. Марцелл ковырнул ногтем, и на ладонь ему выпала крошечная металлическая микрокамера.
Глава 65
Алуэтт
Ее кто-то преследовал.
Алуэтт в этом не сомневалась. Большего ужаса она в жизни не испытывала. Темнело с каждой секундой, а деревья леса Вердю мелькали так быстро, что сливались в ярком свете фар в сплошную зеленую полосу. Руки, отчаянно вцепившиеся в руль, онемели, а лицо то и дело царапали мелкие прутики и листья.
Похоже, за ней отправили погоню.
Краем глаза она видела мелькающий в тумане луч фар. Наверняка следом мчится еще одно мото. Кто бы на нем ни ехал, он явно подстраивался к маршруту Алуэтт. Если она пыталась уйти от погони, уклоняясь влево или проскакивая в узкий проход между деревьями, преследователь делал то же самое. Один к одному повторял все ее маневры и манипуляции.
Наверное, кто-то заметил, что Алуэтт угнала полицейское мото, и погнался за ней. Сержант? Или, может быть, инспектор? Дроид?
Способны ли дроиды водить машины? Алуэтт понятия не имела.
«Откидывайся на поворотах, – бормотала она сквозь зубы. Перед ней из тумана выросла новое дерево, и она неумело обогнула препятствие. – Доверься машине».
Она переписала те страницы «Хроники», где говорилось об устройстве и принципе работы мото. Там была и инструкция по вождению. Но от теории до практики ой как далеко! Алуэтт очень скоро в этом убедилась. Только бы не разбиться, благополучно добраться до места назначения.
У Марцелла вчера все получалось так
