Во-о-о-от…
Что ж, настало время момента «икс» — задания, после которого Денис подписал долгосрочный контракт с «Сиджалом».
Тут Олег закрыл ноут.
— А самое интересное, дорогие друзья, мы услышим после рекламной паузы. Перекур!
Все, кто слушал историю, даже две девчонки, набросили куртки, и пошли по коридору к выходу из подвальчика.
Оказавшись на улице, втянув свежий морозный воздух, Убитый поднял голову и прошептал:
— Хорошо-то как. Живешь себе… Но за городом ещё лучше. В небе, наверное, звездей понатыкано… А тут не видно.
Артём посмотрел на бледный пятак, сияющий за грязным, словно половая тряпка облаком… Он не курил, но прочистить голову не мешало. Звезд не было видно — помимо облачной пелены мешало синюшное сияние, рвущееся вверх от многоэтажных домов и дорожных фонарей.
— Говорят, в горах они особенно яркие, — вздохнул Алексей, затягиваясь только что зажженной сигаретой. Обернулся к Артёму: — А ты, — молоток, такого навертел, что тот детектив.
Рассказчик пожал плечами.
— Это не я. Жизнь и не такие коленца выкидывает. А история не похожа на детектив. Ведь основной принцип этого жанра какой? Имеется преступление, подозреваемые. Читатель должен познакомиться с каждым, чтобы попытаться вычислить, кто же его совершил? Он становится на позицию следователя, и повторяет его работу, анализирует. Если решение читателя и авторский вариант совпадают, то читатель получает удовольствие от своей прозорливости и думает, что и сам бы мог распутать это дело. Жанр хороший — повышает самооценку. Но у меня не детектив. Ведь если бы я хотел вас запутать, то начал не со сцены сбора трупов, а ранее, с ранения Мартина. Это и есть ключ ко всей истории — её главная загадка, интрига.
— Понятно. Только одно не стыкуется, — сказал Алексей. — Алик автомат держал неправильно. Во время боя локти надо не отставлять, а прижимать к корпусу, тем самым сокращая площадь силуэта.
— Ну, всего не увидишь, — вздохнул Артём.
— Так что там произошло? — спросила девушка Убитого. Она не курила, но, как и все, вышла на свежий воздух просто подышать.
— Мне пока нельзя эту тему поднимать. Слишком рано. И не я навертел, а всё это было на самом деле…
Голос Артёма звучал убедительно, со стороны было заметно, что он серьезен и верит в то, о чем говорит. Вот только рассказчик не мог видеть, как стоящие за его спиной Олег и близняшка — сестра спящей Леры — переглянулись и хитро улыбнулись друг другу, мол, вот заливает.
— Но как ты узнал, что это всё — правда? — Алексей, похоже, разделял общее сомнение.
Артём помолчал, собираясь с мыслями, и после долгой паузы ответил:
— У вас иногда включается шестое чувство? Я недавно шел по рынку. В руках были перчатки — когда-то давно купил за приличные деньги. Они уже старые, и окупились много раз, но мне они очень дороги. И вот брожу я такой, покупаю всякие мелочи, апельсины, картошку, приправы. Зашел в отдел, где продавались конфеты. Купил двести грамм грильяжа, там же одну и съел. Через минут десять чувствую — что-то не так. Доходит — у меня в руке ни две, а одна перчатка! Потерял где-то. И вот я ещё не включал свои мозги, не стал проворачивать внутренним взором весь пройденный за эти минуты путь, а ответ уже висит передо мной! Я точно знаю, что она лежит возле конфетного отдела. Я, не доверяя интуиции, прохожу медленно весь обратный путь, даже со всеми отклонениями, и вот дохожу до выбранного мной места и, что вы думаете? Она родимая! Не на земле, а на дощечке, на которую покупатели обычно ставят сумки! Я, когда отходил, её уронил. Люди заметили и вернули на место. Вот где интуиция работает. У вас такое бывало?
— Бывало, — ответил Убитый. — Но обычно все наоборот. Что-то внутри прошепчет, а я тут же забываю. Потом случается что-то нехорошее, а внутренний голос и шипит, так отчетливо, как у тебя с перчаткой: «Ну, я же тебе, олуху, говорил, что делать, дебил!».
Артём начал смеяться, но его никто не поддержал. Резко замолчал, стер с губ улыбку.
— Понимаю. Но ещё раз повторю — моя история о Мартине и Файзе — чистая правда. Только я не могу обозреть всё-всё. Она приходила ко мне постепенно. Сначала его возвращение, потом приезд девушки. Я узнал, что она прислана как рабыня. Они долго жили вместе, прежде чем Мартин узнал, в чем был основной урок дяди Асхада и какова ценность его дара. Ведь это восток. Там люди привыкли делать подарки с множеством смыслов, символов, скрытых посланий.
— И что обозначал подарок рабыни? — спросила близняшка.
Артём дернулся что-то ответить, но себя прервал:
— Нет, забегать вперед не буду. Пусть всё идет своим чередом.
14. Кто такие МЕНД?
Когда все вернулись в комнату, Артём продолжил:
— На обкатку и обучение Дениса ушло несколько лет, и когда он получил первое задание, стало ясно, к чему его готовили и почему так долго. Вы что-нибудь слышали о МЕНД?
Все переглянулись, и Олег покачал головой:
— Ты об этом раньше не рассказывал. Сказал, что ему пришлось вернуться в Африку и там в лагере….
— Я сам, — перебил Артём Олега. — Просто раньше этого не знал. Только недавно открылось, благодаря чему он поднялся так высоко в «Сиджале», и откуда у Мартина появились камни. МЕНД — это движение освобождения дельты Нигера. Такая террористическая организация, пасущаяся в том регионе. Это в Нигерии. Если не в курсе, то в дельте расположены крупные нефтяные месторождения. Всё — порты, нефтепроводы, вышки, флот танкеров обслуживающий западные и нигерийские компании — всё пытаются контролировать местные террористы. Помимо этого они занимаются обычным разбоем, как в Нигерии, так и в соседних странах. Идеология — взять и поделить. То есть забрать всю собственность у запада и поделить между своими. При желании боссы МЕНД могли бы парализовать весь нефтяной бизнес, и подобные трюки они уже проворачивали. После некоторых эксов, они останавливали почти половину всей добычи нефти в дельте, тем самым вынудив западных денежных котов платить отступные. А то ведь нефтепроводы длинные, на каждом километре охранника не поставишь, взорвать их — раз плюнуть. Вот и отстегивают стабильно. Если попадаются несговорчивые, то в лучших традициях сомалийских пиратов, крадут людей и требуют выкуп. Вот в такое место и послали нашего героя.
Там получилась настоящая спецоперация. На одном танкере
