О чём мы говорим? Ведь о глупостях каких-то. Как влюблённые… У меня в присутствии Тшана сердце начинает биться чаще. Но дракон…
Тропинка вильнула, мы обогнули крошечную, утопающую в зелени беседку, и вышли на смотровую площадку. Взгляду открывался бескрайний простор. Я попыталась охватить синеву небес, белые росчерки перистых облаков, золото солнечного света, зелень, укрывавшую подножие горы и убегавшую к горизонту. Далеко-далеко внизу перемигивались сотни озёр. Я глотнула свежий воздух.
— Потрясающе.
Внизу не было ни дорог, ни посёлков. Сколько ни смотрела, ни намёка на жильё не увидела. Так легко представить, как Тшан оборачивается и воспаряет к небесам. Я бы и сама, будь у меня крылья, оторвалась от земли. Начинаю понимать, почему Тшан рассказывал, что любой дракон мечтает о крылатой паре. Какого это, смотреть на свою избранницу сверху вниз, с высоты?
— Место не для невест, а для драконов.
Тшан отпустил меня, подошёл к самому краю.
— Эй.
Мне почему-то показалось, что он думал о том же, о чём и я: что жена другой расы навсегда останется гирей на его ногах.
Тшан развернулся к обрыву спиной, лицом — ко мне, раскинул руки. Будь он человеком, я бы испугалась всерьёз — слишком близко к пропасти. Тшан дракон, но всё равно мне стало неуютно.
— Захватывающе, — признался он.
Я кивнула. Мне бы хотелось попробовать полёт. Жаль, что раньше высота меня не привлекала. Я бы могла прыгнуть с парашютом, почувствовать себя птицей. В новом мире парашютов нет.
Тшан, глядя мне в глаза, ухмыльнулся и вдруг начал заваливаться на спину. Я закричала, а он даже не пытался удержаться от падения, зацепиться. Рухнул в пропасть спиной вниз.
Всё произошло в считанные доли мгновения.
— Тшан! — заорала я, бросаясь к краю.
Я упала на одно колено, чтобы за компанию не сорваться.
— Чёртов шутник! — заорала ему. — Не смешно!
Вдоль отвесной скалы медленно взлетал изумрудный дракон. В солнечных лучах он выглядел ещё прекраснее, чем в комнате. Мощные крылья мерно двигались. Дракон изогнул шею, скосил на меня золотой глаз.
— А если я тоже прыгну?
Нет, я не собиралась. Просто… подразнить хотелось. Правда, наверное, чёрт за язык дёргает. Я запоздала сообразила, что получился завуалированный намёк на то, что дракон вполне мог бы побыть моим живым транспортным средством, а это оскорбление.
Тшан стрелой поднялся на высоту смотровой площадки, забил крыльями, удерживаясь точно передо мной, рыкнул и мягко оттолкнул меня мордой подальще от края. Не уловил намёк? Не обиделся? Обиделся, но выскажет всё позже? Как же сложно. Я отошла к беседке. Тшан ещё раз предостерегающе рыкнул и взлетел.
"Дракон" к его полёту не подходило. Каким бы огромным он ни был, в небе дурачился драконёнок. Тшан то взлетал на немыслимую высоту, то складывал крылья и камнем срывался вниз, то закладывал лихие петли и выписывал замысловатые узоры, то распахивал крылья и парил. Я следила за воздушным танцем как завороженная, вспоминала наш вчерашний полёт.
Да, Тшан знал, что мне понравится.
Я не знаю, сколько это длилось. По-моему, Тшан увлёкся. Я сидела на площадке, обняв колени и смотрела. Лестно сознавать, что это для меня и только для меня.
Заложив вираж, Тшан снизился и медленно опустился на площадку.
— Можно? — я не утерпела и решила не сопротивляться искушению.
Тшан вроде бы не возражал. По крайней мере отсутствие рычания я приняла за отсутствие принципиальных возражений, подошла вплотную и провела по шершавым чешуйкам кончиками пальцев. Дракон забавно фыркнул. Щекотно что ли? Я перебралась к шее, провела по ней, уже нарочно пощекотала у крыла. Дракон зафыркал громче, нетерпеливо стегнул воздух хвостом, переступил с ноги на ногу и отстранился. Тело дракона охватил плотный туман, и когда он развеялся, ожидаемо, на месте огромного ящера стоял человек.
— Хали!
— М? — я постаралась моргнуть как можно невиннее.
— Никогда не делай в отношении дракона то, что ты не сделала бы, когда он в человеческом облике!
Хм… Помирать — так с музыкой!
Я сделала шаг вперёд.
— Хали?
Не сдержавшись, хихикнула. Если Тшану можно заваливаться в мою постель, как в свою, то и мне можно. Я уже столько ошибок сделала, что не зачем считать и дальше мучить себя рамками, потерявшими смысл. Пора признать, что я проиграла. Плохая из меня актриса. И тайну я сохранить не смогла. Да, моя тайна ещё со мной, но скоро Тшан обо всём догадается, и тогда… Тогда всё будет кончено, поэтому сейчас я буду наслаждаться и безобразничать.
Я провокационно улыбнулась, прижалась.
— Хали!
Рубашка мешала, но я справилась — защекотала.
— Ты о чём подумал, а?
— Ха… Хали, что ты делаешь?!
Развлекаюсь в меру своей испорченности. Здорово же! Осознание, что, что бы я ни творила, Тшан меня и пальцем не тронет, потому что драконам до свадьбы нельзя, будоражило и пьянило. Меру я давно потеряла.
— Хватит!
Как же.
— Хали!
Кто бы мог подумать, дракон, боящийся щекотки!
Тшан вывернулся из моих объятий, отскочил. Хм, а когда я успела рубашку из брюк выдернуть?
— Ну ты! — слов он не нашёл. Только дышал тяжело, как после забега на дистанцию. И глаза выдавали бурю, что породила моя маленькая шалость. Зрачки расширились чуть ли не во всю радужку, зелени почти не осталось, только бездонная тьма.
— Считай, что это месть. Нечего было меня пугать самоубийственным прыжком со скалы в пропасть.
Рык у Тшана получился знатным, несмотря на то, что облик оставался человеческий. Тшан с какой-то скрытой яростью, заправил рубашку, привёл одежду в порядок и подхватил меня под локоть:6c8ce3
— Идём, мы и так задержались.
Может, я и правда перегнула палку? Да нет… Всю обратную дорогу я наблюдала за драконом. Он выглядел каким угодно: взвинченным, раздражённым, готовым расплескать кипящие эмоции и обжечь всех вокруг, но он на меня не злился.
Тшан резко остановился. Я затормозить не успела и невольно клюнула его носом в спину. Тшан не отреагировал. Дракон глубоко вдохнул, выдохнул, повторил дыхательное упражнение несколько раз, затем пригладил встрёпанные волосы, ещё раз проверил, в порядке ли одежда. Я поняла, что мы остановились у поворота к павильону, и мысль привести себя в норму очень даже правильная. Мы и так дали повод для сплетен, не хватало ещё, чтобы кто-то из девочек заметил следы возни. Я одёрнула платье, поправила пояс.
— У тебя шпилька сейчас выскочит.
Я попыталась нащупать шпильку, но не получилось.
— Позволь?
Не дожидаясь разрешения, Тшан протянул руку, я почувствовала лёгкие касания его пальцев.
— Вот, — кивнул Тшан, отстраняясь.
Мне хотелось что-нибудь сказать или просто продлить слишком короткую прогулку, но Тшан уже подхватил меня под руку. Пришлось живо перебирать ногами.
Мы вернулись к павильону, и Тшан демонстративно поклонился:
— Светлая Халиала, благодарю вас. Было поистине увлекательно… обсуждать лилии.
Фраза не для меня, а для зрителей, хотя… Лилии мы действительно обсуждали, и Тшан очень
