— Тшан?
Он неуверерно приподнялся и как-то совершенно беззащитно спросил:
— Любишь?
— Конечно, люблю. Иначе зачем бы я соглашалась? Ты чего?
— Я…, - Тшан виновато отвёл взгляд, — я думал, что просто… нарвлюсь тебе, симпатичен. Я…
— Тшан! — возмутилась я, обняла его лицо ладонями, вынудила посмотреть на себя. — Тшан, я люблю тебя. И можешь проверить на любом, самом чувствительном артефакте правды.
Тшан не стал отвечать, увлёк меня в головокружительный поцелуй. Мы катались по кровати, сдирали одежду, сцепились в единый клубок.
Сейчас… Тшан вдруг снова замер.
— Диана…
— М…? — как он ещё соображать может? У меня уже давно вместо мозгов сладкий кисель, и тело, кажется, плавится.
— Ты уверерна, что хочешь? Тебя я точно буду ждать столько, сколько понадобится.
Он издевается?! Или просто благородство на всю голову?
Я извернулась, оттолкнула Тшана. Ничего бы я не смогла, он подыграл, позволил. Но если он думал, что я собираюсь остановиться, то зря. Закинула ногу сверху, села. Взгляд у него стал шалый. Я поёрзала, усиливая эффект. Да… так мне нравится больше, чтоб до звёздочек в глазах.
— Тша-ан, я сегодня согласилась выйти замуж, так что у меня сегодня брачная ночь. И если у тебя есть сомнения, можешь полежать брёвнышком. Меня вполне устроит.
Теперь уже я целовала его в шею, в лицо.
— Брёвнышком? — возмутился он, когда сквозь поцелуи до него дошёл смысл фразы. — Да ни за что!
Я снова оказалась под ним.
А потом… Потом я окончательно потерялась во времени и пространстве. Мир сузился до размеров кровати. Мой мир стал Тшаном, и Тшан стал моим миром.
33
Утро началось для меня с поцелуев и завтрака в постель. Я не знаю, кто его принёс. Горничная? Сам Тшан выходил?
— Диа-на, — шёпот тихий, но настойчивый.
Я не хотела просыпаться, так бы и плавала на розовых волнах, но дракон не оставил мне выбора. Поцелуи стали жарче, увереннее, и я открыла глаза, чтобы тотчас окунуться в безбрежный изумрудно-зелёный океан. Хм, идея продолжить брачную ночь мне, пожалуй, нравится. Я предвкушающе облизнулась, но Тшан отстранился.
— Прости, но у нас сегодня много дел.
Я откинулась обратно на подушку.
— Да? Каких?
Тшан ухмыльнулся:
— Начнём с нашей свадьбы.
Что? Вот так просто? Без подготовки, без гостей, без праздника?
— Тшан…
— Ты против?
— Нет, ни в коем случае! Я за. Но… Мне кажется, тебя что-то гнетёт. Ты как-то безрадостно говоришь о свадьбе.
Дракон как-то подозрительно дёрнулся.
— Диана, я… Давай не будем портить утро проблемами? От того, что я расскажу, проблемы не решатся, а настроение нам попорят.
— Потом расскажешь?
— Потом.
Прозвучало не слишком убедительно, но настаивать я не стала.
А после события понеслись со скоростью пущенной стрелы. Мы едва успели позавтракать. Я по совету Тшана выбрала светлое платье с открытым декольте, и Тшан помогал мне затянуть шнуровку на спине. В дверь коротко стукнули, и в спальню ворвалась Маисан та Донга. Дама ни капли не смутилась, что мы не полностью одеты, и вообще к визиту не готовы. Выглядела она сущей фурией.
— Вы с ума сошли?! — с порога накинулась она на Тшана. — Небесный, я согласилась не мешать вам оставить некоторых невест на отборе чуть дольше, но на это безумие я не подписывалась! Жрецы всё поймут. Как?! Как вы собираетесь…
— Достаточно, — Тшан говорил спокойно, тихо, но настолько властно, что распорядительницы захлебнулась своим возмущением.
Таким Тшана я ещё не видела.
— А…
— Свтелая, — Тшан продолжил затягивать шнуровку, — я признателен вам за ваше беспокойство, хотя догадываюсь, что касается оно в первую очередь вашего благополучия. Уверяю, светлая, у вас нет причин волноваться. Я принял решение, и я за него отвечу.
— Вы сошли с ума, — повторила Маисан.
— Через четверть часа мы с Халиалой прибудем в храм. Пожалуйста, проследите, чтобы жрецы ожидали нас.
— Да.
Распорядительницы коротко поклонилась и вышла.
— Ты…, - повернулась я к Тшану.
— Не будем об этом. Диана, давай лучше сделаем что-то с твоими волосами? Без причёски неприлично, горничную звать не хочется, а сам я в укладках не силён.
Я собрала волосы в простенький пучок — быстро и мило.
Да уж, не такой свадьбы я ждала. Мы с Тшаном спустились на первый этаж, по утопающим в зелени дорожках дошли до храма. Одноэтажное здание, словно сотканное из каменного кружева, казалось гигантской паутиной, куполом наброшенной на сад. Красиво, но ассоциации…
— На путы похоже, — поделился Тшан.
Я невольно улыбнулась тому, как совпадают наши мысли.
— Путы, которые связывают крылья?
— Да. Диана, только не принимай на свой счёт, пожалуйста. Себя я связанным не чувствую.
Через гулкий зал мы прошли к алтарю. К нашему появлению жрецы уже выстроились за каменным кубом полукругом. Мужчины смотрели кто неприветливо, кто равнодушно. Я догадалась, что поступок Тшана они категорически не одобряют. Это они ещё не знают, что я на четвёртый этап пришла, минуя первые три. Зато знают, что с четвёртого чуть не вылетела и прошла его невесть как, не исключено, что обманом.
— Делать выбор дозволено из дочерей Илезии, прошедших седьмой этап, — протянул старший жрец.
— Не утерпел, — Тшан ответил насмешкой и вызовом.
Жрец поднял с алтаря серебряную цепочку, обошёл куб. Тшан, не дожидаясь, закатал манжет и взял меня за руку. Наши запястья соединились. Жрец плотно свзал нащи руки цепочкой: обомтал несколько раз, а затем туго стянул концы узлом. Повинуясь его жесту, мы расположили руки точно над алтарём.
— Свидетельствую перед Небом, — заговорил старший жрец, и остальные жрецы вразнобой эхом повторяли. — здесь и сейчас двое становятся мужем и женой. Тшан Бессердый, останешься ли ты в своём роду или вступаешь в новый?
— Вступаю в новый.
— Да будет так. Здесь и сейчас соединяют жизни и создают новый род отринувшие корни Тшан и Халиала. Свидетельствую! Тшан Отшеп, Халиала Отшеп. Супруги на земле и перед Небом.
А почему Отшеп? Уж не от слова ли "отщепенец"?
Цепочка резко сжалась. Я вскрикнула от неожиданности. Мгновение острой боли. Металлические звенья рассекли кожу и ушли вглубь тела. Наша с Тшаном кровь перемешалась. Я в некотором ступоре смотрела, как раны смыкаются и затягиваются, словно их и не было, а вместо шрамов на запястьях возникают тонкие серебряные браслеты. На своём я прочитала надпись: "От Тшана Отшепа с любовью". На браслете мужа оказалась выгравирована точно такие же слова: "От Дианы Отшеп с любовью". Я напряглась. Дианы?! Надпись мигнула и изменилась: "От Халиалы". Фуф… Тшан вытащил из кармана белоснежный платок и стёр кровь.
— Небесный Отшеп, Пренебеснейшая осведомлена о вашей выходке и желает видеть вас сегодня же.
Если в голосе старшего жреца слышалось некоторое злорадство, то Тшан ответил равнодушно:
— Да.
Пренебеснейшая?!
Тшан уже тянул меня из храма. Обратно в Дом мы почти бежали. Только подниматься наверх мы не стали. Тшан спустился в ладейный зал.
Какая скоропалительная свадьба… Я не успеваю за происходящим. А где мой поцелуй? Вместо поцелуя салон ладьи.
— Диана, мы торопимся. Прости, немного потрясёт. И вообще…
Куда…?
Тшан не договорил, а меня вдавило в
