Пренебеснейшая отложила листы:
— Я ознакомилась с докладом старшего жреца, а также со свидетельствами распорядительницы и остальных жрецов. Показания сходятся. Светлая Халиала с трудом прошла четвёртое испытание, после чего вы, презрев долг перед Илезией, позволили себе самовольный выбор. Встаньте!
Мы медленно распрямились.
— Тшан, возможно, ваша версия событий отличается от изложенной в докладах?
По крайней мере Пренебеснейшая не самодурка. Недовольство показала, но с плеча не рубит, разбирается.
— Никак нет.
— Тшан, у вас есть объяснения вашим действиям?
— Да, Пренебеснейшая. Когда я смотрю Халиале в глаза, я вижу небо, коричневый рассвет. Я словно окунают в новый мир, существующий только для меня одного. Тёплый ветер подхватывает и возносит к звёздам.
Я взрогнула. Тшан тоже это видит?! Я не одна? Надо сказать про океан…
— Вы знаете, что значит ваше видение?
— Оно значит, что мы с Халиалой можем стать друг для друга целым миром.
— Именно. И какое это имеет отношение к магической совместимости?
— Никакого.
— Судя по отчётам, вторая девушка подходила вам гораздо больше. Своим эгоистичным решением вы, возможно, лишили Илезию дракона — вашего ещё не рождённого сына. Я крайне разочарована в вас, Тшан.
— Сожалею, Пренебеснейшая.
Тшан удерживал маску абсолютного равнодушия с завидной лёгкостью, хотя Небо знает, чего ему это стоило.2f83e3
Пренебеснейшая продолжала:
— Новому драконьему роду Отшеп я выделяю Бегонскую долину у юной границы Илезии. Тшан, я запрещаю вам покидать родовые территории. Вам надлежит покинуть столицу до наступления нового дня и прибыть в долину не позднее, чем через неделю.
— Повинуюсь, Пренебеснейшая.
Мы поклонились, и Пренебеснейшая отпустила нас взмахом руки.
Уже в коридоре, когда приёмная осталась позади, я поняла, что ноги меня не держат. Устала, переволновалась. Тшан усадил меня в кресло, присел передо мной на корточки:
— Ди, ещё чуть-чуть. Я знаю, что ты устала. Прости, что не могу ничего исправить.
— Я в порядке. Дай мне минутку, ладно? Лучше скажи. Всё плохо?
Тшан мотнул головой:
— Могло быть гораздо хуже. А вышло… забавно.
— Неужели?
— Ну… В опале, конечно, нет ничего забавного. Но и унывать точно не стоит. Мы с тобой обязательно справимся. Долина, которую нам выделила Пренебеснейшая, незаселённая. Нас, грубо говоря, на природу выкинули. Ни тебе особняка, ни шалаша.
— Оу…
— Я сказал "забавно", потому что чего-то подобного ожидал. Мы успеем навестить та Верде, принять всех, кто не замешан в преступлении в род, и твоим… родственникам придётся позаботиться о строительстве нового дома.
— Хитрый какой…
Я смотрела на Тшана с неверием и искренним восхищением. Неверием — потому что таких ловкачей не бывает. С восхищением — потому что даже сейчас в безвыходной, казалось бы, ситуации, Тшан нашёл способ, как выкрутить обстоятельства в свою пользу.
И мне такое сокровище досталось?
— Знаешь, что ещё забавно? — улыбнулся Тшан.
— М?
— Ладейных залов в нашей долине, как ты догадываешься, нет и быть не может. Часть пути придётся проделать на крыльях. По мнению Пренебеснейшей я обречён на унижение худшее из возможных.
Муж расхохотался, расхохотался до слёз.
— Тшан?
— Знаешь, драконы так старадают, когда берут бескрылую жену, ведь якобы пара получается ущербная. Я верил, что связываю себе крылья. Нет! Это такая чушь, глупость несусветная. Совместный полёт — это не полёт крыло к крылу. Это полёт вместе. И подняться в небо с любимой не унижение, а мечта. Понимаешь? Хотела наказать, а обрекла на исполнение мечты всех драконов! Да мы бы и без неё летали.
И Тшан, абсолютно счастливый, снова расхохотался.
Эпилог
Сочная трава мягче перины. Я лежала на вершине холма, раскинув руки и смотрела в небо. Тшан ребячился среди облаков, и я с удовольствием следила, какие воздушные пируэты он покажет мне в этот раз. Иногда я жестом предлагала ему исполнить петлю или кувырок, и Тшан с энтузиазмом следовал подсказке. Игра, ставшая для нас традицией. Раз в пять дней мы удирали из дома на край долины, всего несколько лет назад считавшейся необитаемой.
А сейчас… Казалось бы, так мало времени прошло, а изменилось так много. Я улыбнулась воспоминаниям.
Труднее всего пришлось в первые месяцы опалы, но я не унывала и Тшану не давала сомневаться, потому что было хоть и сложно, зато сказочно. Подумать только, мы обустроились в самой настоящей, пусть и рукотворной, точнее лапотворной, пещере, которую Тшан наскоро вырыл под холмом! Дракон и его принцесса, рыцаря не предлагать. Условия почти первобытные, быт неустроенный, а время, несомненно, счастливое. Были только мы, и никого в целом свете.
Идилию быстро разрушили новые родственники. Бывшие та Верде, а теперь младшая ветвь Отшеп, прибыли до обидного быстро и развернули сначала грандиозное строительство родового особняка, а затем с моей подачи… фабрику игрушек. Сама удивилась. Меня угораздило рассказать Тшану, что детство у меня было не самое беззаботное и что у меня не было ни говорящей Барби, ни управляемой с пульта машинки. Тшан же решил, что подобное упущение следует исправить. А заодно заработать: дети в Илезии были, а вот подобные игрушки — нет. Словом, мне пришлось срочно осваивать профессию дизайнера игрушек, параллельно учиться магии, но это уже моё личное стремление. Суммы на наших банковских счетах приятно выросли.
Почему у нас вообще мог зайти разговор об игрушках? Я призналась Тшану, что жду ребёнка. Сначала Тшан думал, что ослышался. Когда понял, что я говорю правду… Я всерьёз опасалась, что от счастья Тшан сойдёт с ума. Небо! Он на полном серьёзе пытался все девять месяцев продержать меня в постели. А вдруг что-то с маленьким или со мной?! Едва отбрыкалась! И в срок родила, только не мальчика, как мы думали, а двух очаровательных зеленоглазых девочек, и Тшан ещё неделю ходил оглушённый.
Девочки-то в смешанных парах, как считалось, не рождаются. И моему дракону было совершенно не важно, что наши дети родились бескрылыми людьми… Как же я веселилась, когда в три года у малышек за одну ночь глаза стали по-драконьи яркими, дочки обернулись и устроили салочки в воздухе.
Тшану в отличии от меня в то утро весело не было. Сначала ему пришлось гоняться за брызнувшими в разные стороны близняшками, ловить, чтобы не ушиблись, а потом ремонтировать разнесённое крыло особняка, потому что уничтожением одной детской дочки не ограничились. По-моему, именно в тот раз Тшан познал вселенское спокойствие и больше от выходок двух мелких проказниц не вздрагивал.
Тшан спикировал из-под облаков, приземлился, обернулся, поцеловал в нос.
— Что у нас на завтрак?
Если сбегать из дома, то рано утром. Иначе поймают и не отпустят.
— Тосты с вареньем, — я продемонстрировала нежареный хлеб.
Готовить предстоит Тшану. Выдохнет струю огня, и будет у нас всё с пылу с жару, свежеприготовленное и очень-очень вкусное.
— Яичница, — продолжала я выгружать из корзины на расстеленную скатерть, — бутерброд с индейкой и сыром.
— М…
— Солёные огурцы.
Тшан дёрнулся, посмотрел на меня с подозрением.
— Да-да, ты понял всё правильно.
Если у дочек разнести дом не получилось,
