Простой вопрос.
И сложный.
Как объяснить этим людям, что он скорее умрет, чем обидит Рику? И что, несмотря на необходимость расставания, жизнь без нее больше не имеет никакого смысла? Где найти слова, чтобы описать поселившуюся в груди огромную, щемящую нежность и горькую тревогу?
– Достаточно! – В темных глазах дамы мелькнула слезинка. – Мы согласны на ваш союз.
Но ведь он же еще ничего не сказал. Танио ошеломленно повернулся на звук упавшего стула и едва успел поймать в объятия подбежавшую Рику.
– Тан! – Она светились счастьем. – Я же тебе говорила – все хорошо!
– Но я не понимаю, Рика… Все они что… слышат мои мысли?
– Нет, только Зак. А мама слышит чувства.
– Возьми, – протянул амулет подошедший маг.
– Нет, – обиженно мотнул головой Тан, – не надо.
– Не сердись, – нежно попросила Рика, и принц сразу растаял. – Зак не со зла. Он самый лучший брат на свете.
«Брат?! Великие боги… – опешил Танио, а в мозгу уже сложилась новая картинка, и все сразу встало на свои места. Ну конечно же Зак – ее брат. И надо же было вчера додуматься, к кому идти со своими откровениями!»
– Ну, поскольку от титула он отказался… – ехидно пробормотал Хабер, но его немедля перебила мать Рики:
– Не было так сказано! И у тебя нет причины лишать Кастанио титула. Он не по своей прихоти от задания отстранился, любовь – воля богов.
– Ну хорошо, хорошо, – примирительно поднял руки чародей. – Как скажешь.
Хочется коллеге иметь титулованных внуков – пожалуйста. К тому же если бы они с Сейденом захотели, король давно с удовольствием указ подписал бы. Поместье у них есть, денег предостаточно. Маги, работающие в Кизарде, за вредность две ставки получают.
– А теперь давайте решим последнюю проблему и будем прощаться, – заторопился Хабер. – Проснулась уже эта… Анюся?
– Проснулась. Пьет холодный взвар и ругает весь наш мир. И принца в первую очередь, – доложила принесшая огромный поднос с пирогами Суржа, довольно поглядывая в сторону любимой племянницы и сияющего Танио.
– Зовите.
Суржа кивнула служанке, и та метнулась к дверям.
– Здрасьте. – Мрачная физиономия Анюси не осветилась даже каплей интереса к сидящим за столом незнакомым людям.
– Добрый вечер, Анюся, – приветливо ответил Зак, остальные лишь кивнули.
– А… медовухи нет? – с надеждой подняла на мага припухшие глаза девица.
– Можно найти, – сочувствующе кивнул он. – Но потом тебе снова будет плохо. Хочешь я уберу боль?
– Магией? – вспыхнули жадным любопытством глазенки пришелицы.
– Да.
– Давай.
Зак обошел стол и встал позади Анюси. Положил руку ей на голову и показал Хаберу язык.
«Мальчишка!» – бросил неприкрытую возмущенную мысль чародей.
Зак довольно ухмыльнулся и погладил Анюсю по голове.
– Все. Ну, что чувствуешь? – мягко осведомился, усаживаясь рядом с гостьей.
– Ух ты! Клево. Большое мерси, Зак.
– Пожалуйста. А то у нас тут торжество, а ты сидишь с несчастным лицом.
– А в честь чего… ну… тусовка?
– Сестрица моя замуж собралась, – беззаботно улыбнулся Зак, склоняясь поближе к иномирянке, – помолвку празднуем.
– А у тебя есть сестра? – удивилась Анюся. – И где же она?
– Вон, познакомься.
– Рика, – сверкнула улыбкой хорошенькая темноглазая девушка, сидевшая рядом с принцем.
– Анюся, – машинально ответила иномирянка, чувствуя, как скверное подозрение змеей вползает в мозг.
Да какое подозрение, почти уверенность! Слишком уж близко к красотке сидит принц, улыбаясь как нанятый, да и вообще очей с нее не сводит. Обернулся на миг, обжег сияющим в глазах счастьем и вновь на Рику уставился.
– А за кого замуж? – чувствуя, как начинает закипать в груди ярая злоба, все же выдавила вопрос Анюся.
– За Танио, не видно, что ли? – беззаботно хмыкнул маг, незаметно шевеля пальцами.
– Это значит, ты теперь принцу родней будешь? – криво усмехнулась гостья, примериваясь, чем бы швырнуть в распроклятого плейбоя. И сбежать.
– Это значит, – наклоняясь к гостье и нежно приобнимая за плечи, весело сообщил ей на ушко маг, – что я теперь свободен, как птица. Молодожены в наш дом переезжают, кончилась для принца вольная жизнь. А я решил в одно место отправиться, вот хочу тебе предложить… – Зак замолк, как бы в нерешительности поглядывая на Анюсю.
Клюнет или не клюнет?
– Что? – отвлеклась от своих переживаний Анюся.
– Со мной поехать. С тобой весело, ты мне нравишься… Конечно, если ты не против… Я буду очень рад, только поторопись, решать нужно сейчас! – чуть крепче дозволенного прижимая плечи девицы, нежно ворковал маг.
– А куда? – Анюся даже разрумянилась, довольная тем, что маг так обхаживает ее на глазах у ненавистного принца.
Похоже, клюнула.
– Есть такое красивое место в горах, у меня там много друзей. Кстати! Там есть девушки из твоего мира. Думаю, они будут тебе рады.
– В Кизард? – сообразила Анюся.
– Как ты догадалась? – изобразил изумление Зак.
– Я согласна! – обрадовавшись своевременно нашедшемуся выходу из этой невыносимой ситуации, выпалила гостья.
Куда угодно, лишь бы подальше от вон той сладкой парочки.
– Вот и отлично! Скоро откроется телепорт.
– Чё, у вас и телепорт есть?
– Ну да.
– Классно. Я побежала собирать вещи! – рванулась из-за стола Анюся.
– Возьми из шкафа побольше теплой одежды! – с преувеличенной заботой крикнул вслед Зак и принялся вытирать салфеткой вспотевший от напряжения лоб.
– Суржа, помоги ей, – кивнул сестре Сейден, опуская затекшую руку.
Хабер и Каруна тоже растирали пальцы. Нелегко столько времени держать наготове связывающее заклинание и кучу щитов.
– Зак, извини… – Взволнованный принц уже стоял рядом с магом, виновато кусая губы.
– Ты тоже, – понимающе ухмыльнулся маг. – И береги сестру, если что – спрошу по полной.
– Зак. Да я… неужели… – Танио не находил слов от благодарности и волнения. – Ведь ты за меня…
– Не забывай, мы теперь родичи, – перебивая нескладные признания, весело пихнул его в плечо Зак и обернулся к Рике. – Получи своего принца, сестренка. Живите дружно. Я буду вас навещать.
В столовой уже громыхали отодвигаемые стулья, суетились слуги.
– Хабер, отправишь наших детей, – деловито распоряжалась Каруна, выстраивая в углу портал. – Зак, где твои вещи?
– Мам, уже отправил! – Зак укоризненно уставился на мать, все забывавшую, что сын второй сезон носит гордое звание магистра.
– Тогда сунь в сумку вон те пироги. У меня такие никогда не получаются.
– Да ты приходи почаще, я тебе еще лучше напеку, – ахнула польщенная Суржа, с помощью Анюси втягивая в столовую огромный сундук.
– Сейден, бери сундук и иди вперед, – скомандовала Каруна. – А вы – следом.
Здоровяк весело подмигнул всем и, без затруднений подхватив тяжелый ларь, исчез в тумане телепорта.
Зак, крепко уцепив Анюсю за талию, выждал несколько мгновений и шагнул за ним.
– Завтра явимся праздновать вашу свадьбу, – обернулась на миг к влюбленным магиня и тут же закричала: – Суржа, тебе нужен будет телепорт?
– А ты что, могла бы не пригласить меня на свадьбу любимой племянницы? – подбоченясь, насмешливо фыркнула та.
– Ни в коем случае! Тогда до встречи! – исчезла в тумане Каруна.
Телепорт медленно таял.
– Замечательная у тебя семья, – восхищенно пробормотал Танио и, осмелев, чмокнул невесту куда-то в висок. – Только Зака жаль. Привык я к нему.
– Пора и вам! – Хабер приглашающе махнул рукой в сторону нового телепорта.
– Не волнуйся, Зак с ней справится, – уверенно заявила Рика. – Он очень сильный маг. А теперь еще и принц.
И, уже шагая за ней в туман перехода, Танио припомнил удивительную способность Зака улаживать проблемы в полном соответствии с собственными
