Принц только подивился осведомленности мага, успевшего выяснить столько подробностей об объекте их задания. Наверное, все-таки удобно, когда в твоем распоряжении магические способности. А вот он, Танио, еще не скоро научится всей этой премудрости. Да и вряд ли когда-нибудь сможет делать такие вещи, как Зак, способности-то у них совершенно разные.
– Ерунда! – вслух хмыкнул маг и добавил мысленно: «Многие простые заклинания вполне доступны магу любой специализации. Нет резкого разграничения между сферами воздействия. Есть выдающиеся способности у магов к чему-то определенному. Например, лечить могут все маги, но те, у кого особенно сильна магия лечения, сделают это быстрее и лучше. Вот я не воздушник, так что ж, и простого ветерка не сотворю, что ли?»
И Зак в доказательство плавно шевельнул рукой, словно отодвигая невидимую преграду. Легкий ветерок немедля шевельнул полы дорожного плаща принца.
«Как он это сделал?» – заинтересовался Танио и попытался повторить жест мага, всей душой желая убедиться в своих способностях.
И убедился. Резкий порыв ветра пронесся по телегам, вздымая вверх соломинки и полы легких летних плащей и курток. Путники заозирались, всматриваясь в даль и поднимая глаза к безоблачному небу, гадая, откуда ждать непогоды.
Виновато оглянувшись на изумленно вытаращившегося Зака, принц сообразил, что родственник даже не подозревал о такой возможности.
«Как у тебя это получилось?» – бросил растерянную мысль маг.
«Не знаю, – так же мысленно ответил Танио. – Просто повторил твой жест».
«А что шептал? Или думал?»
«Хотел, чтобы получилось».
«Просто хотел?»
«Ну… очень хотел».
«Ясно. Постарайся пока больше так не делать. Иначе выгонят из каравана. Здесь магам не доверяют, не забывай».
До самого обеденного привала Зак, обрадованный успехами зятя, читал ему мысленную лекцию о правилах и порядках, принятых в среде магов. Все те недоступные простым обывателям сведения, знать которые имеет право лишь посвященный. Танио себя пока посвященным не считал, но Зак не разделял его сомнений. Он даже думать не хотел, что Хабер может упустить воздушника с такими способностями. А пока разрешил принцу понемногу тренироваться, незаметно для окружающих поднимая струйками воздуха придорожный мусор.
Глава 22
Идя к костру, на котором Зак разогревал на прутиках запасенные в чайхане куски мяса, Тан пытался выискать среди путников гостью. Пока он поил лошадей из озерка, похожего на болотце, телега с проснувшейся иномирянкой куда-то пропала. Узнать ее по одежде не получилось: из-за жары путники срочно переодевались в белые рубахи и туники, а плащи и куртки давно покоились в седельных сумках.
«Они рядом», – прозвучал в голове мысленный ответ мага, и Танио успокоился.
Подсел к разложенным на салфетке припасам, налил себе и Заку холодного взвара. Ели молча – не до разговоров, когда вокруг снуют чужие люди.
Танио искоса рассматривал случайных попутчиков, пытаясь угадать, далеко ли остальная троица танцоров. Сама иномирянка сидела под деревом рядом с охранником и вяло жевала сушеные фрукты.
«Тан, – стукнула в голову вялая мысль мага, – я пойду прилягу на телегу».
Взглянув на него, Танио выругал себя за бесчувственность. Зак засыпал на ходу.
– Тебе помочь? – вскочил принц.
– Сам дойду, – пошатнулся Зак, и принц подхватил его под руку.
«Все сам да сам! Пока не свалится, так и будет строить из себя главного героя!» – рычал Танио про себя, поудобнее устраивая Зака на телеге.
– А он, случайно, не болен? – подозрительно буркнул возница, наблюдая за его хлопотами.
– Как можно, любезный! – состроив самую обворожительную улыбку, ласково проворковал принц, проверяя новые способности. – Устал он, много работал в последние дни. Завтра будет как новенький.
– Да я что, я ничего! – внезапно засмущался продубленный солнцем и ветрами суровый возчик. – Пусть отдыхает на здоровье. Моему сыну только в радость на лошадях покататься. Они у вас отличные.
Танио на всякий случай подарил возчику еще одну лучезарную улыбку и отправился собирать сумки.
Случайно так вышло или снова Зак подсуетился, но оказалось, что телега, на которой он спал, двигалась следом за той, где полулежа, рассматривая проплывающие мимо холмы, ехала гостья. Вообще-то, по личному мнению Танио, изучать там было ровным счетом нечего.
Начинающие желтеть, невзирая на весну, травы, жалкие кустики и редкие кривые деревца надоедали уже через пару подзвонков. Где-то на горизонте темнела полоска леса, над ней поднимались зеленые холмы предгорий. Вот там есть на чем задержаться взглядам уставших от однообразия полупустыни путников.
Солнце жарило по-летнему, Танио уже пару раз подъезжал к телеге прикрыть шляпой лицо Зака, чтобы не обгорело. И прикоснуться мимолетом к его запястью, проверяя биение жизни. Сейчас, когда маг, отдав себя под опеку Танио, лежал такой беззащитный и тихий, принц чувствовал себя непривычно уязвимым и одиноким среди этих чужих людей. И еще сильнее осознавал, насколько он дорожит дружбой, доверием и насмешливой надежностью мага.
– Родник! – полетела от телеги к телеге долгожданная весть.
Разопревшие от жары путники оживились, вытягивая шеи, попытались рассмотреть впереди желанную прохладу. Встрепенулись почуявшие передышку лошади и невольно прибавили шагу, хотя это только что казалось невозможным. После нескольких звонов продвижения под палящим солнцем по безводным просторам все были обессилены: и люди, и животные.
Танио тоже обрадовался возможности напиться вдоволь и смыть с лица пыль прохладной водой. Хотя он сумел незаметно устроить себе личный легкий ветерок, но от пыли и жары это мало помогало.
Да и протереть мокрой салфеткой потное лицо спящего мага тоже не помешает.
Около крошечного озерца, которое справедливее было бы назвать лужей, куда собиралась вытекающая из крошечного родничка вода, было тесно и шумно. Возчики уже стояли по пояс в воде, держа в поводу жадно пьющих лошадей, караванщики и купцы сгрудились возле светлой струйки, выбивавшейся из-под кучи камней, с кружками и флягами в руках. Народ попроще черпал воду прямо из-под копыт лошадей, торопясь оросить пересохшие глотки.
Танио пробился к роднику и в ожидании своей очереди наполнить флягу зачерпнул ладонью воды прямо из лужи. Ополоснув разгоряченное лицо, с наслаждением тайком слизнул с губ несколько сладких капель.
С завистью оглянулся на пьющих прямо из озерца возчиков и, вздохнув, приготовился терпеливо ждать.
На отчаянный крик, раздавшийся где-то в конце обоза, принц в первый момент даже внимания не обратил. Просто отметил в уголке сознания – кто-то кричит. Мало ли найдется причин орать у истомленных жарой и усталостью людей, несколько звонов не слезавших с лошадей и телег? Может, кто-то обнаружил пропажу кошелька, может, просто упал или нечаянно порезался.
Но в следующий миг крик подхватили уже несколько глоток, и Танио понял: происходит что-то непредвиденное. С ужасом вспомнив, что именно в той стороне остался спящий на телеге Зак, принц выскочил на берег и рванул
