Зак лежал на кровати в штанах и куртке на случай, если поклонники предпримут штурм, и во все корки костерил Хабера, придумавшего этот гениальный план: протанцевать почти через полстраны.
«Днем будете ехать, вечером выступать. Можно ехать и ночами, если спать в повозке по очереди», – рассуждал глава.
Вот пусть бы сам и танцевал!
– Знаешь, – серьезно сказал вдруг Танио, лежащий на соседней постели, – а ведь они могут нас и впрямь не отпустить. Надо бежать!
И эта мысль Заку очень понравилась. Впрочем, всем остальным – тоже.
После привала отправились дальше. Танио и Камила отправили к девушкам в повозку, поспать. Зак по привычке поехал вперед проверить дорогу. Магия разума, или телепатия, тем и хороша, что берет очень мало энергии и почти не ловится амулетами. Ну только если вблизи. Но прежде чем кто-то подойдет поближе с поисковым амулетом, любой телепат его уже десять раз вычислит.
Вот и в этот раз Зак почувствовал засаду едва ли не за пол-лиги. Мощную засаду, почти тридцать человек. Издали точнее не определишь.
Вернулся обратно и остановил повозку. Посоветовавшись с Крисом, решил, что без небольшого телепатического удара не обойтись, и вновь выдвинулся вперед. Повозка следовала за ним на значительном расстоянии, но спящих танцоров пришлось разбудить. На всякий случай.
Подъехав поближе, маг начал незаметно проникать в мысли затаившихся. Телепатия позволяет наносить врагу невидимые, но точные удары. Трусливому почудится на дороге нечто жуткое, у больного резко обострятся старые болячки, у переевшего скрутит желудок. А осторожные, увидев, как с воплями убегают и корчатся от невидимых ран соратники, поспешат отойти сами.
Зак легко прочел мысли самого импульсивного, еще одного, следующего… и остановил коня. Великие боги! Такого он просто не ожидал! Оглянулся в сторону команды и послал мысли Тану, в критических ситуациях снимавшему свой амулет.
Повозка остановилась на достаточном расстоянии, через пару подзвонков оттуда вылез Танио и вскочил на своего коня. Кто-то подал ему пару мешков, он положил груз перед собой и направился к Заку.
– Я с тобой, – решительно заявил принц, подъехав вплотную.
– Нет.
– Да! Переставай уже геройствовать! Я такой же маг!
– Не в этом дело! Они боятся… Очень. А один человек, даже маг, для несведущих людей – всего лишь один человек. Притом безоружный. Но двое – уже армия.
– Ладно. Ты же умный, – рассердился Танио. – Ну хоть мысли брось, если что!
– Непременно.
Зак соскочил с коня и, отдав поводья зятю, забрал мешки.
Затем неспешно двинулся в сторону затаившихся в кустах людей, не переставая проверять их мысли.
Они сначала насторожились, хотели даже отойти: уж больно необычно вел себя этот путник, не как все. Некоторые беззаботно ехали мимо. Некоторые стреляли по кустам внимательными взглядами, а иногда и из луков. Были и такие, кто, заметив засаду, пришпорив коней, удирали назад или пытались проскочить вперед.
А этот слез с коня и идет прямо к ним с непонятными сумками в руках.
Посовещавшись, решили отправить навстречу Михася как самого хитрого.
Зак спокойно подождал, пока оборванный мужик вылез из кустов и начал обирать со штанов налипшие репьи.
– Как дела, Михась? – спросил добродушно.
Мужик выронил из рук репейный ком и изумленно уставился на незнакомца. Откуда он знает?.. Может… Да нет, не встречал вроде! Такого приметного господина он бы точно запомнил, память у него еще о-го-го!
– Вот, – протянул незнакомец мешки, – здесь все продукты, что у нас есть. Немного, конечно… Могу дать денег. Если вы можете где-нибудь купить еды.
– Кто нам продаст! – с горечью хмыкнул Михась и опомнился: – Да откуда ты?.. Я ж ничего!..
– Я-то расскажу, а вот ты – не испугаешься? Не побежишь с воплем в кусты?
– Кто, я? – возмутился Михась. – Да я, чтоб ты знал, в одиночку…
– Оборотня завалил, – кивнул незнакомец.
– Откуда?.. Нет, я тебя не знаю! – начал паниковать Михась.
– А говорил, не трус, – укоризненно уставился на него насмешливыми глазами незнакомец. – Давай так: ты отведешь меня к своим, и я вам все объясню.
Михась посопел, оглядывая незнакомца, подумал и кивнул. А что ему еще оставалось?
Глава 14
– Зачем ты его привел? – выступил из кустов крепкий мужик с обмотанной тряпкой головой. Лишь для глаз были оставлены две дырки. Судя по мыслям, главарь.
– Он хочет нам что-то сказать, – виновато опустил голову Михась.
– А он спросил – хотим мы его слушать? Или сразу пристрелим? – сурово поинтересовался главарь.
– Меня зовут Зак, – садясь на пенек, спокойно объявил маг. – Я из Тордизании. И я хочу рассказать вам, как главнокомандующий ландскими войсками Доливер пришел с белым флагом в Кизард.
– Ох, великие боги! – вырвалось у кого-то из мужчин, незаметно окруживших Зака.
Ну, это они думали, что незаметно.
– Он рассказал о вероломном нападении королевы Катрессы, о ее приказе клеймить всех пленников и попросил помощи…
На полянке стояла мертвая тишина, даже тревожно скачущие мысли людей притихли.
– И Совет магов решил выступить на стороне Ландии. С одобрения короля, разумеется. В тот же день войска векридцев были отброшены от Таргола и бежали на запад. Сейчас войска векридцев стоят на западном берегу Марлы и ведут переговоры.
– А почему эти маги не выгнали их из Ландии совсем? Что, силенок не хватило? – язвительно бросил изможденный мужчина в остатках храмового одеяния.
– Случилось непредвиденное горе: шпионы Катрессы сумели украсть маленьких принцев, Филира и Леонта. И грозятся их убить, если маги не выполнят их требования.
– И чего же они желают?
– Я не знаю. Объяснил же вам – переговоры ведутся.
– А теперь скажи нам, – вытаскивая меч и приставляя его к груди мага, сузил глаза главарь, – почему мы должны тебе верить?
– Потому что я хочу вам помочь, – пожал плечами Зак.
– И ты, конечно, можешь это доказать? – взвизгнул священник.
– Так же, как то, что в твоем кармане лежит серебряное изображение одного из пяти богов.
– Какого?
– Главного, бога солнца.
– Ты – маг! – торжествующе выставил на него в обличающем жесте грязный палец священник.
– Магистр, – надменно глянул на него Зак.
– Убейте его! – завизжал, бросаясь к магу, фанатик, но неожиданно схватился за живот, побледнел, потом покраснел и, издав неприличный звук, ринулся в кусты.
– Вы можете сколько угодно сомневаться в моих словах, но с вами женщины и дети, – старательно не замечая направленного на него оружия, вздохнул Зак.
Это было против полученного им приказа, против правил ковена. Даже против здравого смысла.
За такую глупость маги долго поминали его деда, который принес бы гораздо больше пользы, спасая себя, а не глупую нищенку, вздумавшую пользоваться магией на базаре, где у каждого второго есть амулет.
Но Зак уже все
