– Что? Но как… Ты позвонила в полицию?!
Вытянув шею, Софи стала высматривать в коридоре другие двери. Во все три комнаты она уже заходила.
– Кристина, я ещё не нашла своих родителей. У тебя нет соображений, где они могут быть?
Монстрик, обнюхивая стены, бормотал:
– Какие-нибудь потайные комнаты? Тайные коридоры? Порталы в другое измерение или что-то ещё?
Не ответив, Кристина бросилась мимо них вниз по лестнице и пробежала через гостиную. Софи и Монстрик не отставали.
Мэдисон и Итан, подогнув ноги, расположились на диване в гостиной, чтобы лучше видеть улицу.
– Хорошо, её ты нашла, – сказал Итан. – Она знает, где…
Кристина поспешила в кухню и застыла на пороге, так что Софи и Монстрик чуть не врезались в неё. Быстро попятившись, она прислонилась спиной к стене гостиной:
– Что это?!
– Она пришла из сна мистера Кошмара.
Кристина побледнела, и казалось, её сейчас стошнит.
– Заставьте её уйти.
– Да я тоже об этом думала, – призналась Мэдисон. – Не волнуйся. Полиция уже в пути. – Она помахала в сторону окна. – Первый звонок они приняли за розыгрыш, но мне поверили.
– Женщина-паук нам не враг, – сказала Софи Кристине. – Она нам помогает.
Распластавшись по стене, Кристина словно окаменела.
– Мне всё равно, – проговорила она. – Отошлите её назад. Пожалуйста!
– Наверное, нам стоит отправить её домой до приезда полиции, – рассудил Итан. – Они могут не поверить, что она дружелюбный паучок.
Софи внезапно обняла Кристину:
– Всё почти закончилось. Скоро ты вернёшься к родителям и начнёшь счастливую жизнь. Вот увидишь!
– Пожалуйста, избавься от неё! – умоляла Кристина.
Софи кивнула и вошла в кухню. Женщина-паук с увлечением плела вокруг мистера Кошмара новые и новые слои паутины – и выглядела при этом как заботливая мамаша.
– Извини, что отвлекаю, – произнесла Софи, – но я должна вернуть тебя в сон до приезда полицейских. Они станут задавать вопросы и… В общем, так будет лучше.
К облегчению Софи, паучиха кивнула:
– Понимаю. Мне здесь не место. Воздух давит на меня, и я чувствую тяжесть во всём теле. Я физически не подхожу для вашего мира. Моя истинная сущность где-то в другом месте и вовсе не в теле паука. А пока достаточно того, что даже воспоминание о женщине, которой я была, получило возможность восторжествовать над ним.
– Да, ты одержала триумфальную победу, – подбодрил её Монстрик.
– Спасибо, – с достоинством произнесла женщина-паук. Софи никогда не думала, что пауки могут проявлять королевское величие. – Теперь можешь отправлять меня назад.
Софи достала из кармана последнюю неиспользованную ловушку и с большим сожалением приложила её к женщине-пауку. Та с торжеством победителя поставила ногу на грудь мистеру Кошмару и с довольной улыбкой на человеческом лице растаяла в воздухе. Софи осторожно положила ловушку в рюкзак вместе с остальными и позвала Кристину:
– Всё. Теперь тебя ничто не напугает.
Кристина вошла в кухню и, увидев скрученного на полу мистера Кошмара, остановилась. На лице её мелькнуло неуловимое выражение, которое Софи не успела разгадать.
Издалека раздался вой сирен.
– Едут! – крикнула из гостиной Мэдисон.
Монстрик похлопал Софи по плечу щупальцем:
– Скорее. Мы должны найти твоих родителей. Спроси у неё сейчас.
– Кристина, так ты знаешь…
– Вероятно, он держит их в комнате-сейфе, – ответила Кристина, направляясь к двери подвала. – Она находится под ареной – там в полу есть потайная дверь. Я покажу.
Вместе они спустились по лестнице и прошли мимо балкона, переступая через островки слизи, приставшие к ступеням и стекающие со стен. Кристина открыла красную дверь, ведущую в бойцовский клуб, и вошла.
Софи и Монстрик последовали за ней. Песок был испачкан кровью, на ограде висели клочья шерсти и ещё какая-то гадость. Под скамьями валялись пустые банки из-под пива.
Ни минуты не колеблясь, Кристина повела их на арену.
– Люк спрятан под песком в самом центре, – объяснила она.
Упав на колени, Софи начала раскапывать песок. «Мама! Папа! – кричала её душа. – Я иду!» Песок набивался под ногти и засыпал глаза, но Софи не останавливалась. Рядом всеми щупальцами отчаянно орудовал Монстрик.
Наблюдая за ними, Кристина спросила:
– Твой монстр… Говоришь, он с тобой уже давно?
– Много лет. Он мой лучший друг.
Жаль, что у них нет лопаты.
– Я не знала, что с ними можно дружить, – сказала Кристина. – У меня никогда не было друзей.
Сделав передышку, Софи взглянула на Кристину снизу вверх:
– Мы с тобой будем друзьями.
«Мы уже подружились», – подумала она.
– Что-то есть! – крикнул Монстрик. Он стал копать быстрее и обнажил ручку люка. Софи смела с крышки песок и потянула за ручку – заперто!
Кристина вытащила из кармана ключ, присела рядом с Софи и отперла замок. Когда она подняла крышку, внутрь посыпался песок. Софи заглянула в темноту и позвала:
– Мама! Папа!
– Откуда у тебя ключ? – спросил Монстрик Кристину.
Снизу Софи услышала знакомые родные голоса:
– Софи! – Это родители! – Софи, беги! Спасайся скорее!
– Всё хорошо! – крикнула Софи. – Мы связали мистера Кошмара. Вы в безопасности!
Кристина с ключом в руках отошла от люка.
– Я бы хотела дружить с тобой, Софи, – произнесла она. – Но вряд ли это возможно. Понимаешь, ты сломала мне жизнь. Такое трудно простить. На самом деле мы стали врагами.
Софи оцепенела.
– Что?! – Она не верила своим ушам.
– Всё это – моя жизнь. – Кристина обвела рукой арену. – Бои монстров должны были обеспечить нам будущее. Мои чудовища – замысел отца. Но ты всё разрушила, когда привела паучиху.
– Мистер Кошмар – твой отец?! – поразилась Софи.
– У паучихи было лицо моей матери. Первое чудовище, которое я создала, было гигантским пауком. Моя мать увидела его и позвала Стражей. Сказала, что это ради моего же блага – но нам-то с тобой известно, что они охотятся на таких, как мы. Мы с отцом успели сбежать до их прихода. Он спас меня от Стражей – и от матери.
Софи потрясла головой, словно слова Кристины от этого могли обрести смысл. Это исключено. Кристина не может быть замешана в таких злодеяниях. Она была пленницей! Она такая же, как Софи!
– Мать гонялась за нами много лет, но отец всегда оберегал меня. С помощью этого дома мы собирались построить новую жизнь. – Кристина обвела руками арену и указала в сторону ангара. – Мы бы разбогатели настолько, что мать не смогла бы навредить нам. Настолько, что Стражи не посмели бы забрать меня. Но потом явилась ты.
– Так ты замешана в похищении Мэдисон, Люси и моих родителей?!
– Нам нужно было больше монстров. – Кристина с грустным видом отступала к двери арены. – Я ждала такого, который мог бы сразиться с величайшим чудовищем из моих снов. Мы называем его Чемпионом. Мы берегли его до того времени, пока для него не найдётся достойного противника. Думаю, ты подходишь.
Монстрик взвыл:
– Софи, это западня! – и бросился к Кристине.
Но Кристина вытянула перед собой ловушку – ту, что дала ей Софи, единственную оставшуюся, –
