времени, заклинание ночного зрения было чем-то само собой разумеющимся.
— Эта война… несусветная глупость, — пояснил свои сомнения Дэирк.
— Действительно… — задумчиво проговорил Шатр, прислушиваясь к окружающему миру.
— А, вы об этом… — Норой пожал плечами. — Мне как-то всё равно. В конце концов, пусть этим занимаются вышестоящие.
— Эй-эй, Нор, с такими амбициями ты никогда не выбьешься из рядовых! — Шатр хлопнул его по плечу. — Тебе стоит быть немного понаглее!.. Куда бы ты пошёл без нас, вот скажи? Правильно, обратно в ШМИ…
— Не думаю, что у нас и сейчас другой путь, — рассудительно возразил Норой. — Стоит ему только обратиться к кому-нибудь из магов… да хоть к тому, который отправил меня в прошлом году на поступление в ШМИ…
— Вот именно поэтому мы сейчас, до того, как это случится, сделаем всё, на что только способны, — резко оборвал его упадническую речь Дэирк. — Вернёмся к этой глупой войне, вернее, к её объявлению… С тех пор как её объявили прошло довольно мало времени — чуть меньше недели. Это не суть, да и Шикр всё ещё не нападает… — Дэирк уверенным движением руки извлёк из кармана карту и развернул. — Взгляните: это — граница между королевством Эно и королевством Шикр.
— Ну и? — хмыкнул Шатр, всё ещё не видящий сути.
— По всей границе нет ни одного места, где бы Шикр мог совершить нападение с правом хотя бы на минимальный успех…
— Точно… — Норой почесал затылок. — Нападение сквозь Шикрский лес, хоть и возможно, но неразумно, — о том, что в лесу больше нет мага, который вылавливал всех подряд, известно только узкому кругу лиц…
— И лишь благодаря мне, такому неповторимому и умному, это известно и нам… — вставил своё слово Шатр.
— Да и куча всякой расплодившейся за годы отсутствия человека нечисти и непроходимость самого леса как такового играет свою роль, — продолжал Норой. — Дороги и тропы полностью под нашим контролем. Есть два варианта возможных нападений: враг делит свою армию на три части и едёт по трём главным дорогам. Остановить их с оборонительной позиции будет проще простого… Ну, а если они рассредоточат войска по тропам…
— Здесь достаточно вполне квалифицированных разведчиков, чтобы остановить подобные поползновения, — кивнул Дэирк.
— Даже если у них есть свои разведотряы… — задумался Шатр.
— Как у хозяев этих мест у нас неоспоримое преимущество… — продолжал Дэирк.
— Но… — нахмурился Норой.
— Но, — утвердил Дэирк.
— Но! — подхватил Шатр и все трое уставились друг на друга.
— Нам всем троим достоверно известно, что вплоть до самых Шикрских застав нет ни одного намёка на вражеского лазутчика, не говоря уже о самой армии… — по мере продвижения мысли вперёд, голубые глаза Нороя становились всё больше.
— Что бы это могло значить? — вопросил Дэирк.
— Что враг нападёт в другом месте? — в зелёных глазах Шатра мелькнуло раздражение, ему явно начало надоедать бездействие.
— Это невозможно! — Норой передёрнул плечами. — На северо-западе Шикрский лес вплотную примыкает к Гномьим горам, с которых спускается река Тир, и единственное место, где её можно перейти — Саэнский мост, построенный магом Саэном четыреста с лишним лет назад в честь заключения мира между Шикром и Эно. Этот маг, что примечательно, уже умер, но свойства, которые он вложил в конструкцию этой монументальной постройки…
— Да-да, вспомнил: любой, кто несёт в своём сердце вражду… — Шатр сдул со лба светлую чёлку. — Географию я всё же неплохо знаю… а на юго-западе?
— Ещё лучше! — хмыкнул Дэирк. — Там же Пустынное море! Обиталище сирен!
— Но их же не существует? — поднял бровь Шатр.
— Существует, или нет… — Норой хмуро всмотрелся в указанное место на карте. — Но ещё никто не возвращался оттуда.
— Кроме того, — не сдавался Шатр. — Между Шикрским лесом и Пустынным морем довольно большое расстояние, и местность, которая там расположена, представляет собой степь с редкими перелесками…
— И ни одной заставы, как со стороны Шикра, так и с нашей. Примечательно, не так ли? — оборвал его Дэирк. Шатр нахмурился, не понимая. — Как бы то ни было, но взгляни сам: вот расположение деревушек нашего королевства. Самая крайняя расположена в нескольких верстах от некой невидимой границы… А Шикрский лес заканчивается куда дальше неё. Понимаешь?
— Что за ерунда? — Шатр тряхнул головой. — Но тогда это не просто глупость — это абсурд!
— Вот именно, — Дэирк кивнул. — Что думаешь, Норой?
— Есть же ещё и магия… — Норой продолжал задумчиво глядеть на Пустынное море.
— Если имеешь ввиду телепортационные каналы — отметай сразу. Постоянные каналы можно выборочно запечатать с одной стороны, что и произошло немедленно, как только была объявлена война. Непостоянные могут перекидывать ограниченное количество людей и их легко проследить, да так, что к тому времени, как такой канал будет построен, на месте его выхода уже будут те, кто запросто отразит подобное вторжение. — Дэирк на мгновение замолчал, задумавшись. — С первого взгляда Эно магически неуязвимо… и во всём остальном тоже.
— И что же мы можем сделать? — Шатру явно не терпелось начать действовать.
Дэирк глянул на него, и в темноте сверкнули его серо-стальные глаза.
— О, совсем немного. Пойти и узнать, что же на самом деле задумали эти уроды…
Наступила тишина.
— Э-э-э… Дэирк… мне кажется, на этот случай у Эно должна быть своя шпионская сеть в Шикре… — Норой был явно не в восторге от этой идеи.
— Ах да, совсем забыл, — голос Шатра внезапно понизился и стал вкрадчиво-насмешливым. — Пока ты там перед командующим распинался, я кое-что разузнал… — он хитро улыбнулся, и в темноте его обычно ярко-зелёные глаза сверкнули чёрным. — Связь со шпионской сетью в Шикре… всей сетью… полностью пропала. Так же не было никаких известей от тех, кого послали в Шикр для проверки. Все, кто туда ушёл… исчезли. Бесследно. Безвозвратно.
Вновь наступила тишина.
— Наверняка ведь туда отправляли не профанов, да? — Норой продолжал упираться. — С чего вы взяли, что если пойдём мы…
— Дружище! — Шатр радостно заулыбался. — Нужно больше верить в свои силы!!! Поверь, да мы втроём горы свернём! Правда, Дэирк?
Дэирк со вздохом на него посмотрел.
— Вот мне интересно, ты хоть осознаёшь, на что мы идём? — на фоне ночных шорохов леса голос его прозвучал особенно внушительно.
Улыбка на лице Шатра стала ещё шире.
— Конечно, друг, а как же, — но тут он прищурил глаза и вмиг стёр улыбку с лица.
— И на что же? — продолжал давить Дэирк.
Шатр немного помолчал…
— На смерть, — ответил за него Норой, отрешённо глядя во тьму леса.
…И никто из них не спешил возразить.
Ветер колыхнул верхушки деревьев, и музыка, порождаемая этим действием, проникала в самую суть, пробуждая в глубине сердца что-то столь неуловимо тревожное, сколь и прекрасное. Вот какой-то ночной зверёк быстро пересёк узкую лесную тропу и исчез в гуще зарослей. Никто не слышал разговора трёх теней. Никто не видел, как они исчезли… никто не знал — куда.
