Я обернулась и посмотрела на мага.
— Возможно — так же, а может, и нет. Пойми, те тайны, что я храню, это слишком тонкая грань, после разрушения которой твой мир изменится.
— Он и так меняется, и не в самую лучшую сторону. Так что я готов рискнуть и выслушать. Вопрос в том, готовы ли вы рассказать?
— Нет, — качнул головой кот, спрыгивая со стола и направляясь на выход.
— Вы ведь понимаете, что я не отстану?
— Твое право…
Последние слова донеслись уже из коридора, оставляя меня наедине с мерзким чувством собственной беспомощности. Но на что я, собственно, надеялась? Хоть сведений о темных магах сохранено не много, известно, что они весьма скрытны, коварны и хитры. Даже самая милая пушистая мордочка могла таить в себе уйму секретов. Что она, в принципе, и делала. И это в то время, когда нашему миру угрожала опасность возвращения Багола!
От злости и возмущения появилось огромное желание что-нибудь разбить, но я удержала себя от этого. Все же лаборатория не то место, где можно давать волю эмоциям. Выскочив в коридор, я направилась в сторону сада, надеясь остыть на свежем воздухе, но Лихар явно решила подшутить надо мной, послав навстречу одного рыжего и противного лайра!
— Трил Тан, — скупо произнесла я, пытаясь его обойти.
— Нам в другую сторону.
— Вам, может, и в другую, а я иду туда, куда мне надо.
— Каймин, либо разворачиваешься и идешь в сторону тренировочного зала, либо я тащу тебя туда силой. Выбор за тобой.
— Шли бы вы, трил Тан… в зал!
— Сейчас пойдем вместе. Так что, на своих двоих или на моем плече?
Возможно, если бы я не была так раздражена поведением Мора и событиями утра, пошла сама, но… Кого волнует логика, когда верх берут эмоции?
Желая убрать Ларена с дороги, я толкнула его в плечо, но добилась только того, что меня ловко скрутили и закинули на плечо. Мой злой рык и удары по спине попросту проигнорировали.
— Поставь меня на пол!
— Пара лестничных пролетов — и поставлю.
— Я не хочу на тренировку!
— А я не спрашивал, чего ты хочешь.
— Ткур!
— Ты не лучше, но я же терплю.
— Да пошел…
— Ты повторяешься. Впрочем, мы почти дошли.
Короткая заминка, в ходе которой рыжий открывал двери, и меня поставили на пол. Тут же, без слов, я замахнулась и попыталась ударить Ларена, но он умело ушел в сторону. Повторный выпад имел такой же результат, и следующий. Обозвав разведчика нехорошим словом, я схватила с пола два ластра[8] и бросила один из них противнику.
Гнев, что кипел во мне, помогал наносить сильные, хотя и не самые точные удары, большинство из которых Ларен блокировал. При этом он не спешил нападать сам, кружа вокруг, словно издеваясь.
— Дерись, трусливый ткур! — выкрикнула я и в очередной раз попыталась пробить защиту.
Увы, вместо того чтобы нанести удар, я неожиданно сама оказалась без оружия. Придавив меня к стене и обездвижив, Ларен навис сверху.
— Какого проклятого ты притащил меня в зал, если сам только и делаешь, что убегаешь!
— Не хотел причинить тебе вред.
— Вред? Ты в своем уме, Тан? Я боец, а не тряпка!
— Знаю, именно это меня в тебе и восхищает, — неожиданно хрипло произнес рыжий, скользнув пальцами по моей щеке.
— Чтобы ты знал, твое поведение выглядит несколько странно…
— Что именно тебя смущает? То, что ты мне нравишься, или то, что я говорю тебе об этом?
— Ну, как бы да. Я не ханжа, но немного не одобряю отношения между мужчинами. Прости…
— Каймин, я…
Что хотел сказать Тан, я так и не узнала. Неожиданно дверь зала распахнулась, и на пороге появился слуга. Почтительно склонившись, он сообщил, что меня ожидает король.
— Мы еще вернемся к этому разговору! — как-то угрожающе произнес Ларен и отступил в сторону, позволяя мне уйти.
На то, чтобы привести себя в порядок, мне благосклонно выделили аж четверть часа! Впрочем, хватило и этого, чтобы поменять рубашку и надеть другой камзол. А еще принять успокоительное, потому что нервы были на пределе — не только от предстоящей встречи, но и от слов Гана. Они шокировали, выбивали из равновесия. Я даже подумать не могла, что он… может испытывать к Дерену чувства. Это было невероятно странно, а еще неправильно и грустно. Что делать дальше, я пока не представляла.
Сделав несколько глубоких вдохов и сжав руки в кулаки, я последовала за провожатым. Интересно, что потребовалось королю? Да еще в тронном зале, заполненном любопытными придворными.
Отчего-то, когда я переступила порог и увидела лицо Ледышки, на сердце сделалось тревожно. Ноги неожиданно одеревенели, и вперед меня двигала только сила воли. Я с трудом справлялась с желанием развернуться и сбежать, но вместо этого шла. Медленно, оттягивая неминуемое. Когда до трона оставалось несколько шагов, я остановилась и почтенно склонила голову.
— Каймин ал Дерен! — произнес Снежный король, и я посмотрела в его льдистые глаза. — Отныне ты можешь носить прически, подобающие правящим.
— Что? — тихо выдохнула я, не желая верить в сказанное.
— Последний мужчина рода Дирен скончался этим утром. Титул князя Вьюжного, со всеми владениями и обязанностями, переходит к тебе. Сегодня на закате ты принесешь мне клятву верности и получишь полагающиеся регалии. Теперь можешь идти.
И я пошла, даже не поблагодарив своего короля, тем самым нарушив все мыслимые и немыслимые правила. Отец… его больше не было. Человек, ради которого я старалась быть сильной, покинул меня. Ушел в обитель Лихар, оставив после себя разрывающую боль. Мне хотелось выть, забиться в самый темный угол и кричать от осознания: теперь я совсем одна. Потерянная, одинокая, никому не нужная…
Я держала лицо, когда покидала тронный зал. Крепилась, когда шла по коридорам в отведенные мне покои. И только там, закрывшись в спальне, сползла на пол и разрыдалась, сгорая от нестерпимой боли в груди.
