- Если тебе что-то от меня нужно, можешь просто попросить, - великодушно молвил дивный эльф, и лицо его приняло поистине царственное выражение.
Вот это поворот! Я аж губу закусила, чтобы не ляпнуть снова какую-нибудь чушь. Интересно, как должна выглядеть моя просьба? «Йорвет, милый, не соблаговолишь ли ты снять штаны?» Нет, не так. «Йорвет, мне очень нужен мужчина, и этот мужчина – ты!». Хе-хе, если наберусь смелости когда-нибудь, обязательно так и скажу. А впрочем… Помирать – так с музыкой!
- Нужно, - бросаясь с головой в омут, начала я. Нет, приличные девочки, конечно же, так себя не ведут, но, благо, я себя к приличным никогда не относила. – Я… мне… нравишься ты мне, вот.
Всё, я это сказала. Теперь оставалось только подождать реакции эльфа, хотя она наступила сразу же.
- Я знаю, - как ни в чем не бывало, ответил скоя`таэль, и по его чеканному профилю было не прочесть ни единой эмоции.
- Я знаю, что ты знаешь, - я занервничала, хотя, куда уж больше. – Но, может, скажешь что-то более внятное?
- Например? – эльф приподнял бровь.
Нет, с ним решительно невозможно говорить о высоком.
- Да ты издеваешься, что ли? – не выдержала я, чувствуя себя отвратительно.
«Письмо Татьяны к Онегину», версия два миллиона семьсот первая. Романтический момент был испохаблен – хуже не придумаешь. Я в отчаянье воззрилась на горланящую внизу толпу, и собралась было уйти, картинно хлопнув дверью, но не тут-то было.
Йорвет схватил меня за руку, и рывком вернул на место, да так, что запястье хрустнуло. В его зрачке что-то по-звериному сверкнуло, губы хищно дёрнулись. У меня же в ответ на подобное обращения вместо ожидаемого негодования отчего-то подкосились колени.
- Ни мне, ни тебе это не нужно, - прошипел эльф, прижимая меня к перилам. Балки противно затрещали. А может, это были мои рёбра?
- Выходит, я тебе не нравлюсь? – тщетно пытаясь высвободиться, в лоб спросила я.
- Я этого не говорил.
О, боги всемогущие, это самое восхитительное, что мне доводилось слышать от Йорвета за всё время нашего знакомства! Я аж дышать перестала.
Эльф тем временем как бы невзначай положил руку мне на бедро и резко развернул меня лицом к двери.
- Иди спать, - он лениво шлёпнул меня пониже спины, и от такого нахальства я вовсе дар речи потеряла.
И пошла. Только не спать, а к зеркалу и шкафу с одеждой. Сегодня ночью я решительно напьюсь, благо, таверна недалеко, и пустовать в ближайшие пять часов она не будет.
Ард, грызущий здоровенный мосол, проводил меня долгим взглядом. Я же, выбрав самый стильный из унылого скайримского гардероба наряд, причесалась, подкрасила глаза и даже вылила на себя несколько капель лавандового масла.
Чувствуя себя всё ещё по-идиотски, я вышла на улицу, тотчас пожалев о том, что не набросила плащ. Ветер задул куда-то в декольте, заставив заплясать по коже миллион мурашек. Зато в «Смеющейся крысе» было тепло, светло и людно. Сорекс Виний, этот черноволосый бородатый имперец, который в плечах был шире, чем дверной проём в таверне, и всегда входил в него боком, уставился на меня с неподдельным интересом. Ну да, он же привык видеть меня в пыльном доспехе, с потёками грязи и крови на щеках, с мешками под глазами от перманентного недосыпа и, что уж скрывать, вовсе не благоухающую лавандой.
Следующим на очереди был Атар, палач и тюремщик, и, в общем-то, премилый тип. Он пил в компании с уже лыка не вяжущим деканом Коллегии бардов, моим старинным приятелем Жиро Жиманом, и неким весьма симпатичным персонажем, который пока что был вполне трезв.
Я, последовав приглашению Атара, присела на пустующий четвёртый стул. Жиро икнул, стянул шапку и протёр ею расплёсканное на столе вино. Меня он, судя по всему, или не узнал, или не заметил. Зато неизвестный смуглый парень, до жути напоминавший морского разбойника, если, конечно, снять с него всю эту роскошную и излишне пафосную одежду, явно очень давно не видел баб. Иначе чем объяснить его реакцию на моё появление в виде мультяшно отвисшей челюсти?
- Эрика, - представилась я, едва удержавшись от глумливого реверанса.
- З-Зандер, - приходя в себя, назвался парень.
Атар что-то промычал об «Алой волне», и я поняла, что мой новый знакомый – один из членов команды, а, возможно, даже капитан. Мы заказали ещё вина, отволокли несчастного декана в комнатку отоспаться, и принялись синхронно напиваться. Зандер держался молодцом – он травил байки из морской жизни, в меру и неглупо шутил, и вообще, впечатление на меня произвёл самое положительное.
А может, ну их, этих эльфов?
Вон, какой набор текстур и подпрограмм мне попался! Глядит с обожанием, собою хорош, умён, обходителен. Кажется, в Скайриме бабы на корабле – явление обыденное? И что мне мешает составить ему компанию в долгих морских походах?
И понеслось. Грохнула залихватская песенка про Рагнара Рыжего, какой-то удалец вскочил на стол и принялся плясать, разбрасывая посуду по всему залу. Атар довольно захлопал в ладоши, и подхватился, чтобы составить ему компанию. Спорим, никто и никогда до сего дня не видывал пляшущих палачей?
Мы с морячком остались одни, за уютным столиком в маленькой нише. Разговор плавно перетёк с морской темы на разграбление нордских гробниц, затем на драконов и Алдуиныча, а под конец Зандер признался, что завтра уходит в море, и вернётся в Солитьюд только через два месяца. Намёк, конечно, был не шибко тонкий, и, сказать по правде, даже на намёк не тянул, но. Мне было просто необходимо снова поднять планку уверенности в себе, беспощадно скинутую Йорветом ниже плинтуса. И Зандер подходил для этой цели просто отлично.
Уже под утро, когда народ из таверны начал медленно разбредаться, мы выкатились на излишне свежий скайримский воздух. Морячок уже дошёл до стадии «женюсь», миновав стадию «люблю». Правильно, край тут суровый, к чему сантименты? Только я собралась поблагодарить Зандера за меховую накидку, наброшенную мне на плечи, как увидела на лестнице до боли знакомый силуэт.
Эльф смотрел. Хмуро, скрестив руки на груди, привалившись плечом к каменной стене. Сколько он тут простоял, интересно? Неужели всю ночь?
Демонстративно не замечая его, я приобняла моряка за талию, и пошла с ним в сторону порта. Эх, наивная женщина. Резкий рывок за шиворот заставил меня потерять равновесие. Йорвет держал меня, как нашкодившего щенка, и умудрялся при этом ещё и ехидно ухмыляться.
- Положь, где взял! – пискнула я.
Зандер потянулся за саблей, но я выкрутилась, и вклинилась между мальчиками.
- Зандер, это мой брат Йорвет, и он не любит, когда я гуляю по ночам, -
