- Это как? – Йорвет недоуменно воззрился на меня.
- Как настоящая, только наоборот, - огрызнулась я, понятия не имея, как объяснить эльфу происходящее. – Иномирцы, те, что приходили сюда через порталы, могли выбирать для себя расу, внешность и способности.
Йорвет окинул меня изучающим взглядом, как будто пытался понять, я настоящая или нет.
- Со мной все нормально, - проворчала я. – Кто бы в здравом уме выбрал себе такой нос, ну сам подумай.
Изран, ехавший впереди нас, фыркнул и прокашлялся.
- А способности? – полюбопытствовал эльф.
- Ну, я выбрала немного скрытности, немного стрельбы. И навык лёгкой брони в придачу. И не смотри так! Я вполне сносно стреляю!
- Ты с пяти шагов не смогла попасть в оборотня, - снисходительно фыркнул эльф.
- Я попала, - возмутилась я. – В бедро!
- А я попал со ста шагов в сердце, - Йорвет сказал это без хвастовства, просто констатировал факт.
- У тебя было больше времени для тренировки, - я не обиделась. Почти.
- Если не научишься стрелять, долго не протянешь.
- Слушай, я тут три года живу, - вот теперь меня задело за живое. – Да, раньше, до твоего появления, здесь все было немного иначе. Но меня убивали только один-единственный раз. В Пределе.
- Убивали? – встрял в разговор Изран, повернув свою бритую голову в нашу сторону.
- Ага, - простодушно призналась я. – Это было больно и крайне обидно. Когда из тебя торчит дюжина стрел, но ты ещё достаточно живой, чтобы свалиться с обрыва в ледяную горную реку и протащиться мордой по камням – это очень досадно, поверьте.
Я поймала на себе два недоверчивых взгляда, и поспешила объясниться.
- Мы не присутствуем в этом мире телами. Вернее, раньше не присутствовали. Наш разум перемещается в новое тело, а старое остаётся в капсуле… в такой стеклянной коробке, короче говоря. Именно поэтому нас невозможно было убить навсегда. Только на какое-то время.
По лицам мужчин было видно, что осознать мною сказанное у них не вышло. Изран скептически поджал губы. Йорвет нахмурился.
- И зачем всё это? – наконец спросил эльф после недолгой паузы.
- Что? – не поняла я.
- Путешествия по другим мирам.
- Да от скуки всё, - я пожала плечами.
На меня посмотрели, как на умалишённую.
- В моём мире все совсем иначе, - продолжала я, чувствуя себя Джеймс-Куком рядом с туземцами, как минимум. – Наши технологии… ну, механизмы, они достигли уровня, сравнимого с магией, и пользоваться ими могут абсолютно все. Но вот драконы – драконов в нашем мире нет. Троллей нет. Великанов. Вампиров. Эльфов…
Йорвет как-то нервно повёл плечом, а Изран, напротив, обрадовался.
- Хоть где-то их нет, этих тварей.
Разумеется, он имел в виду не эльфов. Или нет?
- А оружие? – ну конечно, Йорвет не мог не спросить об этом!
- Огнестрельное, в основном. Стреляет железными шариками. Мечами и луками у нас уже сто лет никто не пользуется. Разве что ради спортивного интереса.
Эльф с тоской поглядел на свои мечи и надолго замолчал.
***
Зал Дозора, добротный сколоченный из брёвен дом, располагался в ущелье, с трёх сторон защищённом отвесными скалами. Уж не знаю, насколько здесь было безопасно, но впечатление дом производил самое приятное.
Высокая женщина средних лет по имени Каркетта, главный Дозорный Стендарра, встретила нас радушно, хотя с Израном явно была в контрах.
- Добро пожаловать в обитель Дозора, - она улыбнулась мне приветливо, но меня-то не проведешь: в глазах женщины бурлила и плескалась холодная ненависть. Нет, не ко мне, а ко всему живому и неживому в принципе. Точно такие же глаза бывали порой у Израна. И так же время от времени выглядел, уходя в себя, Йорвет. Хотя, нет, у Йорвета все же проблески здравого смысла случались немного чаще.
Тем временем мы подошли к внушительному срубу, облепленному по бокам конюшней и прочими хозпостройками. Снег вокруг был вытоптан основательно, кое-где даже до жухлой северной травы. В стойлах красовалась пара вороных вайтранских жеребцов, на крыльце нежилась на солнышке пушистая полосатая кошка, а из-под ступеней выглядывала трусоватая рыжая собачка с лихо закрученным на спине хвостом.
Ард заинтересованно ринулся в ее сторону, едва не сбив с ног побелевшего от страха дозорного.
- Он не тронет, - заверила я, но паренька это не утешило. Что ж, есть такие люди, которые просто боятся собак, независимо от их размера и злобности. Я вот сороконожек боюсь, и ежели на меня попрет сколопендра размером с ротвейлера, наверняка тоже побледнею и в обморок упаду. Даже если мне скажут, что она не кусается.
Атмосфера легкого помешательства царила в Зале Дозора. Если в форте Стражи Рассвета все основывалось, по большому счету, на личных счетах с вампирами и спасении всея Скайрима, то Дозорные были чем-то вроде инквизиции – уничтожали вампиров, ведьм, даэдра и их прихвостней. Не избегали печальной участи и несчастные поклонники даэдра, любившие собираться у каменных истуканов, и, как по мне, так никому особо не мешавшие.
«Стендарр с тобой», - слышалось отовсюду. Вот слава этому самому Стендарру, что Серана решила с нами не ехать, иначе могли бы возникнуть нешуточные трудности. Дозорные и так подозрительно косились на Йорвета, и хотя были предельно вежливыми с ним, казались немного напряженными.
Каркетта выделила нам свои личные покои – весьма недурно обставленную комнату, завешенную шкурами по стенам, с широкой двуспальной кроватью и даже алхимической лабораторией в углу. Изран тотчас же хмуро развернул спальник и бросил на пол – судя по всему, его кредо «сон для слабаков» не действовало в условиях покоя и безопасности.
- Я не пойду на ужин, - пояснил Страж, узрев немой вопрос на моем лице. – Мы с Карткеттой были близки когда-то, и теперь мне лучше не попадаться ей на глаза.
Вот это поворот. Интересно, Стендарр не запрещает ничего такого?
Перед ужином помолились. Я, вспомнив недавнее приключение с алтарем Кинарет, повторила молитву за Дозорными, чем вызвала одобрительные кивки. Нет, религиозное ритуальничанье было мне не по вкусу. Просто если Стендарра не существует, я ничего не теряю. А если он есть, то почему бы не подмазаться, раз уж представилась такая возможность?
Йорвет взирал на присутствующих с плохо скрываемым скепсисом. Те делали вид, что не замечают.
- Откуда вы, уважаемый эльф? – спросил лысый Дозорный с аккуратной бородкой.
- Издалека, - бросил Йорвет, ловко орудуя ножом и вилкой над тушкой зажаренной куропатки.
- И какова ваша цель в грядущем путешествии? – не унимался любопытный.
- Уничтожить Вингальмо, - вставила я, пнув эльфа носком сапога в лодыжку. Еще не хватало, чтобы нас выгнали на мороз посреди ночи за
