За столом понимающе закивали. Йорвет облегченно вздохнул и продолжил трапезу.
- А вы откуда, Эрика? – Дозорный продолжил свои расспросы.
- Из Солитьюда, - мне скрывать было нечего. Моя легенда была продумана так, что комар носу не подточит. – Вернее, родом-то я из Сиродиила, город Брума. Не так холодно, как в Скайриме, но и не юга, далеко не юга.
- Запамятовал я, - елейно начал второй Дозорный, здоровенный детина с хитро бегающими глазками, - кому поклоняются в часовне Брумы?
Ах ты пёсий сын… Подловить надумал!
- Тому же, - подмигнула я любопытному, – кому и двести лет назад.
Детина не ответил, только крякнул.
- И что вы рассчитываете найти в Мзинчалефте? – подала голос Каркетта.
Черт, никогда бы не подумала, что мне будет так не хватать Израна! Кто ж знает, что известно Дозорным о нашей миссии, которая еще с утра была тайной, и какие карты можно выкладывать на стол, а какие лучше убрать подальше в рукав?
- Отмщение, - сурово ответила я.
- Что ж, этой достойная цель, - посерьезнела Каркетта. – Мзинчалефт – это огромный подземный город, в котором таится множество опасностей. Скорее всего, никто из вас не вернется оттуда… живым. Молите Стендарра, чтобы вампиры убили вас, а не обратили. Только так вы сможете спасти свои души.
Я нервно сглотнула. Умеет тетка приободрить, ничего не скажешь.
- Мы бы пошли с вами, - словно оправдываясь, сказал один из Дозорных. – Но у нас много работы и здесь. Если мы погибнем ради отмщения одному древнему вампиру, то кто спасет людей от угрозы даэдра?
Мда, теперь я понимаю, почему Изран ушел от вас, не прощаясь. Методы, методы… нормальные у Израна методы, по крайней мере, он не идиот, каковым я его, к своему стыду, считала до недавнего времени.
Йорвет, судя по его выражению лица, едва сдерживался, чтобы не сказать чего-нибудь непечатного на своем эльфийском.
- Но мы можем подождать вашего возвращения у подъемника, - предложил бородатый. – На случай, если вы превратитесь в вампиров. И оказать вам услугу.
- Благодарим от всего сердца, - выдавила я. – Но будет лучше, если вы останетесь в Зале Дозора - ваша обязанность защищать Скайрим от даэдрической угрозы.
Каркетта бросила на меня полный негодования взгляд, и ужин, наконец, закончился.
Добравшись до кровати, я хотела было раздеться, но эльф жестом меня остановил.
- Здесь небезопасно, - тихо сказал он, кивнув на дверь. – Эти тронутые… я бы не ждал от них ничего хорошего.
- Опять сон в доспехах? – вздохнула я, заваливаясь на мягкие шкуры. – Нигде нет покоя.
- Я привык, - Йорвет пожал плечами и улегся рядом, заложив руки под голову. – За всю мою жизнь еще ни разу помощь человека не оказывалась бескорыстной. Разве что Gwynbleidd. Но он не совсем человек.
- А как же я? – впору было обидеться, но обижаться на Йорвета – только нервы себе портить.
- Твоя – небескорыстна, - ухмыльнулся эльф, и я сразу догадалась, на что он намекает.
- Совести у тебя нет, Йорвет, - проворчала я. – В нордских руинах ты мне как мужчина был еще не интересен. И будь на твоем месте кто-нибудь более неприятный, злобный и неблагодарный (что само по себе невозможно), вытащила бы его точно так же, из врожденного алогичного альтруизма. У нас была и есть общая цель – вернуться домой, не так ли? Ну вот, считай, что твоя плата за помощь – это сопровождение, которое увеличивает мои шансы дойти до портала живой и относительно целой.
- Всё сказала? – в полумраке глаз эльфа по-звериному блеснул.
- Нет еще, - я подползла поближе к Йорвету. – Скоро мы найдем портал, и ты отправишься в свой мир. Я, скорее всего, останусь здесь. И, что уж скрывать, без твоей помощи погибну за первым же поворотом, даже не добравшись до столицы. Судя по тому, что я знаю о твоем мире, ты там тоже не очень-то желанный гость. Поэтому предлагаю тебе остаться. Пока не поздно.
- Ты ничего не знаешь о моем мире, - эльф мигом растерял все свое хорошее настроение. – Мои братья проливают кровь каждый день и час, что я провожу здесь, среди dh`oine.
- Я поняла, - перебила я, не ожидая другого ответа. – Но попробовать-то стоило. Да-да, рафинированный, еще не одичавший до истинного средневековья Скайрим, тебе плохо подходит. Ты тут от скуки зачахнешь с дурковатыми вампирскими планами о порабощении мира и ежечасными стычками с драконами. Признайся, что ты просто получаешь удовольствие от своей повстанческой жизни. Профессия такая есть – революционер перманентный. Так?
- Это все, что я умею, - сухо ответил Йорвет и отвернулся.
Психоанализ не удался.
- А в резьбе по дереву себя не пробовал? – ехидно поинтересовалась я.
Эльф засопел, изо всех сил сдерживаясь, чтобы меня не придушить.
Внезапно снаружи донёсся звук, как будто ударили в небольшой серебряный колокол. Я не сразу распознала в нем собачий лай, а когда до меня дошло, бежать было уже поздно.
- На нас напали! – заорал кто-то неистово. – Вампиры!
Ну конечно. Вампиры. Опять.
Впору было картинно закатить глаза и сделать жест «рука-лицо».
Запахло дымом.
Мимо меня пролетела Каркетта, на ходу кастуя заклинания. Изран бросился за ней к выходу и исчез за дверью.
- Сиди здесь, - приказал мне Йорвет, но я замотала головой. Если их всех убьют, то пусть и меня тоже. И вообще, у меня собака там снаружи осталась.
Арбалет в открытом бою был бесполезен, по крайней мере, в моих руках. Я быстро нашарила в «лягушке» два валенвудских клинка с травлением на лезвиях и «светлячок», уже не раз спасавший мне жизнь в стычках с кровососами. Глубоко вдохнула, досчитала до пяти, и покинула дом.
Крыша наблюдательного пункта, крытая соломой, полыхала как факел. Огонь норовил перекинуться на Зал Дозора, и это было бы очень некстати – вещи-то остались внутри. Пришлось импровизировать. Пока Дозорные, Изран и Йорвет отбивались от вампиров, коих набежало не меньше дюжины, я побежала к колодцу. Гончая смерти заметила меня раньше, чем я ее, но ещё раньше ее увидел Ард. Клубок из двух черных тел покатился по снегу, оставляя на нем кровавые полосы. То ли наш пёс уже устал, то ли гончая оказалась матерой, но бой затягивался. Я сверкнула фонариком, и вампирская псина с воем укатилась в темноту. Ард, шатаясь, побежал следом.
- Кудамля? – вспомнила я безотказную команду для убегающих собак, и она подействовала. Виновато понурив голову, мой четвероногий друг вернулся и сел у
