— И что? — не понял Кот.
— Я же говорю: четы… вернее, три импланта! — медик в раздражении скрючил пальцы, но пересилил себя и в этот раз, натужно улыбнувшись, — Не самые новые, но вполне неплохие для своего класса. Их стоимость, при благополучном извлечении конечно, составит примерно сто тридцать — сто пятьдесят тысяч марок. Покупателей я найду, но за свои услуги попрошу треть вырученной суммы. Не меньше!
— Не понял. — не дошло до Кота, — А… как же…? Как же он?
Лейтенант кивнул на тело старого товарища.
— Тело? В утилизатор, как обычно. Там без разницы, в каком виде труп поступает. — безразлично пожал плечами медик, — Или, если хочешь, в крематорий. А прах — пф-ф-ф! — медик сложил губы трубочкой и дунул, — Прах в сторону звезды. Но это только за отдельную плату!
— Что ты сказал?! — наконец-то дошло до Кота, — Все равно?! В утилизатор?!
Ярость затуманила мозг, все доходило как через толстую подушку. Перед глазами стояло лишь лицо медика, беспрестанно повторявшего «в утилизатор… в утилизатор… в утилизатор…».
Опомнился Кот только через несколько долгих мгновений от скованности и тяжести, повисшей на плечах. Минош навалился на него всем телом, стараясь удержать и орал в ухо: «Лейтенант! Командир!!». Медик стоял у дальней стены, сжавшись и подняв в защитном жесте руки.
— Ты… Ты… — Кот никак не мог подобрать подходящего эпитета, — Мразь! Если… Если хоть что-то сделаешь, я тебя…
— Успокойся! Успокойся, командир! — снова повис на нем Минош, — Успокойся!
— Ты понял меня?! — Кот, вырвавшись из захвата, шагнул к медику вплотную, — Ты меня понял?!
— П-п-понял… — еле выговорил трясущимися губами не на шутку испугавшийся мед, полностью закрывшись.
— Пойдем, командир, пойдем! — оттянул Кота в сторону старпом, — Он все понял. Понял он все! Так ведь? Понял?
— Д-да-да! П-понял! — мелко закивал мед.
— Подготовь тело для прощания! — обернулся Кот уже от дверей, — И не дай Бог! Не дай Бог будет что-то не так…
— Сделаю! Все сделаю! — медик все еще опасливо гнулся, не решаясь отойти от стены.
— Не дай Бог! — еще раз крикнул лейтенант, увлекаемый Миношем, уже на выходе.
— Командир… что с тобой, командир?! — Минош выволок Кота, еле державшегося на ногах, из морга.
— Минош… — лейтенант привалился к стене, — Минош… Тренг жизнь свою отдал! За меня, за него, в конце концов… за этого меда! Он ведь мог оказаться на месте Тени, легко мог оказаться! А он?! Импланты достать?! В утилизатор?!!
Минош с силой прижал командира к переборке.
— Успокойся! Успокойся! Командир, успокойся! — твердил он, — Это обычное дело… Обычная практика! Подписывая контракт, для выполнения оговоренных обязанностей, мы как бы передаем в распоряжение контрактора свои знания, свое тело, и, соответственно, все, в нем находящееся… Это обычное дело. Флот не опускается до таких мелочей, но частные контракторы не упускают возможности компенсировать свои потери…
— Обычное дело? — горько спросил Кот, — Все думают только о деньгах… Обычное дело… У меня в команде такого не будет! Запомни, Минош! Не будет!!
— Да, командир, не будет… Не будет… — старпом повел лейтенанта прочь, — Не будет…
Медик, успевший прийти в себя, наблюдал за их уходом через обзорную камеру.
— Дурной какой-то… — передернулся он, — Сумасшедший! Идиот! Нет, ну надо же… Столько денег — в пустоту…
Он, успокаивая расшалившиеся нервы, уже почти не дрожащей рукой щедро налил себе из бутылки, извлеченной из ящика стола. А потом еще чуть-чуть. И еще немного…
— Почти сто пятьдесят тысяч… А может, и все сто семьдесят, тут как договориться получится… — задумался он, глядя на отложенные в сторону перчатки, — А! К хшарам! — и «инструмент» был окончательно убран.
Бешеный лейтенант, едва остановленный спутником, его грозное, непонятное «не дай Бог!» и собственный страх заставили меда забыть про алчность.
84
Всю дорогу до крейсера Минош почти тащил лейтенанта на себе.
— Ну, командир… успокойся уже! — увещевал он, — Жизнь надо дальше жить, планы строить. Жизнь не заканчивается!
Кот молчал.
Его грызла совесть. Его грызло осознание того, что один из лучших людей, кого он знал, сильный и добродушный Тренг погиб по его вине. И он не мог придумать себе оправдания… да и не пытался. А холодное безразличие Тени, ее «я ждала, я надеялась…» только добавляло горечи.
Перед самым кораблем старпом крепко приложил лейтенанта к переборке.
— Соберись, командир! Вон, уже почти семь сотен человек тебя, твоей команды ждут! — в сердцах высказал он, — Что я тебя, как новичка зеленого в чувство привожу?! У тебя боевых за полсотни, ты там такого уже насмотреться должен был!
И лейтенанта «прорвало».
— Понимаешь, Минош… Я говорил ему «сдвинься», говорил же! — глухо сказал Кот, глядя в корабельную переборку прямо перед собой, — Но не проконтролировал, нет… И он погиб, защищая меня… выполняя мой приказ… Прикрывая мне спину! Мой друг… Я помню его давно, с самого своего появления в этом мире. Он тогда постоянно мне что-то говорил, подсказывал, учил… И он же посоветовал мне, как жить дальше… Потом наши дороги разошлись, а потом я снова его встретил. И он же подсказал ту схему, которая позволила бы мне не упасть в финансовую пропасть. А сейчас он там, мертвый… а мне теперь как-то с этим жить…
— Он солдат, Кот! Солдатом был, солдатом и умер! Умер, выполняя свой долг! — зло выговорил Минош, — Его больше не вернешь! Соберись, говорю тебе! Возьми себя в руки! Выпей, сходи к девкам, наконец! Полегчает! Точно тебе говорю!
— Хватит уже пить. — отвернулся Кот, — А девки… Не пойду я к ним. Когда спишь с женщиной, то оставляешь ей частичку себя, своей души. Я это чувствую. Не хочу по мелочам растрачиваться. Не буду!
— Да посмотри вокруг! Все так живут, все так делают! Даже имеющие пару нет-нет, да и пробегутся «по красноте» или найдут «просто приключения»! — еще больше обозлился старпом, — Понимаешь?! Да у тебя гормональный дисбаланс начался! А ты все какими-то непонятными мерками меряешь!
— И ты? — взглянул на него Кот, — И ты от Ролиты бегаешь?
— Я?… — стушевался Минош, — Я — нет. Но мы с Ролли давно уже… Зачем они мне? Я… не хочу…
— Вот и я не хочу. — грустно улыбнулся Кот, — Только ты не хочешь, потому что у тебя Ролита, а я не хочу потому, что не хочу растрачиваться. Я цельный, и раздергиваться на кусочки не желаю. А те кто «бегает»… Это слабые люди. В них самих чего-то не хватает, а они не знают, чего именно. Вот и ищут…
Минош не нашелся, что ответить. Но и отказываться от своих мыслей о
