— Знаешь, командир… — после затянувшегося молчания сказал он, — Тут тебя девчонка эта, штабная, все искала. Места себе не находила. Даже в медблоке, кажется, несколько раз ее видел… Сэтой зовут. Сходил бы ты к ней, что ли? Успокоил бы, поговорил. Может и полегчало бы…
— Сэта? Да помню… — Кот прикрыл глаза, — Сейчас позвоню, скажу, что все хорошо…
— Нет! Ты сходи! — встряхнул его Минош, — Сходи, говорю! Не надо «звонить»!
— Думаешь? — приоткрыл глаза Кот.
— Уверен! — ответил Минош, — Иди! А я тебя провожу. Вижу, что не отошел еще толком после медиков и эсбэшников, можешь и не дойти…
В этот вечер лейтенант на корабль не вернулся.
85
— Здравствуйте, здравствуйте господин коммандер! — Свили, ураганом ворвавшись в кабинет коменданта, небрежным жестом выпустил из широких рукавов несколько камер, тотчас же разлетевшихся по разным углам помещения, — Меня зовут Свили! Я корреспондент канала «Первые новости»! Господин коммандер! Позвольте взять у вас интервью! Информация о том, как вы здесь, на окраинах нашей Федерации, успешно боретесь с пиратами, контрабандистами и работорговцами весьма заинтересовала нас! Для того, чтобы как можно подробней осветить происходящее, надо, так сказать, получать информацию непосредственно на месте! А у кого еще брать интервью, как не у коменданта? Кто лучше всех знает, что происходит на его территории? Конечно, комендант! И вот я здесь! Так что прошу, не отказывайте! Расскажите всем, как…
Свили говорил и говорил, говорил и говорил. Немного лести, «добавить значимости», показать важность… Этот прием работал, сработал он и сейчас. Флотский начальник заметно подобрел, и, вначале не очень охотно, а потом все с большей радостью, стал отвечать на многочисленные вопросы. Тем более, что никаких секретов он не выдавал, а появиться в федеральной ленте новостей… О-о-о!
— … и в завершение нашего интервью, господин коммандер, хотел бы получить ваше разрешение пообщаться с тем лейтенантом, чья группа и осуществила захват. Насколько я знаю, под его командованием целый крейсер? — вроде как невзначай заметил Свили, — А если бы можно было получить разрешение… м-м-м… сходить с ними на вылет, в патруль, к примеру? Да! Это было бы очень и очень познавательно!
— Да, это вполне возможно. — коммандер снисходительно улыбнулся желанию гражданского корреспондента, — Лейтенанта как раз вызывают в штаб округа. Пойдет он на своем корабле… а специально для вашего ознакомления с работой Флота, получит задание вести патрулирование по маршруту движения.
— Спасибо! Спасибо, господин коммандер! — едва ли не растекся Свили, — Это будет очень, очень интересно! Будьте уверены, все это напрямую пойдет на рассмотрение главного редактора! Я, конечно, ничего не обещаю, но главный редактор заинтересован сделать целый цикл передач… и, уверен, съемки будут вестись здесь, у вас! Ну, не смею больше отнимать драгоценное время… А где я могу увидеть этот корабль?
— Крейсер «Дикарь» на… — коммандер дождался поступления данных, — На мачте третьего причала. Лейтенант в малом ангаре того же причала, проводит… проводит «церемонию прощания». Погиб у него кто-то.
— Спасибо, господин коммандер! Огромная моя благодарность! — поднялся Свили, — Мне пора! Благодарю за потраченное на меня время!
Щелкнув пальцами, он заставил камеры вернуться к нему обратно и спрятаться в рукавах. Свили не любил «обычные комбезы», предпочитая свободную одежду индивидуального покроя…
Выйдя из штаба, корреспондент согнал с лица улыбку.
— Все записал? — спросил он напарника, контролировавшего работу камер, и, дождавшись кивка, выплюнул: — Стирай, к хшарам! Более тупого идиота я в жизни не видел! Нас редактор с дерьмом за такие кадры сожрет! Хотя… подожди! Не надо стирать! Вдруг этот лейт еще большим идиотом окажется, так хоть разбавим хоть чем-то… Ладно! Пойдем в этот ангар. Давай-давай, живенько! Там собрание какое-то, вдруг что интересное появится…
Как они ни торопились, но успели только к самому концу. Свили даже поразился, как много подчиненных оказалось у этого лейтенанта! Люди, облаченные в бронескафы, стояли почти монолитной стеной, оставив только небольшие просветы. Вроде как «разделение команд». Это Свили понял сразу!
— Раз, два… — начал считать он, — Да выпускай ты уже дополнительных! — нетерпеливо обернулся он к напарнику, — …пять, шесть… Шесть команд! У него шесть кораблей, что ли?! А комендант всего про один крейсер говорил… Давай! Давай ближе подгоняй! Видишь, моих не хватает!
«Его» камеры давно уже порхали вдоль строя, снимая и общим, и крупным планом сосредоточенные лица людей и стоявшего напротив них лейтенанта.
— …и теперь мы прощаемся с ним. — говорил лейтенант, — Он, не думая, отдал жизнь за своего товарища, выкраденного работорговцами. Он стеной встал на их пути, погиб, но не дал уйти от возмездия. Среди нас много новичков, но я хочу, чтобы это услышали, чтобы это прочувствовали все: своих не бросаем! Это наш девиз! Это наш принцип! У нас будет только так! Своих не бросаем! Сейчас же… Мы прощаемся с Тренгом. Честь ему! — лейтенант приложил руку к груди, отдавая приветствие, и склонил голову.
Судя по всему, это было чем-то новеньким. Люди стали неуверенно переглядываться…
— Честь! Честь! Честь! — первыми сориентировались, видимо, «старички» или офицеры, знавшие своего командира лучше других и скопировав его позу.
Вслед за ними стали повторять остальные, и скоро весь строй стоял, склонив головы и отдавая последнюю дань уважения павшему.
— И еще. — выпрямился лейтенант, — Минош! Выйти из строя!
Из шеренги вышел человек, сделал несколько шагов и повернулся.
— Минош… ты был хорошим первым помощником. — камера выхватила лицо вышедшего, на котором мелькнуло недоумение.
Обычно после таких слов следовало увольнение… Но человек моментально взял себя в руки, только стиснув зубы и окаменев лицом.
— Ты был хорошим первым помощником… — повторил лейтенант, — Но на этой должности ты не на своем месте. Минош! «Зверь» — твой!
Вышедший из строя недоуменно повернулся к лейтенанту.
— Крейсер «Зверь» — твой. Ты теперь его капитан. — кивнул лейтенант, — Формируй команду. Но, пока ты еще не передал дела и обязанности, найди достойную замену тем, кого заберешь с собой. Поздравляю… капитан!
Сначала тихо и нерешительно, но с каждым мгновением все громче и громче, строй разразился приветственными криками.
— Вольно! Разойдись! — скомандовал лейтенант.
Строй рассыпался, какая-то группа кинулась восторженно поздравлять новоиспеченного капитана корабля.
— Господин лейтенант! Господин лейтенант! — Свили кинулся к уходящему, — Я корреспондент «Первых новостей»! Комендант сказал, что вы скоро вылетаете в штаб округа и что мы пойдем с вами!
Лейтенант повернулся, окинув неприязненным взглядом Свили и его сшитый на заказ, дорогущий даже с виду, «образ».
— Корреспондент? — прищурился он, — Комендант сказал? Да, я вылетаю. Завтра, в два часа. Но без официального и прямого приказа на борту моего корабля ноги постороннего не будет!
Резко кивнув, лейтенант развернулся, оставив о корреспондента обескураженно хлопать глазами. Так со Свили еще никто не обращался…
86
— Господин адмирал! Новые данные от дальников! — вытянулся адъютант.
— Выгружай. — махнул рукой командующий, — Пока на мой личный терминал. Секретность, как всегда, «три плюса»?
— Так точно! — кивнул
