Потому сегодня с утра церемониться не стал. Позаимствовав две старые льняные рубашки у слуг, поднял обеих ни свет ни заря, кинул одёжку и дал пять минут на сборы. В противном случае, пойдёт топить их в бочке, дабы те быстрее проснулись. Зевающие и едва открывающие глаза подруги были вынуждены отправиться бегать вокруг того самого виноградника, где позавчера распугали работников. Геральт же вылез на холм и внимательно следил, чтобы они не жульничали и не смели отлынивать.
После утренней пробежки, он сказал, что настало время хорошего спарринга и биться они будут по-настоящему. Первой «жертвой» он выбрал Амину, а Цири уютно устроилась в тенёчке рядом с Регисом. Он явился как раз в разгар утренней пробежки и похвалил Геральта за его идею, в противном случае молодые и горячие головы не дадут ему спокойно жить. Правда, как только девушки вернулись злые на весь мир, друг нахмурился, словно, что-то было не так, но вот что, он не говорил. Ведьмак аккуратно позвал его, и вампир откликнулся только со второй попытки, что для него несвойственно.
– Предатели! – возмутилась девушка, глядя на то, как Регис с Цири откупоривают принесённую мажордомом бутыль вина.
– Так быстрее сдайся, мы, может, не всё выпьем к тому времени, – развела руками подруга, и, не обращая внимания на этикет и предоставленные бокалы, приложилась к горлышку.
– А тебе я советую не налегать. Следующая ты!
– Прозвучало, как угроза. Не находишь, Регис? – усмехнулась ведьмачка.
– Согласен, твой отец неоправданно жесток сегодня. Вполне вероятно, что виной тому чуть не случившийся взрыв в лаборатории под домом, – поддержал он её игру, не забыв напомнить, кто в этом виноват.
Цири протестующее фыркнула и укоризненно посмотрела на Региса, но тот сделал вид, что не замечает этого.
– Так, хватит разговоров, начнём, – скомандовал Геральт, взмахнув стальным мечом.
Амина покачала головой и вытащила из ножен кинжалы, сверкнувшие на солнце зелёным цветом. Никто первым нападать не спешил, тогда ведьмак взял инициативу в свои руки и в один прыжок оказался перед девушкой. Меч рассёк лишь воздух, Амина отскочила в сторону и ударила каблуком сапога по стопе ведьмака.
Тот, не ожидавший подлости, зашипел и отвлёкся, после чего едва не заработал удар локтем в нос.
– А она выигрывает! – крикнула Цири, салютуя бутылкой.
Девушка повернулась к подруге, чем и воспользовался Геральт. Волна Аарда сбила с ног, больно опрокидывая на землю. Правда Амина тут же перекатилась и встала на ноги.
– Не отвлекайся! – прикрикнул на неё ведьмак. – Всегда держи врага в поле зрения.
– Правда? – огрызнулась она. – Тогда и ты его держи.
Она побежала прямо на него и вдруг рыбкой прыгнула вперёд, растворившись перед самым носом. Скрежет стали вдоль спины, заставил врезать противнику рукоятью клинка в лицо, но вокруг разлетелось облако чёрного дыма. Ещё один удар по спине, на этот раз от плеча до паха. Девушка била не в полную силу, в конце концов, у них же спарринг. Так что Геральт лелеял надежду на то, что не придётся снова опустошать с таким трудом набитые карманы.
Тактика её была ясна, потому ведьмак развернулся и тут же присел. Клинок зеленым отсветом прошёл над головой, второй он отбил мечом. Амина отступила на шаг, чуть отвела кинжалы за спину и кинулась в атаку, когда ведьмак сложил пальцы в знак.
Меч описал широкую дугу, заставляя девушку отступить. Геральт бросил взгляд под ноги. Тени. Когда они соприкасаются, Амина использует их для перехода.
– Ну что мы так и будем стоять и жариться? – подначил её ведьмак.
Амина сорвалась с места и снова исчезла. Раздавшийся звон Квена, и пинок в живот снова заставили девушку прокатиться по сырой земле. Один из кинжалов отлетел в сторону, второй она едва удержала в руке.
– Сдавайся, – весело сказал ей Геральт.
– Ни за что, – улыбнулась девушка, явно охваченная азартом и уверенная в своей победе.
– Как пожелаешь.
Ведьмак поднял меч, мощным ударом выбивая второй клинок из руки противницы. Та не собиралась сдаваться, подхватила с земли подвернувшийся камень и стукнула по руке противника. Снова раздался звон, золотистой вспышкой погас «ведьмачий доспех», а потом в затылок Геральта упёрлось что-то острое.
Он замер и только тут заметил, что волосы девушки развеваются на ветру, а не собраны в пучок, как было до этого. Заколка. Длинная и острая, способная пробить шею или же пройти под череп и повредить мозг. Оружие последней надежды, как часто называл подобные уловки Весемир.
– Браво! Она тебя сделала! – сказал донельзя довольный Регис, когда спарринг-партнёры подошли ближе.
– Если бы не её уловка… – он строго посмотрел на Амину.
– Геральт, она честно выиграла, и потом, это всего лишь спарринг, – вступилась за подругу Цири.
– Ага, за такой спарринг Весемир бы голову оторвал.
– На поле битвы нет место благородству и следованию правилам, – спокойно и жестоко отрезала девушка. – Например, все эти рыцарские дуэли, традиции Туссента… Они хороши только если твой противник исповедует точно такие принципы. Если же он отмороженный каторжанин и терять ему нечего, то он такого рыцаря хоть камнем по башке забьёт и не оценит его широких жестов. «Не бей лежачего», «Дай врагу оружие, чтобы быть с ним на равных», «Пощади, дабы он извлёк урок» – романтическая чушь для юных и тупых девочек.
– Как ни странно, но здесь я с тобой полностью согласен, – кивнул ей Геральт, полностью разделяя её мысли. – Только при рыцарях её сиятельства лучше этого не говори.
– Я лишь хочу сказать, что победа – это победа и не важно честно она заработана или нет. Победителей ведь не судят. Но признаю, что сегодняшнее чистая случайность, если бы я эту заколку не надела, ты бы меня на лопатки положил.
– Господа, этот спор интересен так же, как и бесполезен, – прокомментировал Регис, а потом вскинулся и подставил локоть.
Ему на руку сел ворон, неся в клюве записку. Когда Регис забрал бумагу, птица тут же взобралась ему на плечо и с интересом всмотрелась в письмецо, будто могла хоть что-то там понять и прочесть. В короткой записке, написанной красивым каллиграфическим почерком, была лишь одна фраза: «Геральт, Регис, нужно срочно встретиться».
– Корица и лаванда, знакомый запах, – сказал ведьмак, потянув носом.
– Думаю, она бы не стала настаивать на срочной встрече, если бы не случилось чего-то серьёзного, – Регис смял записку и что-то шепнул
