У обеих девушек были свои причины. Цири имела полное право злиться на подругу, но ведьмак прекрасно понимал, что в этом мире все используют всех. В конце концов, Йеннифер делает это до сих пор, что уж говорить про других чародеек и людей, дававшими ему заказы с целью устранить конкурентов. Так же точно он понимал и доводы Амины. Йен, и правда, могла попросить предоставить ей Перо на время. Что бы было, если бы оно потом очутилось в руках Филиппы, даже не хотелось представлять. Если этот артефакт обладал хотя бы частью той Силы, что была у госпожи Теней, то глава Ложи Чародеек могла не опасаться за свою жизнь и спокойно расправляться с конкурентами.
– В таком случае, предлагаю подвести итоги нашего расследования, – вмешался Регис. – К сожалению, мы остались одни, но я считаю, что господин Дамьен не откажется от помощи двух ведьмаков в рейде по катакомбам Боклера. Сегодня к нему в усадьбу прибыл некий Василь – приятель Дерека Лысого и незаконнорожденный брат Родерика, укрывавшего некогда Сианну. Они условились напасть на лагерь бандитов, но что-то мне подсказывает, что чародей знает об этом и будет готов.
– Думаешь, он собирается убить Дамьена? – прямо спросил Геральт.
– Вероятность этого крайне высока, мой ворон видел, как почернела на мгновение тень Василя. Похоже, чародей не доверял этому пареньку из опальной дворянской семьи, в конце концов, он неплохо образован и понимал, к чему может привести сотрудничество с таким скользким типом, как Сандро. А, убив Дамьена, чародей сможет вертеть княгиней как захочет.
– Меня напрягает другое, – подала голос Цири. – Если Йен нужна только в качестве приманки для Дамьена, то план рухнет в тот же миг, когда гвардейцы снимут с неё двимеритовые кандалы. Бандитов можно вооружить, но всё-таки с обученными солдатами они могут не справиться, а умирать, чтобы защитить чародейку они вряд ли станут.
– Это легко решается наркотиком или ядом, – вмешалась Амина. – Сандро, как принц, внесёт Йеннифер на руках пред светлые очи её сиятельства, скорбно сообщит, что Дамьен героически отдал жизнь, спасая чародейку. А потом она тихо испустит дух, потому что яд оказался слишком силён…
Геральт и Цири посмотрели на Амину со смесью ужаса и злобы. Девушка поняла, что сказала лишнего, не стоило давать волю эмоциям. Но, между тем, все понимали, что это – самый вероятный ход событий. Сандро устранит конкурента, обезопасит себя, и место при дворе получит. А дальше… Ох, и несладко же придётся Филиппе. Правда, все сходились на мнении, что лучше до этого не доводить.
– Есть ещё кое-что, – сказал ведьмак, привлекая к себе внимание.
Он понимал, что данная новость поставит Региса в тяжелое положение, и от него будет зависеть исход этой битвы.
– Ты говорила, что Сандро поймал Госпожу в тот момент, когда она исполняла его желание, – припомнил ведьмак Амине, и та кивнула в ответ. – Я узнал, что это было за желание. Он попросил превратить его в высшего вампира.
– Херово дело, – тут же прокомментировала Цири и бросила взгляд на застывшего статуей Региса.
– Может и не настолько. Заковав её, он дал ей лазейку несколько подпортить ему жизнь. Он – высший вампир, но со слабостями низшего.
– То есть ему неприятно солнце, и он испытывает потребность в крови, – прищурился Регис и в задумчивости коснулся подбородка. – Что ж, это объясняет, почему он похищал вампиров и почему те в остервенении кидались на людей после его экспериментов. Я могу лишь теоретизировать, поскольку никаких доказательств у меня нет, но осмелюсь предположить, что его эксперименты были связаны с изучением процесса и приостановлении жажды. Эккимы, фледеры и гаркаины подвержены инстинктам, потому в этом плане они ведут себя подобно животным. Ощутив голод, они идут на поиски пищи, не слишком заботясь о сокрытии своих следов. А вот альпы, бруксы и катаканы – совсем другое дело, они подходят к этому с умом, применяют все методы маскировки и сокрытия своих действий, какие только могут быть. Ощутив жажду, они могут потерпеть какое-то время, но не слишком долго, пока та не застит разум и окончательно не превратит в жаждущего крови монстра.
– И каков вывод из твоей академической речи? – устало вздохнула Амина.
– Вывод в том, что Сандро наверняка изучал процесс возникновения этой жажды, искал способы её остановить или отсрочить. Алхимические зелье и, наверняка, применяемые магические манипуляции должны были притуплять чувство жажды у подопытных вампиров. Возможно, ему даже удалось достичь в этом некоторых успехов.
– Вот только вампиры, в конце концов, сходили с ума и рвали людей на кусочки, упиваясь своей жаждой, – поддержал его теорию ведьмак. – Но я не понимаю, почему такую странную реакцию эти зелья вызвали у бруксы с Турнирных Полей?
– Возможно, она была беременна или же недавно родила, – предположил Регис. – Потому, увидев мальчика, у неё возникла не жажда, а материнский инстинкт. Она попыталась защитить ребёнка, несмотря на то, что он был человеком. А когда нападало бешенство, старалась применить свою ярость на чём угодно, лишь бы не повредить мальчику. Но, тем не менее, это всё – проявление безумия, связанного с жаждой. И, осмелюсь сделать ещё одно предположение, что Госпожа просто привнесла эту слабость, наложив на ещё одну, уже присущую только таким, как я.
– Подожди, – Цири подозрительно на него посмотрела. – Уж не хочешь ли ты сказать, что он пьянеет?
– Весьма мучительная пытка доложу тебе, – вампир по обыкновению перехватил ремень торбы на груди. – Испытывать потребность в крови как в источнике питания и поддержания жизнедеятельности, но при этом пьянеть и приобретать зависимость.
Регис повернулся к молчащей и напряжённой Амине. От него не укрылось, что девушка тяжело оперлась о стол и у неё побелели костяшки пальцев. Она явно едва держалась, чтобы не упасть:
– У твоей Госпожи весьма специфическое чувство справедливости, – заметил он.
– Она сказала, что Сандро хочет преодолеть Смерть. Может, именно в этом и заключалась его цель? Десять лет он был её верным слугой и за это попросил исполнения желания. А высшего вампира убить невозможно, только сородич на это способен.
Повисла давящая тишина, открывшиеся знания было довольно тяжело переварить.
- И ещё, - ведьмак глянул на Амину. – Она просила передать тебе слово в слово: «Чтобы преодолеть Смерть, надо сломать Жизнь».
Девушка непонимающе прищурилась, забегала глазами по полу, будто там копошилась мышь. Он не стал показывать, что разочарован. Видимо, Госпожа Теней была слишком высокого мнения о Амине. Или
