– Знаешь её?
Парень вгляделся в девушку, сначала в одну, потому во вторую и спросил:
– Которую из них?
– Ясно, – кивнул он, окончательно убедившись, что парнишка не знает Амину. – И как давно она была под твоим крылом? – капитан встопорщил усы и с силой сжал кулаки, переведя свой взор на Геральта.
– После того, как Сандро дал мне на неё заказ, – честно признался он.
– То есть всё это время, она была здесь, и я мог избавиться от этого колдуна намного раньше!
– Вы сильно ошибаетесь, считая, что Сандро просто так отцепится от княгини, – подала голос Амина. – Если ему была бы не нужна власть, он не пришёл бы ко двору и не стал требовать аудиенции.
– Да, тогда можешь сказать, почему ты убила моих людей и тех путников?
– Я – не вампир, – отрезала девушка и расстегнула пуговицу блузы, показывая свой амулет. – Думаю, вы прекрасно разбираетесь в драгоценных металлах и знаете, что вампиры не любят серебро, – она красноречиво указала на его щеку, где виднелись шрамы от когтей бруксы. – Он ждёт меня и у нас есть шанс, что мы сможем застать его врасплох.
– Интересно, и каким это образом? – с ноткой издёвки спросил Дамьен.
– Ему всё ещё нужен артефакт и где он известно только мне, а нам надо добраться до Йеннифер и снять с неё двимеритовые оковы. Уверена, она будет не прочь поквитаться с ним, но без меня он не покажется, – покачала головой она. – Хотя вы кончено можете меня заковать и выдать колдуну, как того требует долг перед Туссентом. К сожалению, родством с её сиятельством я похвастаться, увы, не могу. Ведь именно оно даст гарантированный иммунитет от любой неприятности.
Дамьен поджал губы, в глазах мелькнула ненависть не только к Геральту, но ещё и к себе. Он прекрасно понимал, из-за чего случилась Ночь Длинных Клыков. Если бы Анариетта выдала сестру Боклерской Бестии, то десятков невинных жертв можно было избежать, ограничившись лишь одной. А вампир… он просто сдержал своё слово, когда люди не выполнили его требование. И сдержал во второй раз, когда довёл месть до конца.
Где гарантия, что сейчас не случится той же ситуации? К тому же капитан и сам понимал, что от Сандро так просто он не избавиться. Слишком уж сложную паутину плёл этот паук, чтобы всё бросать из-за какого-то артефакта, каким бы могущественным он ни был.
– Хорошо. Василь проведёт нас до логова бандитов, – он бросил на парня угрожающий взгляд и продолжил: – Но если…
– Да какой мне смысл вас обманывать? – встрепенулся тот. – Я в любом случае окажусь в тюрьме, потому уж лучше буду тянуть на снисхождение суда.
– Геральт, но насколько ты помнишь…
– Мы идём с вами, – твёрдо заявил ведьмак. – У них моя жена и на запреты княгини мне плевать. Или ты, правда, хочешь соваться в катакомбы, кишащими чудовищами без подмоги ведьмаков?
Дамьен кивнул не собираясь спорить, да и бесполезно это было. Ни один нормальный мужчина не оставит свою женщину в беде, даже под угрозой кары. А Геральт был не из тех людей, что спасуют перед опасностью. Тем более, если на кону жизнь любимых.
– Тогда выступаем, – приказал капитан. – Всем быть начеку, неизвестно, что чародей может вытворить. К тому же он нас ждёт.
========== Часть 18. Оковы крови ==========
Ставку покидали по одному, когда солнце почти скрылось за горизонтом. Срок передачи выкупа ещё не настал, потому оставалось надежда, что Йеннифер цела. Василь спускался первым, сразу за гвардейцем. Солдат будет идти впереди, дабы парнишка не сбежал и не предупредил дружков.
В обширном подвале Василь подошёл к пустому книжному стеллажу и нажал на едва выступающий из стены кирпич. Бандит тут же отступил, чтобы солдат отражал нападение, когда откроется проход. Только, когда секретный проход открылся, лишь недоумевающее вгляделся в темноту.
– Что такое? – спросил Дамьен.
– Обычно тут дежурит человек, – пояснил Василь. – Этот пост запрещено покидать, пока тебя не сменят.
– Значит, они готовятся к встрече с нами. Зар-р-раза, – прорычал Геральт, едва не сорвавшись с места.
Обострённые мутациями инстинкты дадут ему возможность быстро найти логово бандитов, но он может потерять драгоценное время. К тому же в подземельях запахи смазывались и нужен чёткий след, а его пока не было. Запалив факелы, солдаты двинулись по узким тоннелям. Сверху капала вода, виднелись свисающие с потолка и торчащие из стен узловатые переплетения корней. Кое-где коридоры прекрасно сохранились, всё ещё поражая и радуя глаза искусной работой эльфских мастеров.
Идти пришлось цепью, лишь в нескольких коридорах они могли пройти по двое-трое. Чадящие факелы выдавали их задолго до приближения, треск огня и границы света не оставили бы им никакого шанса. Иногда Геральт вскидывался на посторонние звуки – чавканье, кряхтение и шлепки босых ног. Правда, обитающие здесь утопцы или гнильцы не решались нападать на хорошо вооружённый отряд.
Чем дальше они заходили, тем сильнее вибрировал ведьмачий медальон, реагируя на магию. Возможно, монстров отпугивала именно она, поскольку все в отряде ощущали себя не своей тарелке. Василь всё больше нервничал и тихо шептал, что никого нет. Да и по коже то и дело пробегал холод, но то был не сквозняк, сопровождающий всю дорогу от погреба разрушенной таверны. А ощущение ледяного ужаса, страха, предчувствия неотвратимой смерти.
Василь предупредил, что ещё два поворота, и они окажутся у очередных часовых. Гвардейцы погасили факелы, когда заметили отблески света в конце коридора. Они быстро ворвались в небольшой зал, но на месте никого не оказалось.
– Они постоянно дежурят здесь, – не унимался Василь.
– Если ты решил завести нас в ловушку, – огрызнулся Дамьен, вытаскивая длинный кинжал, но вышедший чуть вперёд Геральт его остановил, указывая на сваленные в углу вещи.
– Тут матрац, остатки еды и вина, – заметил ведьмак, подбирая пустые бутылки и принюхиваясь. – Эрвелюс и Эст-Эст, только запах странный, горечью отдаёт.
– Где остальная банда? – спросила взволнованная Амина.
Василь указал на проход дальше, в обширный зал, где обычно спала вся ганза, но и оттуда не доносилось ни звука. Девушка вбежала туда, следом остальные и увидели бандитов. Со стороны могло показаться, что они просто перепились, наелись до отвала и теперь спят. Но никто не издавал ни единого звука: ни храпа, ни свиста дыхания и никто не шевелился. Все были мертвы.
На всякий случай гвардейцы проверили дышат ли они, попытались кого-то растормошить, проверили бьётся
