Во второй раз не повезло, за массивным стеллажом не нашлось никакого прохода, но вот в полукруглой нише нашёлся едва заметный рычаг и Геральт потянул за него. Часть стены, осыпаясь каменным крошевом и пылью, с лязгом отошла в сторону. Маскировка под кирпичную кладку сработала идеально, сквозняка почти не было. Не успел он и слова сказать, как его отпихнула в сторону Амина и кинулась в узкий коридор. Фигура, облачённая в синюю мантию стояла там на границе света и тени, но тут же растаялв ворохом теней.
– Вперёд! – скомандовал Дамьен, пока держался волшебный щит.
Гвардейцы стали отступать, всё ещё держа дверь в поле зрения. Скрежет механизма и полетевшая с потолка крошка заставила увидеть замаскированные иглы решётки за мгновение до полёта вниз. Первого же солдата пригвоздило к полу, пробив ему плечи и спину насквозь.
– Ублюдок! – заорал капитан, пытаясь поднять тяжеленную кованую решётку руками.
Правда тут же отпустил её, поскольку умерший от переломов гвардеец зашевелился и попытался его сцапать. Решётка держала мертвеца крепко, выломать он её не мог, как и подняться ноги. В этот момент послышался удар в дверь магический щит погас и вот-вот в зал ворвутся мертвецы.
– Не ожидал я, что умру вот так, – прорычал Дамьен.
– А смерти нет дела до того, как ты хочешь умереть, – прошипел Геральт, увидев, как в разваливающихся досках мелькают бледные лица умерших бандитов. Оставалось надеяться на чудо и что их план сработает. В противном случае, они все полягут здесь.
Дверь сорвалась с петель, щепа полетела во все стороны, но мертвецы не смогли сдвинуть тяжёлый стол и стеллаж сразу. Стоящие неподалёку от входа гвардейцы угостили их железом, вот только это не помогло остановить натиск.
Высадив последнюю преграду, мёртвые разбойники ворвались внутрь и стремительно атаковали. Геральт выхватил серебряный клинок, и принялся отбиваться наравне с остальными. Живым пришлось уйти в глухую оборону, стараясь не подпускать мертвых, но прытких бандитов близко. Геральт пытался использовать знаки: Аард отбрасывал противников, вбивая на стены, ломая им кости, Игни поджигал одежду и опалял кожу. Вот только врагам было всё равно на поломанные суставы и полученные ожоги. Они не чувствовали боли.
Гвардейцы работали слаженно, отрубали чрезмерно ретивым руки, выбивали оружие, сносили головы и просто пронзали грудь или живот. Вот только это никак не помогало, они уже были мертвы, а мертвым на смертельные для живых ранения плевать.
И вот мертвецам удалось выдернуть из полукруга одного бойца, швырнуть его об стену. Помочь товарищи ему ничем не могли, лишь наблюдали, как мертвецы забивают его до смерти, ломают голыми руками рёбра и череп. А потом бывший товарищ конвульсивно дёрнулся и встал в один ряд с врагами.
Теперь к сонму не обученных, но свирепых бойцов присоединился один профессионал, который быстро убил своего товарища, воспользовавшись его шоком. И ещё один живой стал мёртвым, а союзник – врагом.
Геральту с Дамьеном пришлось отбиваться от большей части мертвецов, поскольку наседали в основном на них. Гвардейцы старались сдерживать натиск уже бывших товарищей. Битва длилась всего несколько минут, но живые стали сдавать позиции, вжимаясь в стену, уставали, пропускали удары. А мертвые, казалось, только усиливали свой натиск, почуяв, как звери, кровь. Круг Ирдена замедлял атаки, но радиус глифов был слишком мал. чтобы защитить всех
– Надо пробиваться, иначе мы все здесь поляжем! – крикнул сквозь шум Дамьен и тут же получил тычок дубинкой в грудь.
Геральт успел бросить под ноги Аард, мощным толчком отбрасывая врагов. Но и у него заканчивались силы, меч весь был в крови, а противники не желали умирать, несмотря на отрезанные конечности и смертельные раны.
Внезапно чадящие факелы окрасились в синий свет, придав жути и убивая последние крохи надежды на спасение. Кто-то стал шептать молитву Лебеде, и тут поднялись тени. Чёрными волнами они захлёстнули мертвецов, утаскивая их сквозь пол, уводя в черноту, пронзая и забирая колдовскую силу, что питала их.
Несколько мгновений понадобилось, чтобы все мёртвые повалились на пол и не подавали никаких признаков жизни. Прошло около минуты, прежде чем все осознали, что это жуткое представление закончено, и мертвецы не собирались подниматься.
– Надо открыть решётку, – отдышавшись, сказал Геральт.
Он снова нащупал рычаг и дёрнул его. Решётка нехотя приподнялась, но чтобы пройти дальше солдатам Дамьена пришлось снимать с пик тело товарища.
– Не убирайте оружие, чародей всё ещё может быть здесь, – предупредил их ведьмак и первым ступил в коридор.
Узкий коридор всё не хотел заканчиваться. Тени окружали, но не нападали, Сандро, видимо, хотел насладиться своим триумфом, пусть его никто и не увидит. Но так же девушка понимала, что он тянет время. Она значительно отдалилась от ведьмака и гвардейцев, защита уже давно рухнула, пропуская мертвецов. Оставалось только надеяться, что она успеет добраться до чародея. Пока не настанет нужного момента, Госпожа не прекратит питать его силой, а когда он настанет, девушка понятия не имела.
Коридор закончился обширным залом, стены здесь были порушены. В центре когда-то стояла статуя красивой эльфской женщины, но теперь монумент лежал расколотым на полу, а куски мрамора то и дело попадались под ногами. Амина остановилась, отдышалась и достала клинки, мигом загоревшиеся призрачным пламенем. Изо рта вырвалось облако пара, становилось холодно, по полу полез иней. Это были лишь трюки, фокусы для впечатлительных людей, Сандро пока только пугал упиваясь своим положением.
В голове тут же промелькнули слова: «Чтобы убить Смерть, надо сломать Жизнь». Понять их можно было по-разному, но единственное, что пришло в голову Амине, так сказать в пространство:
– Пока я не нанесу удар, не вмешивайся, что бы не случилось, - она очень надеялась, что Регис её услышал.
Надо было уничтожить чародея наверняка, с гарантией и Амина знала единственный способ, как это можно сделать.
– С кем разговариваешь? – услышала она голос, отразившийся эхом под сводами помещения. – Впрочем, это не важно. Ты знаешь, что мне нужно, отдай Перо, и никто не пострадает.
– Ты думаешь, что я не учла урок? – огрызнулась девушка, осторожно ступая по полу и постоянно оборачиваясь. Чародей тянул время, чем дольше они будут разговаривать, тем меньше шансов у Геральта с Дамьеном. Мертвецы не чувствуют боли, не испытывают страха за свою жизнь и выполняют волю поднявшего их мага до конца. – Ты никогда не держишь слово, обманешь. Хочешь Перо, тогда подойди и забери его.
– Почему вы, женщины, такие гордые? – голос теперь звучал сзади.
Сандро вышел из-за порушенного монумента, ступал неслышно, будто скользил по полу.
– Неужели так сложно выполнить простую просьбу?
– А тебе так
