– Что ж, понимаете вы только язык силы.
Чародей мигом оказался перед ней и ударил наотмашь. Девушка ожидала чего-то подобного и растворилась тёмным облаком. Удар клинком пришёлся поперёк спины, из-под распоротой ткани показался глубокий порез, который тут же зажил.
Уже зная, в кого тот был превращён, Амина призвала тени, чтобы хоть как-то его задержать. Но они не спешили отзываться, предпочитая оставаться на месте и слушаться Сандро.
– Глупая девчонка, – улыбнулся чародей, продемонстрировав удлиненные клыки, чем вызвал невольный ужас у девушки. – Я слышу, как в панике бьётся твоё сердце, как тяжело ты дышишь. Тебе не справиться со мной, потому отдай мне Перо и я тебя пощажу… может быть.
– И стать для тебя кормом? Нет уж!
– В таком случае… – он плавно поднял руку, будто приглашая её пойти с ним. – Это твой выбор.
Она успела раствориться облаком, прежде чем её пригвоздил к земле обломок посоха или пики. Это дало лишь мгновение, чтобы девушка оказалась перед магом. Тот подумал, что Амина снова окажется за спиной, повернулся и тут же получил удар по шее. Кровь веером брызнула из рассечённой артерии, обильным потоком полилась на мантию, но и эта рана быстро зажила. Однако тот теперь тоже тяжело дышал, пальцы слегка дрожали, похоже, восстановление требовало от него всё больше сил, а ещё он жаждал крови.
Секунду ничего не происходило, а потом маг исчез, растворившись туманной дымкой. Сверху полетела плита, девушка успела прыгнуть в сторону и перекатиться, но стоило ей подняться, как на шее сомкнулись пальцы.
Сандро опрокинул её на пол, боль в спине была парализующей, из рук выпало оружие, которое чародей тут же откинул в стороны. Пальцами он сдавил горло, заставляя девушку трепыхаться, в отчаянии пытаясь сделать вдох. Вдоволь насладившись этим зрелищем он чуть ослабил хватку.
– Спрашиваю в последний раз, – сказал он ей, тёмные с отсветом синего огня глаза сверкали жаждой крови и упоением властью. – Где оно?
Амина протянула к нему руку, схватила дрожащими пальцами за ворот, прося наклониться. Сандро ухмыльнулся и внял этой немой просьбе, выпустив из виду вторую руку девушки, которую она засунула в поясную сумку.
– Оно здесь! – прошипела девушка и ударила чародея в основание шеи.
Купленная в Вызиме грошовая заколка мигом изменилась, превращаясь в перо из золотистого хрусталя, инкрустированного камнями. Сандро зарычал, боль была парализующей, прошившей всё тело.
– Больше ты не будешь нам приказывать! – закричала девушка.
По запястьям чародея поползли красные нити рисунка, сцепляясь с двух сторон в причудливой вязи. В тот же момент из него будто вырвали часть, он больше не чувствовал связь с Тенью, силы угасали, он больше не мог поддерживать жизнь мертвецов, что теснили Дамьена и непонятно как очутившегося здесь ведьмака. Девушка пинком отбросила колдуна от себя, перекатилась и встала на ноги.
Сандро дрожащими руками вырвал из шеи артефакт и в бешенстве зарычал, когда оно разлетелось холодным пеплом.
– Сука! – оскалился чародей. – Я тебя на куски разорву!
В следующую секунду его подхватили и бросили стену, как тряпку. Боль в спине была адская, каменное крошево засыпало его, заставив закашляться. Он услышал скрежет когтей и шипение. С трудом поднявшись и тряхнув головой, он увидел перед собой высшего вампира. Искажённое лицо больше напоминающее нетопыриную морду, плоский нос с широкими ноздрями, выступающая вперёд челюсть с длинными, будто кинжалы, зубами.
В голове успела промелькнуть мысль, что одет он был довольно бедно, но седые волосы говорили о немалом возрасте этого вампира. Впервые чародея пробрал настоящий страх, до паники и безумия. У него ещё была Сила, но её слишком мало, ничтожно мало, а в схватку с другим вампиром он не выдержит ни за что. Он никогда не думал, что на него нападёт другой вампир, они не воюют друг с другом.
Неужели он зашёл на его территорию? Разбудил от спячки? Или же Геральт с Даменом смогли заручиться поддержкой этого существа? Но как? Каким образом?
– Если тебе нужна она – забирай, – кивнул Сандро, стараясь выгадать время.
Надо было отвлечь его любыми способами, если вампира вырвали из спячки, то он наверняка голоден. Сандро понимал, что шансов выстоять против взрослого высшего вампира у него нет.
– Ты калечил наших собратьев, – прорычал он. – За это положено наказание.
Амина кашлянула и потихоньку пошла вдоль стены к выходу из залы. Вампир дёрнулся, но не выпускал Сандро из виду, и чародей уловил отблеск беспокойства. Неужели он беспокоился о ней?
Это было безумие, но следовало воспользоваться даже призрачным шансом на спасение. Собрав остатки Силы, он позвал тени, магические оковы полыхнули алым, по позвоночнику прошла волна болезненной судороги, из носа и глаз потекла кровь. Магический удар такой силы лишал разума, а чаще всего – убивал на месте. Вампир подлетел стремительно, длинными когтями отрубив выставленную руку, затем пронзил ему живот, заставив согнуться.
Крик девушки разорвал повисшую давящую тишину. Тени вылезли из-под неё отвратительными синими жгутами и вонзились под кожу, окрашиваясь алым. Вампир дёрнулся, оглянулся, уже не оставив сомнений для Сандро.
– Выбирай, – прохрипел он. – Или я или она.
Регис зашипел и ринулся назад к Амине, услышав как облегчённо вздохнул маг и провалился в созданный портал. Девушка бледнела, а вены и артерии окрашивались в чёрный, сердце стучало, как бешеное, а потом стало замедляться. Он увидел, что кожа девушки начала покрываться трещинами, будто сделанная из гипса. Тени сжирали её, высасывали жизнь, передавая её своему миру.
Вампир не знал, что делать и, видя, как изменяется её тело, ему пришла в голову единственная мысль. Он приподнял её над землёй, и с тихим «прости» впился в горло.
Ведьмачий эликсир «Чёрная Кровь» наверняка был отвратителен, но Регис никогда не ощущал его вкуса. Но эта чёрная кровь была холодной с привкусом тлена и луноцветов. Пить это не хотелось совершенно, но холодеющая кровь медленно бежала по венам, замедляя сердцебиение. К его удивлению, сделав всего пару глотков, он заметил, как жгуты отцеплялись от девушки, уходили обратно в темноту, теряли свою жертву. Они пытались пристать к нему, но не могли найти, ведь вампиры тени не отбрасывают.
Регис отцепился от неё только когда услышал не сдавленный крик, а всхлип. Он посмотрел на жуткую, но аккуратную рану на шее Амины, а потом в тёмные синие глаза из которых катились слёзы. Она пыталась ему что-то сказать, но слова застревали в горле.
Из глубины коридоров послышались тяжёлые шаги. Похоже, гвардейцы смогли открыть решётку и теперь бежали туда со всех
