– Королевский стол, – отметила Цири, подойдя ближе.
Сегодня ганза пиршествовала не хуже, чем на каком-нибудь великосветском банкете. Они соединили несколько столов, поставили лавки, табуреты и едва держащиеся стулья, чтобы отведать шикарного ужина перед смертью. Тут было всё – несколько сортов мяса и дичи, запеченные овощи, огромное количество фруктов и невероятное – вина, на любой вкус и выбор. Разве что было всё урожая этого года. Бандиты наелись до отвала и умерли за столом, а те, кто должен был стоять на карауле, просто не дошли до места, когда отправились за добавкой.
Амина встала рядом с Цири, взяла надтреснутую кружку с остатками вина и провела над ним рукой. Остатки вина тут де окрасились в чёрный цвет.
– Он отравил их, – она поставила кружку на место. – Похоже, решил, что они выполнили свою задачу.
– Йен! – выдохнула Цири и побежала дальше сквозь логово бандитов.
– Цири! Зараза! – крикнул ей вслед Геральт и припустил следом.
Дамьен и его гвардейцы схватили Василя, попытавшегося сбежать и потащили следом. Вскоре они наткнулись на грубо вставленную в проём дверь, она заклинила и не желала открываться. Двое крепких ребят оттеснили ведьмачку и высадили её мощным ударом плечей.
– Йен! – Цири бросила к клетке, где сидела чародейка.
В отличие от всех остальных она была жива, и девушка просто разбила мечом хлипкий замок. Геральт щелчком пальцев зажёг настенные факелы и свечи, что стояли на столе Дерека. Сам главарь банды валялся на полу с распахнутыми от ужаса глазами и перегрызенным горлом. Похоже, Сандро решил подкрепиться перед выполнением своего плана, вот только в чём он состоял? Если он хотел убить Дамьена и его свиту, то почему отравил бандитов?
Йеннифер едва дышала, выглядела очень бледно и не приходила в себя. Ведьмак нашёл ключ от двимеритовых оков и тут же скинул их с жены. Та, казалось, обрела второе дыхание, открыла глаза, но зрачки были до невозможности расширены, поглотив фиалкового цвета радужку. Версия Амины подтверждалась, чародейку явно опоили наркотиком, чтобы лишить концентрации и связи с реальностью. В таком состоянии колдовать она не сможет.
– Её нужно вынести отсюда, – сказала Амина, осматривая чародейку. – Тут слишком душно.
– Я ничего не понимаю, – наконец не выдержал Дамьен. – Зачем это всё? Если ему нужен был артефакт и Йеннифер, чтобы найти тебя, но зачем было убивать своих подельников?
– Может, потому что они уже выполнили свою задачу? – спросила Цири.
Амина вдруг дёрнулась, будто услышала какой-то звук, медальон Геральта, и без того постоянно качающийся звякнул цепочкой, а чародейка давлено застонала.
– Уходите… – прохрипела она, не в силах сфокусировать хоть на ком-то взгляд. – Сейчас же! Бегите!
Гвардейцы ничего не понимали, но все до единого ощутили могильный холод, хлестнувший по разуму, будто плеть. Ощущение жути многократно усилилось, сдавив грудь до хрипоты.
– Предатель! – послышался безразличный голос.
Василь обернулся на звук. Дерек Лысый стоял на ногах, бледный с раной на шее, но вполне живой. Глаза его были пустыми, стеклянными и мертвыми. Парень вытащил нож и ударил бывшего главаря по лицу скорее из страха, чем из желания ему навредить.
Узкий порез прочертил лицо главаря банды от брови до подбородка. Вот только это заставило его дёрнуться в сторону, не отпрянуть, зажимая страшную рану, не завыть от боли, а просто слегка пошатнуться. Василь застыл в ужасе, когда его уже давно мёртвый главарь спокойно поднял него взгляд и схватил за голову.
– А с предателями не церемонятся!
Парень заорал так, что с потолка полетели камни, а потом голова его лопнула, разбрызгивая кровь и мозги по комнате. Оживший мертвец спокойно отпустил обезглавленное тело и обратил свой взор на ведьмака и гвардейцев.
– Некромантия! – вскрикнул Геральт.
Цири обнажила меч и готовилась ринуться в атаку, но ведьмак её перехватил.
– Унеси её отсюда! Если понадобиться, переместись в императорский двор, там о ней позаботятся!
– Но…
– Никаких «но», ваши жизни для меня важнее всего! Надо от него избавиться, а если не сможем, то расскажешь всё Эмгыру. Нельзя дать этой змее доползти и до его трона. Беги!
Прежде чем она успела что-то возразить, Геральт обнажил меч и сложил пальцы в знак. Мощный удар Аарда отбросил подбежавшего мертвеца на стеллаж с книгами. Амина стоящая в стороне кивнула Цири. И только после этого показался отсвет зелёной вспышки. Ведьмак успокоился, зная, что самые дорогие в его жизни женщины в безопасности, осталось только выманить колдуна и молиться, чтобы они продержались
За дверью послышалась возня, мертвые бандиты вставали на ноги и хватали оружие. Поднявшийся снова Дерек теперь подволакивал сломанную ногу, а правая рука висела плетью, только его это не сильно беспокоило.
Амина прыгнула вперёд и ударила кинжалом, объятым синим огнём. Призрачное пламя заставило мертвеца выгнуться, а затем из его тела мощным толчком вышла энергия, уносясь сквозь своды пещеры. Тело тут же безвольным кулем упало на пол.
– Запереть дверь! – зарычал Дамьен, попутно приказывая соорудить баррикаду.
Он был готов ко многому – вампиры, утопцы, бандиты, даже чёртов колдун. Но что делать с восставшими из мертвых людьми? Он считал, что такое может быть только в страшных сказках.
Дверь едва успели закрыть перед тем, как в деревянные доски вонзился нож. А потом она содрогнулась, выбив из косяка и стены пыль и крошку. Амина провела рукой над лезвием клинка, отчего синий огонь оказался у неё в руке. Всполох улетел под дверь, осветив там всё. Дверь прекратила содрогаться, но теперь корёжило магический барьер.
– Их слишком много, долго не выдержит, – прокричала Амина.
Геральт постарался успокоиться, принюхивался и старался найти сквозняк. Не мог главарь банды держать своих людей в тупике, здесь должен быть какой-то ход. Ведьмак не верил, что главарь банды не подумал о побеге на случай облавы. В прошлый раз замаскированный проход оказался за шкафом, куда и направился ведьмак, однако его тут же схватили за ногу.
Обезглавленный Василь держал его за лодыжку и не выпускал, затем труп приподнялся, всё ещё держа в руках оружие. Как вывернуться из рук мертвеца он не знал, пальцы сжались стальной хваткой, грозя раздробить кости. Мертвецу бесполезно отрубать руки, перебивать артерии или мышцы. Он уже ничего не чувствует.
На помощь пришёл один из гвардейцев, он отрубил руку Василя, а потом мечом пригвоздил дёргающееся тело к полу. Ведьмак кивнул, а расслабленная рука упала на пол, пару раз конвульсивно дёрнувшись. Это до жути напомнило отрубленную кисть Детлаффа, но сейчас было не время предаваться воспоминаниям. Амина метнула в шевелящееся тело белый шар. Сила, питающая его, испуганным светлячком
