Только Тень собиралась идти на запад, к базе, как верхушки деревьев стали сильно раскачиваться. Похоже, колонисты смогли убедить флот, прислать сюда военные корабли. Но если ксеноморфы проберутся на борт, тогда люди разнесут эту заразу по всем планетам! Нельзя было этого допустить. Эльза бросилась бежать, но судна она так и не увидела. Значит, люди смогли придумать новую систему защиты. Вскоре Тень добежала до поляны, где приземлился крупный корабль, размером с линкор, но вот ни отделка ни дизайн ей были неизвестны. Весь в огнях, он отливался металлическим блеском пока в ещё тусклом свете лун. Корабль был сделан достаточно просто, но вместе с тем поражал своей красотой и необычностью.
А вот когда появились пассажиры этого судна, она поняла, что приземлились сюда далеко не люди. Эти существа были крупные и выше, с тёмно-жёлтой кожей. Они носили лёгкие доспехи, а лица закрывали глухие маски, волосы больше походили на гладкие дреды, у всех они были разной длины. Девушке удалось подобраться чуть ближе, чтобы хорошенько разглядеть гостей. Они начали общаться, но Тень была слишком далеко и поэтому разобрать ничего не смогла.
Тут один из них, что стоял рядом с говорившим, посмотрел прямо в её сторону, сначала просто скользнул взглядом, а потом склонил голову на бок. Не на шутку испугавшись, девушка переместилась чуть вправо и несказанно обрадовалась, когда эта особь потеряла её из виду. Ещё какое-то время шла речь, затем раздался дружный рёв остальных. В руках у этих созданий было какое-то длинное оружие, то ли копья, то ли шесты, разглядеть особо не удалось. Стало жутковато, с их-то мускулатурой они могут даже простую палку превратить в смертоносное орудие.
Корабль вскоре поднялся вверх и эти непонятные инопланетяне стали расходиться, исчезая. Вот чёрт! Ещё и этого не хватало! Разглядеть их можно было, но только с трудом. Тут на неё снова посмотрел тот самый пришелец. Решив больше не испытывать судьбу, Эльза снова переместилась на сотню метров назад и побежала прочь от места посадки, почему-то у неё была чёткая уверенность, что пришелец её видел, несмотря на темень. Надо было сообщить своим о прибытии новых игроков. “Принесла нелёгкая, нам Чужих достаточно, так теперь и эти в гости пожаловали” - раздражённо думала про себя девушка.
Она вдруг поскользнулась и уже хотела высказать всё, что думает в адрес так не вовремя подвернувшегося под ноги гриба, но увидела, что это был отнюдь не гриб, а слюна. Грязно выругавшись, девушка обнажила два ножа, покрытых сверху кислотостойким материалом. Судя по тому, что слюна ксеноморфа не успела затвердеть, тварь была где-то рядом. Идти в рукопашную с этим существом было чистой воды безумием, но у неё не оставалось выбора. Бежать дальше – значит привести врага прямо к обители Теней, а этого никак нельзя допустить. У улья коллективный разум – нашёл дорогу один, найдут дорогу и другие, а подвергать опасности сородичей Эльза была не намерена.
Генетическая память, да и продемонстрированные способности перед Матерью, заставят Королеву отдать приказ брать Теней живыми. Ведь личинка берёт очень много от своего непосредственного носителя. Однажды двое исследователей нашли замороженную кладку далеко на севере и оказались заражены. Твари быстро нашли путь к ближайшей базе и заразили несколько десятков Теней. тогда они ещё не знали что это были за твари и старались понять что происходит, исследовать, трогать нацепившихся лицехватов побоялись, лишь когда они издохли решились провести опыты. Через несколько часов все заражённые умерли, а личинки попрятались. К счастью, более массового заражения удалось избежать. Чужих уничтожили вместе с базой, откуда эвакуировали весь персонал. С Королевой тогда тоже не стали церемониться - бросили в её обитель мощную бомбу и взорвали. Но тогда Тени понесли страшные потери - тридцать убили вылупившиеся ксеноморфы, ещё полторы сотни полегли сражаясь с ними. Учитывая не слишком большую популяцию Теней, то почти две сотни погибших слишком большие потери для них.
На плечо упала тягучая капля, Эльза не сменила позу и не вскинулась, чтобы атаковать. Тварь сидела на дереве, а прыгать по веткам не самое лучшее занятие, у ксеноморфа там будет огромное преимущество. Девушка дождалась пока Чужой спустится достаточно близко, а затем буквально почувствовала как тварь раскрыла пасть сзади неё, готовясь выпустить вторую челюсть. Тень мигом развернулась, присела на колено и вонзила один из клинков гадине в подбородок, мгновенно отдёрнув руку. Челюсти схлопнулись и острые зубы отрубили вторую пасть. Грохнувшись на землю, чудовище встало и пыталось вытащить из подбородка вонзившееся по рукоять лезвие.
Оставшись только с одним клинком, Тень исчезла и появилась за спиной раненой твари. Монстр был выше Эльзы, поэтому до нервного узла на голове создания ей было не достать. Взмах ножа и под коленным суставом появилась глубокая рана. Чужой взвыл от боли и разжал челюсти, однако оружие всё ещё торчало и не выпадало.
Создание попыталось хоть как-то ударить хвостом, но Тень снова переместилась и оказалась впереди Чужого на достаточно большом расстоянии, преодолеть которое можно было только прыжком. Солдат кинулся вперёд, но бросок оказался не слишком удачным и ловким, подрубленная нога надломилась. Его унесло чуть в сторону и опрокинуло на бок, Эльзе даже не пришлось особо уворачиваться, но, когда Чужой угодил в кустарник, моментально переместилась к врагу. Тварь взмахнула когтистой лапой и порвала девушке штанину, но до кожи не достала. Тень снова занесла ножом, метя в нервный узел, однако чудовище успело повернуть голову и удар пришёлся чуть ниже. Хитин треснул, но большого урона это твари не принесло.
Как же Тень жалела, что пистолет остался в лаборатории, сейчас она будет мучиться с этой гадиной долго. Существо попыталось встать, но раненная нога не выдержала оглушительно треснула, разламываясь надвое, порез был очень глубоким. Монстр упал на землю и в этот момент Тень нанесла ещё один, решающий удар, в тот самый нервный узел. Тварь забилась в судорогах, а потом замолкла.
Дождавшись когда кислотная кровь перестанет сочиться из ран, девушка аккуратно вытащила своё оружие и тщательно вытерла его об траву, чтобы ни одной капли не осталось, всё-таки кислота могла разъесть клинки, слой материала со временем истончался, поэтому проверять его
