- Эльза! – закричал он.
- Лейф, вы рядом? – спросила девушка.
- Нет, нам пришлось использовать передатчик, чтобы усилить сигнал,- сказал Тень. – Где ты?
- Сейчас это не важно. Слушай меня внимательно, сюда прилетели какие-то странные существа, разумные. Просто запоминай, не спрашивай ничего. Они высокие и мощные, использую систему невидимости, но засечь их можно, следи за пространством. Если увидишь, что оно искажается, значит там враг.
Послышался какой-то скрежет. Эльза замерла и в душу проник страх, липкий и скользкий, превращающийся в неконтролируемый ужас перед неизвестностью. Таких звуков на этой планете не издаёт ни одно живое существо. Обернувшись, и никого не заметив перед собой, девушка продолжила:
- Лейф, передай остальным – будите Стражей. Будите Стражей!
Она не услышала, что ответил напарник. В её сторону, рассекая воздух с угрожающим шелестом, летел сирюкен.
========== Глава IV. Какой враг страшнее ==========
Полковник Георгий и остатки взвода добрались до колонии ночью, когда поселенцы активно строили баррикады из всего, что под руку попадалось: старое оборудование, куски металла, отработанные энергоблоки, металлические ящики и прочее. Ничего не понимающий военный взглянул на здание лаборатории, которое теперь почему-то находилось за пределами силового поля. Понимая, что в его отсутствие здесь произошло что-то очень страшное, полковник бросился в диспетчерскую, надеясь там найти хоть кого-то, кто сможет пояснить, что за чертовщина тут творится.
Узнав у первого же солдата, что теперь в лаборатории хозяйничают ксеноморфы, Георгий ринулся внутрь огромного здания. Люди должны немедленно убираться отсюда, если Чужие закрепились под землёй, то рано или поздно они проникнут в остальную часть колонии – это лишь вопрос времени.
Оттолкнув от себя бойца, что стоял перед дверьми в комнату связистов, полковник вошёл внутрь. Ему сейчас было не до того, что генерал может одним приказом сорвать с него погоны. Погибли люди, его люди, Тень сбежал, заманив их в ловушку, а по возвращении он видит, что «Новая Земля» на осадном положении. Сейчас в его душе кипело самое настоящее бешенство, которому нельзя было дать оценку. Хотелось просто набить кому-нибудь морду от злобы и бессилия. Тени положили половину войска, так теперь и ксеноморфы были абсолютно без контроля.
- Что происходит? – спросил полковник у генерала, даже не позаботившись о том, чтобы отдать честь или представиться, как велит устав.
- Эксперимент вышел из-под контроля, твари вырвались на свободу, - сказал главнокомандующий, даже не посмотрев на прибывшего. Ему тоже было не до соблюдения военных «ритуалов». - Пока что силовое поле их сдерживает, будем надеяться, что так будет и дальше.
- Но ведь они могут пробраться через канализацию, подземные коммуникации и напасть изнутри. Мы здесь, как в огромной мышеловке, - вспылил полковник. – Нам надо уходить отсюда.
- Куда? – резко поинтересовался Асприн, уперев руки в стол. – Куда Вы планируете эвакуировать почти двадцать тысяч жителей? Судя по тому, что Вы вернулись таким взведённым, операция провалилась.
- Да, парень завёл нас в ловушку. Они планировали это с самого начала, отдали нам его, а сами…
- А сами освободили эту тварь! – выругался генерал.
- Что? – шокировано спросил Стеклов.
Мужчина не мог поверить, что Тени устроили всё это для того, чтобы освободить Королеву и её выродков. Зачем? Почему? Лицехваты ведь не будут разбирать, кого заражать, а кого нет, нацепятся на первого, кого заметят. Генерал же решил не говорить полковнику, что на самом деле всё вышло случайно, враги устроили диверсию, оттянули на себя большую часть войск для того, чтобы беспрепятственно проникнуть в лабораторию и уничтожить Матриарха и её потомство.
- Отправляйтесь к своим людям, пусть они помогут другим. Возьмите со складов оружие, заминируйте подходы, установите охранные орудия и датчики передвижения.
- Слушаюсь, сэр, - отдав честь, полковник вышел из помещения.
Генерал вызвал на небольшом дисплее компьютера, стоящего у дальней стены, последние записи из тюрьмы, где была закована Королева. Пока что ксеноморфы не выбрались на поверхность, но не далёк был этот час. Внутри осталось полно людей, кроме того от подземного комплекса отходит много ходов в леса, и если твари смогут пробраться туда, то вся планета окажется заражена. Мало того и улететь колонисты не могли. Корабли «стояли на якоре» в непосредственной близости от лаборатории, в здании воздушной верфи. Но там были лишь небольшие суда, которые могли увезти за раз не больше трёх десятков человек, к тому же, верфь напрямую сообщалась с заражённым зданием. Подойдя обратно к столу, генерал вызвал голографическую карту сооружения, где сейчас орудовали ксеноморфы. Пять этажей сверху и четыре этажа внизу, под землёй. Тени взорвали главный зал на втором этаже, один из Чужих взорвался вместе с мощным зарядом в левой части здания, на третьем. Шахта лифта была блокирована, но одно диверсанты сделали отлично – повредили несущие конструкции. Если бы Асприн смог послать кого-то, чтобы заложить заряды на третьем и втором этаже… Тогда вся эта масса обрушилась бы Королеве на голову и улей погиб бы. Да, ксеноморфы разбегутся кто-куда, но без приказов Матери, после самой её смерти, эти страшные твари становились беззащитнее детей, и брать их можно было хоть голыми руками. Главное, убить как можно больше особей, чтобы до прибытия флота максимально обезопасить людей от нападений. Ведь любой Чужой-солдат может через какое-то время мутировать в Королеву, а до этого – спрятаться где угодно и не высовываться.
Нужно было уходить, пока люди остаются здесь им грозит огромная опасность. Да, энергетическое поле не даст Чужим пройти по поверхности, но если они пробьются под землёй… Тогда силовое поле заблокирует всех здесь, население окажется в ловушке. Пока что ксеноморфы выжидают, ждут пока вылупятся и вырастет как можно больше потомства, но скоро это время истечёт, и они ринутся сюда. Отключив голографическую карту, Асприн с силой ударил кулаком по столу. Он не знал, что ему делать, не понимал, как действовать. Послать кого-то вниз – означало поднять бунт, солдаты слишком напуганы, да и профессиональных военных среди них практически не было, так теперь среди них ещё полно гражданских. Пришлось вооружить и их, поскольку в борьбе с Чужими каждый ствол на счету.
Поселение состояло из почти что двадцати тысяч человек, их всех не увезёшь на уцелевших БТРах и грузовиках. Тени разбили Георгия на голову, дали ему уйти, но положили половину его людей. Итого всего армейцев осталось две трети, в другой раз генерал сказал бы, что это нормально. Но в борьбе с ксеноморфами даже полная
