- Идём, а то до Королевы доберёмся нескоро, - сказал Боль и побежал вперёд.
Они должны были выйти к подземному ангару, через который Матку и доставили в здание лаборатории, а там – открыть дверь для служащих. Добрались они до огромного помещения достаточно быстро, но оно оказалось обработанным слюной Кайнде Амехда до самого потолка. Послышалось отдалённое шипение. Бродяга и Боль приготовили сирюкены, готовясь послать их во врагов. Яуты ждали ксеноморфов, но никто так и не появлялся.
Стены вдруг задвигались. Твари сидели там, свернувшись клубком и не делая лишних движений. Жёсткое Мясо бросилось на охотников сверху, рассчитывая накрыть их. Навстречу падающим тварям вылетели сирюкены, разрывая существ на части. Не в силах увернуться от смертоносных лезвий находясь в свободном падении, они гибли десятками. Поняв, что такая тактика не самая удачная, твари стали карабкаться вниз по стенам, часто отскакивая в стороны и беспорядочно перемещаясь, чтобы яутам было тяжелее прицеливаться. Убрав вернувшиеся по широкой дуге диски, воины разложили копья и яростно зарычали. Кайнде Амехда ответили оглушительным визгом своих глоток и ринулись в атаку.
Корв’еину пришлось тяжело. Он смог отбросить от себя несколько особей, а одну пронзить копьём. Но не успел вытащить из тела добычи оружие до того, как его к земле приложило Жёсткое Мясо. Отпихнув от себя врага, охотник вскочил и рывком вырвал копьё из тела поверженного врага. Чужой снова атаковал, но получил острым концом прямо в пасть.
Воил же орудовал им скорее как шестом, размахивая и не нанося колющих ударов. Трещал хитин, лилась кислота, верещали Чужие, рычали Хищники, вошедшие в боевой транс. Сейчас их всех могла остановить только сброшенная вниз бомба, либо отсутствие врагов. Бродяга вскоре тоже стал использовать тактику более старшего воина, поскольку один раз чуть не получил удар наконечником хвоста ксеноморфа в спину пока вытаскивал копьё из очередной жертвы. Твари окружили каждого охотника и, в такой ситуации, можно было только отмахиваться, стараясь задеть как можно больше созданий, пока те не погребли под своей массой.
Вскоре раздались плазменные залпы, враги стали более осмотрительны и не подходили всем скопом, а атаковали по одному. Пока охотник занимался одним противником, остальные подбегали и атаковали когтями, выискивая слабые места в броне, а затем быстро отскакивали. Воилу несколько раз когти проехались по спине, одна из тварей сорвала наголенник, но раны пока что были не слишком серьёзные.
Корв’еин приготовился встретить очередного ксеноморфа, как тот вдруг поднял голову, заверещал и рванул прочь, а за ним и оставшиеся собратья. Бродяга метнул вслед дичи копьё, но юркий Чужой вовремя отпрыгнул и скрылся где-то наверху.
Боль подобрал сорванный наголенник и надел его обратно. Чтобы пройти в лабораторию, где держали Матриарха, охотникам пришлось буквально выламывать толстую железную дверь, но, к счастью, это не заняло много времени и воины последовали дальше. Теперь им нужно было пройти по длинному коридору, а там – спуститься вниз.
Сквирл-боглур и Люк’мен оказались на втором этаже подземного комплекса раньше всех. Они пришли в главный зал, где и разгорелась битва между Тенями и людьми, в результате которой и были выпущены ксеноморфы. Чужие основательно укрепили этот зал, оставив здесь кладку, завернули людей в коконы. Многие были мертвы, некоторые всё ещё висели, но внутри них стремительно развивались личинки. Ещё несколько яиц оказались нераскрыты, яуты не стали к ним подходить, поскольку лицехваты могли услышать их и вылезти наружу.
- Идём. Мы уже близко, - послышались голоса уманов.
Блуждающий (Свирл-боглур) проскрежетал и кивнул назад. Оба воина отошли к дальней стене, решив дождаться добычу в этом зале.
- Матерь Божья, - сказал Конор, когда зашёл в помещение ранее бывшей лабораторией.
Стены этого места покрывал состав похожий на смолу, а в неё были вплавлены тела с развороченной грудной клеткой. Зрелище жуткое, этакий театр боли и смерти, который устроили здесь чудовища. На полу находились раскрытые яйца, а под ногами лежали скрюченные дохлые лицехваты, вонь же стояла просто невыносимая.
- Осторожно, ребята. На другом конце нераскрытые яйца, близко не подходите, - предупредила Яна. – Ставим заряды у западной стены, парочку у восточной. Похороним эту тварь.
Солдаты стали крепить взрывчатку, стараясь делать это как можно более оперативно. Пока что вокруг царила тишина, но это может закончиться в любой миг. Яна отошла в сторону. Устанавливая очередной заряд на стене, она бросила взгляд на висящего пострадавшего. Человека будто распяли, его голова безжизненно висела на уровне груди, где зияла дыра. Это было кошмаром, самым настоящим ужасом, в который невозможно поверить, невозможно представить.
Тут тело будто дёрнулось в сторону, женщина прищурила глаза и протянула вперёд руку. Под пальцами почувствовалось что-то холодное и явно металлическое, но рука при этом не дотянулась до стены.
- Ребята! – заорала она, но продолжить не смогла.
В живот вонзились запястные лезвия Воли (Люк’мена). Солдаты остановились и увидели, как невидимая фигура поднимает ещё живую женщину над головой, а потом отбрасывает в сторону. Раздался яростный возбуждённый рёв Хищника.
- Огонь! – закричал Конор и первым стал стрелять в эту непонятную тварь.
- Здесь ещё одна! – крикнули сбоку.
Яуты не стали стоять на месте, пули из автоматического оружия могли задеть незащищённые участки тела, к тому же подвергать себя излишнему риску было не рационально.
- Что там происходит? Конор! Яна! Ответьте кто-нибудь! – кричал по связи полковник.
Ему никто не отвечал, не было времени, все старались заметить невидимых гостей и расправиться с ними как можно быстрее.
- Стоп! Прекратить стрельбу! – приказал Конор.
Всё стихло, а затем послышались голоса Чужих, они шли сюда очень быстро.
- Гады! Выдали всё-таки нас! – процедил кто-то сквозь зубы.
Конор подбежал к командиру, лейтенанту Яне. Она лежала, тяжело дышала и пыталась зажать рану, но мешал бронежилет. Женщина хотела нащупать ремни крепления амуниции, но пальцы категорически не слушались, из её рта уже обильно стекала кровь, а, сняв жилет и броню, мужчина покачал головой. Вся куртка лейтенанта пропиталась кровью, вытаскивать отсюда Яну уже бесполезно, она умрёт по дороге.
- Вы заминировали этаж? – спросила она, хрипя.
- Да, заряды поставлены.
Шипение раздалось уже совсем близко.
- Уходите отсюда, живо!
Тут глаза женщины расширились от ужаса. Конор обернулся и тут ему в подбородок вонзились запястные лезвия, Сквирл-боглур схватился за его плечо и резким движением вытащил голову умана вместе с позвоночником.
Снова прогремели выстрелы, оставшиеся солдаты начали стрелять в невидимую фигуру, но она снова растворилась в окружающей полутьме. Подоспели ксеноморфы, твари стали бросаться на людей, а некоторые кидались куда-то в сторону.
- Отходим! Отходим! –
