У людей закончились боекомплекты, склады не были рассчитаны на полномасштабную войну, поэтому здесь держали не слишком много вооружения и припасов к ним. Полноценного военного гарнизона на «Новой Земле» уже давно не находилось. Турели старались стрелять, но юркие твари успевали отскочить от залпов, они проникли внутрь аванпостов и уничтожили сидящих там военных. Сторожевые орудия вскоре перегрелись и заклинили, патроны кончились. Люди стали отступать всё дальше, но, то тут, то там выламывались люки и те оказывались окружены ксеноморфами.
Лаборатория медленно ушла под землю, бетонные стены не выдерживали такого напора и давления, рушились, трещали, взрывались, поднимая столбы пыли и разбрасывая мелкое крошево. Нарастающий день наполнился криками, звуками отчаянной стрельбы и отрывистыми, паническими командами, которые отдавали младшие офицеры. Визжали ксеноморфы, лилась кислота и алая кровь людей, встретивших здесь смерть. Чужим удалось прорвать слабую оборону противника на заводе, гражданские не были помехой, они вносили ещё большую сумятицу в ряды воинов. Люди, не умеющие держать оружие в руках, метались к стенам, стараясь сбежать от страшных чудовищ. Они тем самым мешали солдатам, которые никак не могли прицелиться в юрких тварей.
Несколько раз задели женщин, ксеноморфы прыгали на стены, отскакивали, они уже понимали, что как только человек начнёт ругаться и что-то делать с оружием, то можно нападать. До поры до времени, они прыгали по потолку, стараясь не попасться под пули. Кислотные капли прожигали бронежилеты и каски, плавили кожу, разъедая ткани до костей за считанные секунды.
В итоге, сопротивление было сломлено, обезумевшие люди кидались к заблокированным дверям, подставляясь под пули сторожевых орудий. Бездушные машины видели цель сквозь скопления бегущих людей, наводились и открывали огонь, выкашивая бегущих впереди гражданских. За считанные минуты завод превратился в братскую могилу для людей и настоящее пиршество для израненных Чужих. Им нужно было подкрепиться, чтобы регенерация пошла быстрее, а потом присоединиться к эскорту Матриарха.
Те, кто оставался в госпитале, всё ещё держались. Но это сооружение ещё меньше походило для обороны от обезумевших и почувствовавших кровь тварей. Персонал скрылся в подвале и заперся на все замки, но только это не слишком помогло. Тонкие листы металла, которые не были рассчитана на физическую силу ксеноморфов, поддались быстро. Створки просто сорвали с петель и Чужие ворвались внутрь, устраивая кровавую баню всем, кто там находился. Пара человек попыталась бежать, но были пойманы за ноги и утащены обратно.
Генерал Асприн и его люди, держали оборону в помещении укреплённой лаборатории, куда допускался только особый персонал. Боеприпасы практически закончились, а твари всё приближались. Вылетела вентиляционная решётка на потолке и оттуда спрыгнул ксеноморф, мощные пули из винтовок разорвали ему голову, но кровь попала на бронированное стекло и двери. Кислота быстро разъела прозрачную преграду и через неё в лабораторию запрыгнули собратья поверженного монстра. Несколько секунд солдаты удерживали тварей на расстоянии, но потом послышались сухие щелчки, перезаряжать оружие не было времени, да и запасы патронов иссякли. Оставалось только пойти в рукопашную. Кто-то достал небольшую гранату, которая производила мощный взрыв, нажал на спусковую кнопку, а когда в него вонзились когти ксеноморфа, разжал пальцы. Раздался взрыв, сжёгший всех Чужих, находящихся на расстоянии двадцати метров. По крайней мере, с собой он забрал достаточное количество этих тварей.
Тем временем Матка стремительно убегала в сторону гор, пробивая огромной головой широкую просеку. Добравшись до болот, окружающих горы, тварь практически не встретила каких-либо препятствий. Хилые деревца были слишком маленького размера, чтобы помещать перемещению такой громадины. Да, она часто поскальзывалась и падала в мутную воду, но трясина не успевала её захватить, слишком большая и непосильная добыча оказалась для неё Мать Чужих.
Эльза же побежала вслед за яутами, логично предполагая, что они покажут ей дорогу наверх. Так и случилось, воины пробивались сквозь помещения, разнося стены плазменными залпами. Тень держалась позади них, хорошо, что из-за всеобщего хаоса, они не чувствовали её запаха и не слышали звука хлопков. Она выбралась сразу за ними, но бросилась в сторону, противоположную той, куда направилась Королева и эти охотники.
Глянув на охваченную огнём колонию, девушка почему-то твёрдо поняла – здесь уже никого не спасти. Ксеноморфы не оставят никого живого. Браслет на руке не удавалось снять, но она решила, что разберётся с этим позже, когда доберётся до своих.
========== Глава VII. Перегруппировка ==========
Солнце поднялось высоко над горизонтом, когда охотники устроили лагерь в лесу. Эта ночь их сильно утомила, нужен был короткий отдых, да и залечить раны не помешало бы. К тому же в ближайшее время Матка не даст о себе знать - ей нужно будет организовать новый улей, отрастить яйцеклад, а трутням обработать место. Яутам, в большинстве своём, очень повезло, практически все отделались лёгкими ранениями и незначительными повреждениями брони, но всё-таки без потерь не обошлось.
Двое собратьев остались в лаборатории Люк’мен и Сквирл-боглур. Блуждающий только-только получил клеймо, как и Арбалет, а Люк’мен рассчитывал после этой операции стать Окровавленным. Однако горести в глазах выживших не было, помимо этих двоих из подземелий не выбрался ещё один яут – Тей-кор. Маска не принимала сигнал, а энергосистема не работала, никто не знал, что с ним случилось, но активации самоликвидатора не было. Аунд-новинд был с Клинком (Тей-кор), но в горячке битвы выпустил его из виду. Затем здание начало рушиться и Бесцветный (Аунд-новинд) кинулся бежать к ближайшему выходу, последовал ли за ним собрат, или он к тому моменту был уже мёртв – Хищник не знал, оборачиваться и искать его не было ни времени, ни возможности.
Сразу три жертвы – не слишком хорошо, но яуты достаточно легко относились к смерти. Раз погибли на Охоте, значит, были недостаточно расторопными и осмотрительными.
Ки’карт-да и Аунд-новинд отправились добывать дичь, остальные устроились лагерем и разожгли огонь. Порой со стороны умановской колонии доносились взрывы и отрывистые очереди из автоматического оружия. Даже если там кто-то и выживет, то это уже не будет иметь большого значения. Часть задания охотники выполнили, теперь надо было уничтожить улей. В любом случае днём ловить ксеноморфов не слишком хорошая идея. Эти твари предпочитали темноту тоннелей и черноту ночи, в свете дня они становились вялыми и менее осмотрительными, поэтому и убить их не в пример легче. А трофей цениться выше, если битва за него была жёсткой. Чем тяжелее тебе досталась голова врага, тем она ценнее. И потом при свете солнца они вряд ли покинут свои норы, так их легче будет засечь, и они об этом прекрасно знают. К тому же им
