- Сэр, - послышался голос по связи. – У нас тут есть кое-что. Мы возле завода, подходите быстрее.
- Идём, - мрачно отозвался мужчина и пошёл к своим людям.
Лина уныло поплелась за ним, она прекрасно понимала, что должна сказать всё, что ей известно, но одновременно с этим пересилить себя не могла. Это было просто невозможно.
Они дошли до здания завода и увидели своих людей. Подойдя поближе, Харон заглянул за угол и остолбенел. Перед ним валялся труп существа, которого он никогда не видел. Мощное тело неподвижно лежало в луже зелёной крови, кожа во многих местах полопалась, обозначились кости – не самая приятная картина. Рядом стоял один из членов отряда и осматривал труп. Мужчина осторожно подошёл поближе и спросил:
- Ну, что можешь сказать?
- Да, мало чего. Тут надо изучать его, но одно понятно точно – мёртв недавно, кровь только-только начала запекаться. Ну и скорее всего, упал он оттуда, поскольку вокруг следов не вижу.
Тень задрал голову, показывая офицеру вверх. Было плохо видно, но мысль Харон уловил хорошо. Это существо упало с крыши здания, по крайней мере, он не успел ничего осознать, погиб мгновенно.
- Чужие. Спрятались на заводе! – сказал вернувшийся разведчик.
Мертвое тело он едва удостоил взглядом, ему было не до этого.
- Похоже, Королева пробила стену, ксеноморфы её заделали, так что пройти не получится.
- Она может быть только в одном помещении – цех. Эти твари любят тепло, а ей нужно и большое пространство, таковым габаритам отличается только это место. Идём внутрь через крышу, закладываем взрывчатку и валим.
- А как же моя дочь? – спросила Лина. - Если она доберётся до Стражей…
- Лина, ей нужно будет пройти подземелье и Чашу, вряд ли она успеет это сделать до того, как мы уничтожим Королеву. Иди за ней, попробуем перекинуть какой-нибудь мосток через пропасть, я предоставлю тебе двоих людей.
- Ладно, - согласилась женщина.
Как только Тени скрылись, с крыши соседнего здания выглянуло существо очень похожее на ксеноморфа, но имеющее более мощное телосложение и жвала по бокам от пасти. Оно пряталось и не выходило на свет без нужной на то причины. Рядом были другие особи, но они сейчас собрались в улье и не выходили на свет, распределяясь по зданию, чтобы защитить Матриарха.
Предалиен осторожно пошёл следом, стремясь добыть для своего потомства самых лучших носителей, а видя, как быстро могут перемещаться эти люди, он решил, что те достанутся только ему.
***
Вереск и двое младших воинов ждали, готовясь отразить атаку пришедших уманов. Когда главная дверь начала открываться, чтобы пустить внутрь яутов, те не стали задерживаться. Внутри помещения собратьев встречали Воил и Корв’еин. Боль уничтожил электронную панель, не дав воротам открыться до конца, но достаточно, чтобы прошёл Хищник. Это было рискованно, в случае чего отступать будет накладно, но и ксеноморфы не смогут пройти сюда всем скопом.
- Где Иннар?- спросил Вереск у собратьев.
- Погнался за уманкой, сказал, что она сможет вывести нас к цели, - ответил Воил.
- Что за уманка?
- Одна из тех, чей череп мы смогли взять,- гордо вскинув голову, сказал Боль, погладив отбелённый череп.
Завистливо зарычав, Оган-шит направился вглубь здания. Компьютер показывал, где именно находился первым помощник, поэтому охотники поспешили туда. Им не терпелось как можно быстрее добраться до Матриарха.
***
Иннар не стал спешить, дал ей небольшую фору. Его охватил азарт погони и ощущение скорой победы. Схватить эту уманку теперь стало для него делом чести. Не зря она постоянно оказывалась рядом с ним. Значит, судьба сама готовила их к схватке.
Танцор снял скрытие. Но оружие не брал, он хотел решить дело в рукопашном бою, пусть у этой Пьюдо Амехда будет хоть какое-то преимущество. Её эмоции проникали в голову, чему яут был очень удивлён, уманка ждала его, подначивала. Мысли очень чётко слышались в его голове, она шептала, дразнила, звала. «Иди. Иди сюда!» - слышал Иннар. Охотник чувствовал возбуждение от схватки, но не своё, неужели, она ощущала то же самое, что и он?
Обычно дичь дерётся, чтобы спасти свою жизнь. Загнанная в угол, она выдумывает тактики поведения, старается сделать так, чтобы охотник играл по её правилам, но неизменно испытывает страх, ярость и ненависть. Но никак не возбуждение от предстоящей неравной битвы и уверенность в себе.
Он завернул за угол, но там никого не оказалось. Сменив несколько спектров, Хищник так и не заметил никого. Сверху проходили коммуникации и инфракрасный визор пылал красным, если смотреть в потолок.
«Ну же! Посмотри наверх», - послышался шепот в голове.
Иннар поднял голову, и это оказалось его ошибкой, уманка напала сверху, воспользовалась тем, что яут охотился, ориентируясь на тепло тела. Хотя откуда она могла это знать? Тут же горло охотника сдавило чем-то тонким, но, несомненно, смертоносным. Эльза даже не надеялась на такую удачу, пришелец глянул вверх, и в этот же момент она спрыгнула с труб, накидывая на шею леску. Рывок дорого ей стоил, намотанные на руки концы лески больно врезались в кожу, но своего она добилась. Хоть этот охотник и был мощнее её, но когда на твоей шее, на тонюсенькой проволоке, висит шестьдесят килограмм, мало не покажется.
Танцор старался достать её, но не мог, мало того эта Пьюдо Амехда чуть подтянулась и дернула его вниз. Стальная нить больно врезалась в кожу, ворот готов был вот-вот порваться. Надо было что-то делать, она тянула его назад, заставляя выгибаться. Собрав силы, Иннар схватился за леску и, что есть силы, дёрнул на себя, пальцы сильно резануло, показались капли твея, но давление ослабло, и девушка оказалась на его плечах.
Хищник приложил её спиной об стену, запястными лезвиями он разрезал провисшую леску и отошёл от упавшей на землю уманки.
Эльза закашляла и старалась придти в себя, удар спиной о камни оказался достаточно сильным, чтобы едва не вышибить из неё дух. Яут ещё какое-то время постоял, издавая скрежет, а потом замахнулся для удара. Девушка успела заметить движение наверху. Первый помощник, увидев, что уманка смотрит отнюдь не в его сторону, и, ощутив эманации страха, отскочил.
Острое жало вместо живота задел бок. Воин взвыл, но схватился за хвост и сдернул оттуда притаившегося ксеноморфа. Тварь упала, пронзительно заверещав - это оказался солдат, второй спрыгнул с другой стороны, позади Танцора. Оба монстра побежали на тант’ера одновременно, стремясь зажать в клещи.
Послышался звук выпускаемого лазерного импульса, тварь, что нападала сзади, упала и стала кататься по полу, пронзительно вереща, рана оказалась поверхностной. Переключив внимание с Иннара на Эльзу,
