Заметив фигуру Иннара, спускающуюся с крыш зданий, собратья увидели, что тот тащит что-то на плече.
- Что? Смог только на солдата наткнуться? – не преминул поддеть его Вереск.
Издалека было не слишком хорошо видно, чью именно голову тащил с собой первый помощник. Сняв скрытие, Иннар бросил голову мурвина рядом с отделённой головой Матриарха.
- Нет, я наткнулся на кое-кого другого. О ком говорилось только в старых писаниях.
Охотники какое-то время рассматривали голову непонятного создания, силясь понять, кого она им напоминает. Первым озарение пронзило Аунд-новинда, он с каким-то трепетом посмотрел на Танцора, остолбенел на пару секунд и, наконец-то, произнёс:
- Неужели это мурвин?
- Именно он,- кивнул первый помощник.
- Мурвин? Здесь? Живой? – начал сыпать вопросами Оган-шит.
- А ты считаешь, что я бы стал отрубать голову сгнившему трупу?
- Да судя по твею, умер этот мурвин не больше часа назад, - высказался Воил.
- Я удивлён. Они же вымерли сотни си’нтров назад, о них остались только общие сведения, - все ещё не верил своим глазам Бесцветный.
- А представь, как был удивлён я, когда наткнулся на него.
Поднялся ветер, вниз спускалось судно, готовое подобрать охотников. Перед заводом места хватало едва-едва, поэтому Тиконду пришлось приземляться очень аккуратно. Опустился трап и все поднялись на борт, Непосвященные, что оставались на корабле, взяли Корв’еина и понесли того сразу в медицинский отсек.
Иннар ступил на трап и остановился. Кулаки сжались в бессильной злобе, стоящие у входа Хищники замерли, не понимая, почему первый помощник не торопился подняться на борт. Тряхнув головой, яут сделал два широких шага и очутился внутри судна. Закрылся трап, эхо механизма оглушило его, будто захлопнулась крышка гроба.
Застрекотав, Иннар пошёл в кехрите.
========== Эпилог ==========
Всё собрание Танцор простоял мрачнее тучи, он не слушал Вождя и пропустил всё мимо ушей. Когда Кар’клей отпустил охотников и пошёл на верхние ярусы судна, Иннар отправился обрабатывать трофей. Осторожно снимая кожу, он не обращал внимание на проходящих мимо яутов, шепчущихся друг с другом. Как и ожидалось, узнав, что первый помощник добыл голову этого создания, он сразу стал предметов всех разговоров, ведущихся на клановом корабле. Жнец пока что не беспокоил Танцора, чему последний был только рад.
Послышался звук закрывшейся двери, Иннар тут же встал с места и отложил инструмент. Взглянув на Вождя, первый помощник издал низкое рычание, он чувствовал очень острый запах злобы и презрения, исходящий от Вождя. Как же сейчас хотелось придушить его, просто чтобы не чувствовать этого всего.
- Сними маску, - приказал Кар’клей. - Я смотрю, вокруг тебя витает немаленькая слава. И когда ты планируешь нанести мне удар?
- Мой Кар’клей, я ничего не замышляю против Вас, - спокойно сказал Танцор.
- С такими настроениями до этого недалеко, - заметил Вожак. – Не забывай, что у меня есть на тебя данные.
Теперь уже дохнуло ненавистью Иннара. Тиконд прекрасно понимал, что играет в опасную игру, Танцор может не сдержаться, всё-таки молодость порой выигрывала у опыта. Здесь главное не передержать и не перекрыть воздух сильнее, чем того требовала ситуация. Жнец пришёл в этот отсек просто, чтобы в очередной раз напомнить юнцу, чтобы тот не смел шутить или проявлять своеволие. Да, Тиконд очень гордился им, всё-таки этот яут был его учеником, но и забывать о его даре не следовало.
- Скоро мы прибудем на аттол, - сказал Вожак. – Задержимся ненадолго, а после… Я с тобой… поговорю.
Он ушёл, Иннар снова сел за стол, взял инструмент, но в ярости выбросил его в дальний угол отсека. Глубоко вздохнув он вызвал в голове те эмоции, что исходили от уманки. Разум запомнил их и теперь воспроизводил воспоминания до мельчайших подробностей, чувствовался каждый оттенок восхищения, трепета и благодарности. Это немного успокоило возбуждённые нервы и придало сил.
Поговорить после посещения аттола… Танцор взглянул на маску, обернулся, удостоверился, что никого нет, и взял лазер для обработки костей. Развернув её, он пустил красный луч, прожигая небольшую микросхему над правой глазницей. Передатчик с линзовой камеры сломается окончательно не сразу, но у яута хватит времени, чтобы всё выяснить и, наконец-то, сорвать с себя душащий ошейник. Это было рискованно, но выполнимо при должном терпении и сноровке.
Отложив маску, Иннар снова принялся за обработку трофея.
***
Как только клановое судно яутов скрылось, недалеко от планеты, словно, из ниоткуда, появились несколько крупных кораблей. Их конструкция не имела ничего общего с конструкцией кораблей науду. Они больше напоминали наконечники стрел, только разной формы и размеров. Обшивка – серо-серебристый металл, переливающийся из практически белого оттенка в чёрный.
Пилот крупного крейсера послал сигнал на компьютер командира, что прилетел на Сегменту раньше всех.
- Я занят, - спокойно произнёс абсолютно бесцветный голос.
- Мы прибыли. Судно яутов покинуло орбиту, можно начинать, - сказал пилот, будто пропустил слова мимо ушей.
- Хорошо. Найдите их место дислокации и заберите оттуда всех, потом уже посмотрим, кто нам пригодится. И ещё одно – базы уничтожить. А у меня пока есть небольшие дела.
Связь прервалась.
***
Эльза проснулась глубокой ночью, вокруг царила кромешная темнота, лишь свет двух лун пробивался сквозь дыру в скале. Попытавшись встать, она ощутила, что всё тело ныло, а саму её бил озноб. Всё-таки бесконечные битвы и купание в ледяной воде не прошли даром, она наверняка заболела, а спать на холодных и жестких камнях – не самое удобное и уютное занятие.
Девушка поднялась и размяла спину, она ныла и требовала покоя, но Тень не собиралась здесь оставаться. Только девушка пошла к выходу, как услышала едва уловимый измученный голос:
- Эльза.
Остановившись и прислушавшись, она поняла, что звук шёл из глубины коридора. Вытащив пистолет, девушка стала осторожно идти вперёд, ожидая, когда повториться призыв. Он прозвучал ещё не раз, источник становился всё ближе. Только лишь через несколько минут, она узнала, что это был голос Лины, но всё равно опрометью бежать не стала, может, это просто была игра воображения. Хоть девушка не слишком жаловала мать, но всё же боялась за неё.
За очередным поворотом она увидела лежащую на полу женщину. Подбежав, Эльза перевернула её и только и смогла произнести: «Что же это?» Лина была вся изранена: раны поверхностные, порезана лишь кожа. Но вся одежда, лицо и волосы возле лба и скул были пропитаны кровью, причём уже запекшейся.
- Мама, - осторожно позвала её девушка.
Лина едва смогла открыть глаза, засохшая кровь склеила веки, взгляд был затуманенным и каким-то не своим.
- Эльза… уходи отсюда… сейчас же, - безжизненным голосом приказала мать и снова потеряла сознание.
- Не спеши, - сказал какой-то незнакомый голос.
Из темноты вылетели три красных нити. Эльза успела
