- Был бы здесь Ферре, так он бы ринулся на территорию эльфов, - задумчиво произнёс Ламберт. - Эта работа для него… Почему Мизраэль отправил нас сюда?
- Он лишь исполняет Волю Всевышнего, - отозвался Стаффорд. - Кто мы такое, чтобы ей противиться?
- Стаффорд, только не говори, что ты стал таким набожным? - скривился лорд.
- Нет, сэр! - улыбнулся советник. - Но Мизраэль всегда делал так, как было лучше для людей! Его преданность делу и его любовь к людям абсолютна, но он не может противиться Воле Его.
- Это да.
По преданиям Мизраэль спустился на землю сразу после того, как возникли люди. Архангел охранял покой людей, никогда не покидал их и готов был отдать за них жизнь. Это был единственный ангел из легионов Всевышнего, который был постоянно с людьми и который настолько беззаветно любил своих подопечных, как не всякая мать любит своё дитя. Поговаривали даже, что когда Бэтрезен создавал людей, то Мизраэль тоже приложил к этому руку. Ну, не может ангел постоянно быть внизу, защищать города Империи, жертвовать собой только лишь из-за чувства долга.
- Что можете сказать? Что она означает? - спросил военачальник.
Ламберт взял с собой нескольких Белых Магов из магистрата Империи. Те пошли за самым преданным человеком в стане Императора с радостью. Умудрённые сединами старцы были не слишком приспособлены к долгим переходам в силу возраста, но всё-таки долг перед Империей был выше удобств.
- Это Печать Бэтрезена, - говорил один из магов. - Интересно… Эльфы никогда не поклонялись ему…
- А вы уверены, что это сделали именно дети Галлеана? На них не похоже, - уверенно говорил лорд. - Да и потом, их здесь нет.
Остроухие почитали только своих богов, Бэтрезена те считали своим врагом.
- Считаете, что кто-то мог замаскироваться под них? - спросил второй маг.
Стаффорд в этот момент начал обходить рисунок, присматриваясь к символам, иногда останавливаясь и прищуриваясь.
- Я ничего не считаю, господа, - пожал плечами лорд. - Я обычный солдат и во всей этой символике, магии и ритуалах ничего не понимаю. Да и зачем рисовать Печать?
- Это не Печать, - отозвал вдруг побледневший советник. - Это Призыв!
Словно в ответ на эти слова круг начал сиять оранжевым светом, причём свет исходил всё ярче и ярче.
- Бежим! Бежим! - закричали волшебники.
Они успели выбежать из церкви, но пол тут содрогнулся. Там где был рисунок, провалилась земля и оттуда вылезло огромное демоническое существо - Тварь.
- Надо дать бой здесь, на открытой местности с этой гадиной не справиться! - заорал Стаффорд.
Вторая половина отряда, что стояла у входа в церковь испугалась этого чудовища, но выбора не было. Если они выпустят это отродье на улицу, то справиться с ней они не смогут.
Бэтрезен постарался на славу, создавая это орудие: коричневая гладкая кожа, огромные руки свисавшие чуть ниже колен были увенчаны острыми когтями, которыми вполне можно было разрубить всадника одетого в полные латы. На голове были небольшие рога, изо рта наружу торчали тонкие иглы-зубы. Глаза же огромные: две светящиеся точки, красно-оранжевого оттенка. Роста эта гадина была огромного, рога доставали до потолка, а стены стесняли движения рук.
Именно из-за таких огромных размеров Тварь не могла развернуться в помещении, а вот на открытом пространстве против неё было мало шансов.
- Лучники! Бейте в глаза! - орал Ламберт.
Стрелки заняли позиции у входа и окон, через которые можно было увидеть демона.
- Маги! Постарайтесь оглушить её! - отдал лорд дальнейшее распоряжение. - Стаффорд! Как только Тварь получит первый залп стрел и молний, идём внутрь и перерубаем ей ноги, затем отходим, пока та не пришла в себя. И так несколько раз. Монахиням сосредоточить силы на солдатах!
Тварь устала ждать и пошла вперёд. Тут же был дан залп, послышалось рычание демонического создания, похоже, несколько стрел достигли цели. Но этого, к сожалению, было недостаточно чтобы окончательно лишить существо зрения.
- Вперёд! - скомандовал Ламберт, пока волшебники читали заклинания.
Тварь мотнула головой и увидела, что к ней бегут какие-то мелкие букашки, по недоразумению называющие себя гордо: люди. Сделав замах, демон продырявил тонкую стену храма, - это вызвало небольшую заминку. Её хватило чтобы маги дочитали свои заклятья и пустили в ход свою магию. С неба упали молнии: разряды прошлись по всему телу существа.
Ламберту и его людям пришлось остановиться, чтобы и их не задела магия. Когда сияние молний угасло, воины снова бросились вперёд, к ногам Твари. Перерубить эти ноги, толщина которых не уступает многовековым дубам с первого раза не удастся, но нужно хотя бы замедлить её.
Демон пришел в себя слишком быстро, второй взмах проделал ещё одну дыру в стенах.
- Отходим! Отходим! - приказывали Ламберт и Стаффорд.
Удар был мощным и ужасающим. Острые когти задели пятерых людей. Двое умерли на месте, рассечённые на несколько частей, ещё двое отправились в полёт, до ближайшей стены. Последним оказался Стаффорд, коготь вспорол ему доспех, разломав его, кожу тоже вспороло, но, к счастью, это была только поверхностная рана.
Женщины-целительницы начали шептать молитвы, чтобы хоть как-то помочь раненым, для умерших они уже ничего не могли сделать.
Так продолжалось несколько раз, но Тварь не желала падать, однако с каждым разом продвигалась всё ближе к выходу и всё больше разрушала помещение. Ещё немного и потолок обрушиться, тогда демону останется только встряхнуть плечами и двумя широкими ударами разнести остатки стен. У имперцев тогда не останется шансов на победу.
Переломным моментом стал очередной удар молнии, разряды попали демону в голову. Огромные глазные яблоки, в которых уже торчали стрелы, просто лопнули. Рёв был просто ужасающим, демоническое создание схватилось закрыла лапами пустые глазницы, из которых хлестала коричневая кровь.
- Ещё немного осталось! - закричал Ламберт.
Ещё несколько ударов молний и Тварь просто рухнула на землю, но всё ещё дышало. Солдатам пришлось, в буквальном смысле, срубать голову этому существу, как дровосекам, потому что демон мог восстановиться через какое-то время.
Исчадие Ада они смогли убить. Отрубить голову не получилось, но искромсать ей шею до позвоночника смогли. Монахини помогали раненым, своими молитвами заживляя раны, несколько Аббатис занимались тяжело ранеными. Стаффорд был жив и его жизни ничего не угрожало, только вот шрамов у него теперь прибавилось.
Прибежал Чес.
- Какого черта? - заорал лорд на своего агента. - Мы здесь чуть все не померли! Где вы были?
Только тут военачальник имперских войск заметил, что Чес тяжело дышит, одежда была в подпалинах, а с лезвия короткого меча
