Впереди послышались какие-то звуки, солдаты остановились, выстроились в боевой порядок. По крайней мере, в некое его подобие, поскольку в узком проходе это сделать полноценно не получалось.
Звуки приближались, только непонятно что это было, то ли кто-то идёт, то ли ползёт. Это был какой-то скрежет, и какое-то непонятное шуршание. Только тут военачальники заметили, что сверху по стенам сыпятся мелкие камешки.
- Вперёд! - пришлось скомандовать.
Наверху угрожающе раскачивались камни, ещё немного и произойдёт обвал. Войску пришлось бежать вперёд, чтобы их всех не засыпало, но не всем повезло. Камни повалились вниз, началась паника и люди стали бежать вперёд, сбивая с ног товарищей, не обращая внимание на крики помощи.
Под обвалом было погребено четверть войска, всё-таки не все успели убежать из-под смертельного дождя, а некоторых просто затоптали свои же.
- У нас компания! - прокричал паладин, когда увидел, что впереди появились гости.
- Встать в строй! - крикнул Ферре.
Впереди показались Двойники и Демонологи.
- Лучникам и магам цедиться в Двойников! - послышались команды.
От ожогов могли помочь исцелиться монахини, а вот с двойниками было труднее. Они могли принимать облик абсолютно любого живого существа, в том числе и копировать его умения и навыки. Но у них было и ограничение, - в один день только одно превращение, но те могут превратиться в кого угодно или же остаться в своём первозданном облике: худосочное создание с длинными руками и ногами, все обряженное в чёрное. И в том и в другом случае, - ничего хорошего
В этом проходе было невозможно развернуться, если сверху сброситься хотя бы парочку крылатых созданий Бэтрезена, или же произойдёт ещё один обвал, то всё войско Инквизиции здесь поляжет.
Пришлось людям идти в атаку, поскольку все боялись новой порции камней на голову, если демоны задержат их здесь достаточно долго, то на них снова могут полететь булыжники. А в том, что именно твари Падшего устроили первый камнепад, никто не сомневался.
Двойников было всего два десятка: половина из них обратилась в целителей, восемь в солдат и ещё двое в лучников.
Магам инквизиторов пришлось быстро читать заклятия, чтобы перебить атаки Демонологов. Демонических магов было всего пятеро, но их объединённая мощь могла смести половину армии.
Добежать до противников не составило труда, но сложнее было их победить. Из-за узкого прохода, пехотинцы перекрыли доступ другим солдатам к оставшимся врагам, - целителям и волшебникам. Лучникам же приходилось хуже всего, - приняв другой облик, демонические создания стали неотличимы от некоторых солдат, поэтому было совершенно непонятно в кого стрелять, а обзор на остальных врагов перекрывали дерущиеся.
Другая же проблема заключалась в том, что двойники чувствовали друг друга и те, что обратились в целительниц, излечивали раны своих. А монахини исцеляли только тех, кого можно было отличить от «двойняшек».
Прогремели залпы молний, со стороны магов Бэтрезена послышались крики и вопли, буквально через несколько мгновений на людей обрушился шквал огня. Увернуться от этого сплошного облака не представлялось возможности. Огонь накрыл всех, оставляя ожоги, плавя щиты, мечи и броню, сжигая одеяния.
Ферре и Энрик не избежали этой участи, одежду охотника опалило, оставив на теле несколько ожогов. А вот паладин отделался более легко, - его доспехи покрылись копотью, а меч чуть оплавился, теперь эта была только бесполезная железяка. Но сам же мужчина был цел и невредим.
Сверху снова посыпалась галька, похоже, новый обвал вот-вот наступит. Инквизиторы, испугавшись за свою жизнь, начали резать, бить и колоть врага с удвоенной яростью. Двойников вскоре смяли, а до “целителей” и Демонологов теперь добраться было проще. Стрелы и молнии ослабили магов настолько, что те не смогли дать достойного отпора.
- Вперёд! Вперёд! - командовали военачальники.
Еще один обвал перекрыл проход назад, - теперь люди не могли вернуться, хорошо что жертв на этот раз удалось избежать. Эти завалы не расчистить в ближайшее время, они в ловушке на территории демонов.
- Похоже, теперь у нас нет выбора, - говорил Энрик охотнику. - Только вперёд!
- Это да, - согласился Ферре. - Здесь рядом должно быть поселение, уверен демоны его уже разорили, но нам нужно где-то остановиться и перевязать раны.
- Согласен.
До этого маленького городка было всего пару часов пути, но воины устали, им было тяжело. Осознание того, что теперь им нет пути назад не придавало никакого положительного действия, а лишь усугубляло положение и подрывало боевой дух. Если сначала фанатики были полны решимости и думали, что всё будет как всегда, то теперь они поняли - не будет этого “как всегда”. Теперь у них нет выхода, - либо запереть Разлом, либо погибнуть в неравном бою.
========== Глава 6. Похищение ==========
До небольшого городка, который разграбили демоны не составило труда добраться. Там, посреди центральной площади дымилось и пылало Пламя – семя демонической силы, которое отравляло всё вокруг, превращая цветущие поля в лавовые долины непригодные для жизни. К счастью это семечко не успело прорасти достаточно основательно, чтобы его нельзя было выкорчевать.
С Пламенем справились быстро, а затем стали шептать молитвы. Вскоре на этом месте появился меч, переливающийся синими рунами, что были на клинке. А над ним витал облик зарождающегося Стража. Весь город тут же был очищен от смрада, гари и копоти, что несло с собой Пламя. Теперь здесь можно было отдохнуть и набраться сил.
Многим солдатам и Инквизиторам требовалась помощь, а некоторым помочь уже было невозможно, единственное, что могли сделать, - облегчить страдания. Целительницы старались как могли, но не успевали подойти ко всем, монахинь было слишком мало, чтобы исцелить раны каждого. Сначала лечили тяжелораненых, людей же с лёгкими ранениями отправили укреплять стены и строить баррикады на случай, если демоны решаться атаковать снова.
Магам было приказано строить магический барьер, чтобы, если не отвадить демонов, то хотя бы задержать их на какое-то время.
Ближе к вечеру Энрик и Ферре собрались в ратуше. Они позвали командиров солдат, магов и шпионов. Нужно было узнать каковы их потери после нападения.
- И что же мы имеем в итоге? – спрашивал паладин, когда начальники закончили свои доклады.
- Четверть войска мы точно потеряли, но помимо этого у нас остаются ещё раненые. Монахини занимаются ими неустанно, но некоторым всё-таки не дожить до рассвета, - говорил командир пехоты. – Она получили очень сильные ожоги.
- Из магов потеряно
