Выбежав из помещения, тот увидел, как лучники стараются попасть в крылатого демона, который улетал отсюда на всех парах. Инквизитор увидел, что это отродье Бэтрезена кого-то тащит, но не сумел разглядеть кого именно, слишком далеко это создание было на тот момент.
Только потом, когда всё более-менее улеглось к охотнику подбежала монашка.
- Отец Ферре! Он забрал нашу сестру! Забрал Мину! – плакала сестра Гретта, сжимая в руках разодранный когтями плащ служительницы Всевышнего.
- Чёрт! Только этого не хватало! – процедил сквозь зубы Инквизитор.
Если демон похитил человека, значит, явно намерен провести какой-нибудь кровавый ритуал. Этого нельзя допустить! Теперь, когда Ашкаэля нет в Цитадели, слуги Падшего будут использовать любую возможность, чтобы максимально замедлить людей в их продвижении. А лучше вызвать высших демонов и натравить тех на деморализованных имперцев.
- Куда эта тварь отправилась? – спрашивал Ферре у разведчиков.
- На северо-запад, говорят, там есть какие-то руины, - отвечал один из стрелков.
Мужчина выругался сквозь зубы. Конечно, если легенда правдива хотя бы на треть, то это святилище является местом средоточия крупных сил. Именно там и нужно проводить различные ритуалы, тогда мощь заклинания усилиться в несколько раз.
Пришлось скомандовать своему отряду, что те выдвигаются немедленно. Нельзя было допустить, чтобы эти твари открыли ещё один Разлом или же призвали ещё больше демонов. А если появится ещё один оплот Бэтрезена, то в каком-либо из них Ашкаэль точно объявится, и тогда шансов на победу не будет совсем.
***
Монашка проснулась от того, что всё её тело затекло от долгого лежания на полу. Мина осмотрелась, большое святилище с высоким потолком, который раскрошился от времени, через него можно было увидеть небо. Вокруг была разруха, повсюду валялись обломки раскрошившихся колонн.
Она лежала в центре кровавого круга, и только тут девушка увидела в дальних концах зала, сваленные человеческие тела, а точнее их части: руки, ноги, внутренности… От этой картины у неё к горлу подкатил комок, только лишь из-за того, что девушка давно ничего не ела, её не вырвало.
- Страшноватая картина, но ничего не поделаешь, - послышался голос демонессы из-за разрушенной колоны.
- Зачем вы меня забрали? Что вам от меня нужно? – в панике кричала Мина.
- У тебя во всём этом есть особенное место, - пояснила Эсфирь, выходя из-за препятствия и медленно шагая к целительнице. – У Бэтрезена на нас обеих есть свой план.
- Какие на меня могут быть планы у Падшего? – взвыла та, находясь на грани паники. – Я служу Всевышнему! Моя душа не принадлежит твоему повелителю! И никогда не будет принадлежать.
- Родная, - нежно обратилась к ней Проклятая, присаживаясь на корточки перед нарисованным кровь знаком. – А с чего ты взяла, что у тебя есть душа?
От этого вопроса у Мины перехватило дыхание. Как? Как у живого человека не может быть души? Она всем дана от рождения! Да это отродьё Бездны издевается над ней, пытается вывести из себя или же поработить! Нельзя её слушать! Нельзя поддаваться искушению!
За спиной военачальника Легионов появился инкуб.
- Они уже близко! Скоро подойдут к руинам, - говорил демон.
- Прекрасно, - отозвалась демонесса. – Проследи за девочкой, нужно чтобы всё было правдоподобно!
Монахиня попыталась сбежать из этого круга, она не хотела быть марионеткой в их игре, но её отбросило назад. Очерченный круг символа, в центре которого находилась целительница, засиял оранжевым цветом. Вокруг Мины тут же обозначились невидимые стены, не позволяющие ей выйти из этой западни.
- Бесполезно, деточка! – протянул демон похоти. – Тебе не выбраться отсюда… Пока тебя не отпустят!
Эсфирь уже сама почувствовала, что небольшой отряд людей пересёк невидимую линию, поставленную слугами Бэтрезена, на случай если неугомонные смертные захотят сюда пройти. Они уже здесь, а значит, можно начинать представление!
- А вот и твои спасатели подоспели, - протянула Проклятая. – Не волнуйся, я их встречу, как подобает. Самым тёплым образом!
С этими словами демонесса исчезла, оставив бедную, трясущуюся от страха Мину, наедине с инкубом, который смотрел на целительницу совсем не целомудренным взглядом.
========== Глава 7. Падший ангел ==========
Восточная граница,
Земли Эльфийского Альянса.
Высокородный эльф выполнил своё обещание. На следующую ночь в лагерь тайком прибыл их дозорный страж, который и должен был проводить имперцев тайной тропой к логову демонов.
Даже с учётом того, что путь сокращался почти в три раза, идти всё равно предстояло неблизко. Кроме того, слуги Бэтрезена тоже неустанно следили за лагерем и если люди вдруг все сойдут с места, то это вызовет подозрения. Посему Ламберт и Стаффорд решили идти в эльфийский лес по одному и то с разных сторон.
В итоге набралась лишь небольшая группа, хоть и сильных бойцов, но воин Императора очень сильно сомневался, что они выдержат битву с демонами. Твари Бэтрезена могли их задавить числом, но разведчик остроухих уверял, что в городке осталось всего пара этих тварей.
Основная часть демонов была рассредоточена по лесу, поэтому как только дети Галлеана получат весть о том, что Ак’мейр пал, то эльфы, незамедлительно, поубивают всех разрозненных Проклятых. Главное – не дать воспользоваться Чумой!
Стаффорду и Чесу очень сильно не нравилась эта идея, но как бы то ни было, пришлось согласиться. Главное для имперцев сейчас даже не уничтожить демонов, а добраться до артефакта, который и хранит эту болезнь. Кроме того, если они будут продолжать просто стоять лагерем у границ с эльфийским королевством, то ничего не изменится. А Император послал сюда лорда именно за тем, чтобы тот разобрался с возникшим конфликтом, сидя на одном месте эту проблему не уладить.
Деревья вокруг небольшого отряда расступались, а корни уползали, чтобы не выдать их раньше времени. Эльфийский лес, без своих хозяев, - ничто. Он умрёт сразу после того, как исчезнет последний потомок Галлеана. Пускай эльфы и люди постоянно друг с другом воевали, но всё-таки они соседи и должны были как-то решать общие проблемы. А демоны, - это проблемы всех живых созданий в Невендааре.
Через несколько часов, уже глубокой ночью, имперцы пришли к городку. Эльфийские стояли на месте, только были все вымазаны в саже и копоти. В Центре города возвышалось Инферно, - проросшее и укоренившееся зерно Адской магии. Эльфийский лес страдал от этого присутствия, но ничего не мог сделать, пока демоны будут обитать здесь, - могучим деревьям придётся задыхаться и вянуть от едкого дыма и гари.
- Ак’мейр там, в Храме, - говорил разведчик. – Дальше я идти не могу. Мы будем молиться за вас и вашу удачу.
Эльфийский шпион
