- Будто Ваш Бог услышит Вас! – процедил сквозь зубы Чес и сплюнул на землю.
Тут же затрещали деревья, а кроны и ветви угрожающе приблизились к ним. Видимо, этим растениям не очень понравилось поведение строптивого разведчика.
- Они всё слышат, - говорил Стаффорд лазутчику, а потом шепотом добавил. – Лучше не зли их, по крайней мере, пока мы на их территории.
- И как мы проберёмся внутрь? – ворчливо осведомился один из магов. – Инферно нас заметит, мимо него не пройти.
- Есть у меня одна идея! – улыбнулся всем советник Ламберта.
***
Ак’мейр задумчиво смотрел на сферу, внутри которой клубился зелёной туман, время от времени в этой мгле можно было разглядеть перекошенные страданием и болью лица.
- Да, Мортис постаралась на славу, - говорил падший ангел. – Она мастер по части долгих пыток.
- Она женщина, а всем женщинам свойственно измываться над своими жертвами, - отозвался бес, что стоял рядом. – Хотя впрочем любая из них заткнёт за пояс самого лучшего мастера пыток!
Старший демон сразу же вспомнил свою начальницу, та тоже могла долго пытать свои жертвы. Мужчины делали это примитивно: рвали, истязали, калечили. А вот женщины… Они давали напиться отчаянием, страхом, печалью… Ведь боль могла быть не только физической. Да, демоницы умели свести с ума душу даже не причиняя ей видимого вреда.
- Верно, но почему мы опять медлим? Что опять задумала эта гадюка?
Ак’мейру уже порядком надоела эта выжидательная позиция. Нет, он восхищался прозорливостью своей начальницы, пока что эта тактика приносила неплохие плоды: они смогли закрепиться в эльфийских лесах, поставили остроухих «на колени», а людские силы были разобщены. Те, что сейчас движутся к Цитадели – в ловушке, даже если они доберутся до разлома, назад им дороги нет. Те же, что стоят у земель Альянса не могут сюда проникнуть, поскольку падший ангел чётко дал понять этим брошенным детям Галлеана, что любое подозрительное действие будет расценено как измена и болезнь снова начнёт гулять по их землям.
Инферно вдруг издало вопль, оба демона обернулись к окну.
- Сходи проверь! Оно никогда не кричит без повода! – приказал Ак’мейр бесу.
Младший демон склонил голову и, вразвалочку, пошел к двери. Бесы хоть и были сильными и большими созданиями, но при этом дико неповоротливыми и медленными. Эта черта очень сильно раздражала более старших демонов, которые знали, что воины порой выигрываются не силой, а быстротой.
Прошло какое-то время, но ничего не происходило. Инферно замолчало, а бес всё не шёл обратно. Странно… Семя Адова Пламени никогда просто так не предупреждает об угрозе.
Падший ангел подплыл к одному из окон, что находилось очень высоко от пола, но не увидел ничего подозрительного снаружи. В городе сейчас не было демонов, они все ушли с разными поручениями в лес, но что-то всё-таки не давало Ак’мейру покоя.
Краем глаза тот заметил движение на балконе ближайшего дома и успел отклониться чуть в сторону, - это и спасло ему жизнь. Тяжёлая стрела, вместо того, чтобы пронзить сердце демона вошло в плечо по середину древка. Взвыв от боли и ярости последователь Бэтрезена обломал древко и только потом взглянул на её обломки.
Такими стрелами эльфы не пользовались, - это была стрела выпущенная из луков людей.
- Вот значит, как! – зарычал Ак’мейр. – Ладно, остроухие наглецы! Вы дорого заплатите за своё неповиновение!
Взмахнув рукой, падший ангел запер двери, ведущие в храм и направился к сфере. Чтобы вытащить оттуда болезнь много труда не нужно, надо просто уничтожить вместилище опасного вируса.
***
На счастье Ламберта их план сработал. Эльфы строили свои дома так, чтобы те, так или иначе, сообщались между собой, - подвалами, балконами или верёвочными мостами. Этим и воспользовались имперцы.
Чес смог отвлечь на себя Инферно. Пока это отродье Бэтрезена следило за лазутчиком, небольшая группа пробралась в город. На удивление они встретили только беса, который шёл проверить всё ли в порядке со «стражем границ». Пришлось его подстрелить, чтобы не выдал людей раньше времени.
Вскоре имперский шпион присоединился к отряду, который засел в ближайшем доме у храма. Ближе было никак не подойти, их могли увидеть.
- Эй, я вижу кого-то в окне, - сказал шепотом Стаффорд, будто этот кто-то могу услышать их отсюда.
- Я вижу! – отозвался Ламберт, а потом обратился к одному из стрелков. – Сможешь попасть в него?
- Без проблем! - пожал плечами лучник.
Мужчине пришлось выйти на балкон, поскольку только оттуда можно было нормально выстрелить, но при этом оставался в тени. Стараясь не издавать лишнего шума, тот извлёк из колчана тяжёлую стрелу и наложил её на тетиву. Дышать в этот момент перестали все, стрелок прицелился и пустил «летящую смерть» на свидание с жертвой.
Со стороны окна раздался дикий вой, но люди увидели, что демон не умер, тот был ранен, но несильно.
- Чёрт! Быстро к воротам! – заорал лорд своим людям.
Если двери храма захлопнуться, то это отродье Падшего выпустит Чуму. На несчастье имперцев тяжёлые деревянные створки с треском захлопнулись прямо перед их носом.
- Надо как-то проникнуть внутрь! – прорычал Стаффорд.
Чес тут увидел ещё одно окно, до него было не дотянуться с земли, но вполне можно было допрыгнуть с помощью кого-либо из товарищей.
- Стаффорд, подсади меня! – крикнул лазутчик.
Советник Ламберта не сразу понял, что имеет ввиду Чес, но увидев направление взгляда разведчика, кивнул. Шпион вытащил метательный нож и сжал его в зубах, чтобы потом не терять времени. Разбежавшись мужчина встал на скрещенные руки Стаффорда, а тот, в свою очередь подтолкнул ловкого человека вверх.
Чес едва успел ухватиться за подоконник, но цепкие руки не дали ему упасть. Быстро взобравшись, тот увидел внутри падшего ангела. Черт, это плохо! С этим демоном в одиночку не справиться, однако, разведчик заметил, что эта тварь собирается что-то сделать со сферой, переливающейся всеми оттенками зелёного. Похоже, именно там и была Чума Мортис.
Взяв нож, он коротко замахнулся и бросил лезвие в демона. Клинок вошел в спину этого гада, но особого вреда не причинил, лишь отвлёк. Чес мягко спрыгнул вниз, приземлившись на ноги.
- Эй, тварь! Не хочешь моей души отведать? – крикнул лазутчик.
- Ты сгоришь в адском пламени, человек! – прорычал демон, перехватывая глефу.
Бросив грустный взгляд на дверь, лазутчик произнёс шепотом: «Только давайте побыстрее!» Шпион едва успел увернуться от удара огромный глефы, которая без труда может рассечь его надвое.
***
Услышав внутри рычание и шум, Ламберт приказал:
- Надо выбить дверь! Чес один не справиться!
Двое магов начали произносить заклинания, сдвоенная молния попала в створки,
