Монахини хотели было остаться, но многим воинам всё ещё нужна была помощь, поэтому им тоже пришлось пойти, хоть те и не питали особого энтузиазма.
Первый день похода не принёс никаких сюрпризов. На небе ярко светило солнце, но дул сильный ветер, отчего многие ежились, чихали и кашляли. Не залеченные раны дали другой побочный эффект - болезнь, переносить её “на ногах” нельзя. Но вот только никто не решался говорить об этом Инквизитору, поскольку понимали, что не проживут и часа.
Ночь прошла спокойно, если не считать того, что от лихорадки умерло три человека. Одна из целительниц всё-таки решилась высказать недовольство всех, нет, она осталась жива. Только почему-то была потом напугана до полусмерти, будто демона увидела.
Следующий день начался с проблемы. Не досчитались одного дозорного, что нёс утренний караул. Обыскав ближайшую местность и нигде не обнаружив солдата, его объявили дезертиром и двинулись дальше. Охотнику было всё равно, что этому примеру последуют ещё многие, но ему нужны были хоть какие-то люди. Хотя бы для того чтобы создать видимость наступления.
Через несколько часов на дороге показался верстовой столб, только у Ферре закралось очень нехорошее подозрение. В небе кружило уж очень много воронья, а те слетаются на падаль. Неужели, нежить? Только её ещё не хватало для полного счастья. Оказалось дело было не в нежити…
На верстовом столбе был распят тот самый парень, которого объявили дезертиром. Причём он был не просто распят, а растерзан на клочки, порванная и окровавленная одежда лохмотьями свисала вниз. Лицо было перекошено от боли и ужаса, а сам воин был выпотрошен. Похоже, его повесили сюда, дабы отпугнуть и так не шибко рвущихся в бой солдат Матери-Церкви. Многим стало плохо, но те всё-таки пошли дальше, поспешив уйти как можно быстрее и не видеть жуткую картину.
Ночь принесла ещё большие проблемы, не принесла успокоения, воины не желали заступать в караул поодиночке, боясь, что и их утащат в темноту, а потом труп найдут на ближайшем столбе или же просто валяющимся на дороге. Пришлось удвоить охрану.
Охотник заснул в походной палатке слишком поздно, ворочался с боку набок, сон просто не хотел идти, но тот всё-таки смог провалиться в забытье спустя пару часов метаний. Но тут же проснулся, услышав какие-то подозрительные хлопки. Прислушавшись, тот заподозрил неладное… Было подозрительно тихо, не слышно звука прохаживающейся стражи, не слышно похрапывания коней, ничего, словно всё вокруг вымерло.
- Здравствуй, Ферре, - услышал тот знакомый голос.
Он быстро выхватил кинжал и принял боевую стойку, готовясь сразиться с демоном.
- Успокойся! Я здесь не для того чтобы драться! - сказала демонесса.
Она сидела на земле, скрестив ноги, железной не было, но всё равно лица нельзя было разглядеть, - мешал низко надвинутый капюшон. Чёрные крылья за её спиной внушали довольно трезвые опасения. Они хоть и выглядели хрупкими, но создавалось впечатление, что такое крыло вполне могло сбить Ферре с ног мгновенно.
- А для чего ты здесь? - спрашивал он, опуская оружие, но не откладывая его.
- Я предлагаю сделку, - совершенно спокойно проговорила эта тварь.
- Ты? Мне? Сделку? - усмехался он. - И ты думаешь, я соглашусь?
- А ты думаешь, что сможешь исполнить свою угрозу? - спросила она в ответ. - Ты когда-нибудь дрался с ангелами, Ферре? Я нет. Но зато получив силу одного из них, я теперь знаю. Они могут уничтожить вас всех простым щелчком пальцев и теперь на это способна и я. Всё твоё войско погибнет там, оно и так не питает особых надежд на победу. Поэтому я предлагаю тебе простой выход.
Демонесса встала на ноги, сделала два шага вперёд.
- Мне нужен ты и больше никто. Дай мне то, что я хочу и спасёшь многие жизни, - выдала она.
- И ты думаешь я продам тебе душу? Наивная. Я обещал, что лично убью тебя и я сдержу слово, - прорычал он в ответ.
- Жаль, что ты решил пойти более тяжёлым и болезненным путём, но это твой выбор. Я жду тебя!
В этот момент его ослепил сноп пламени, а потом Инквизитор открыл глаза. Было уже утро, на улице были слышны команды, ругань и шум сборов, значит, всё это ему приснилось. Только вот сон был уж слишком реальным. Чёрт, эта тварь быстро учится, ещё немного и с ней будет так просто не справиться. да и сейчас та представляла огромную угрозу для них всех.
Последующие два дня ничего не происходило, ровным счётом ничего, солнце так по-прежнему и светило, пропало ещё пару человек, но их трупы не были найдены, значит, эти и вправду дезертировали. Ничего, оставшихся вполне хватит для того чтобы взять эту беглянку.
Деревня показалось в середине третьего дня. Как и город, где люди вставали лагерем, поселение было вымершим. Людей там не осталось, только ветхие строения, да небольшая церквушка, покосившаяся от времени.
Никого не было видно, как и в Разломе, но только теперь ситуация была другая. Эту деревеньку можно было обойти и окружить, хоть людей и оставалось мало.
“Я тут!” - прозвучало в мыслях у Ферре. Он быстро встряхнул головой, сгоняя наваждение. Демонесса явно скрывалась в церкви, в каком-либо из домиков она прятаться не могла, гордость не позволила бы. К тому же, какой демон откажет себе в удовольствии показать насколько тот презирает волю Всевышнего? А как ещё это можно показать, только спрятаться в храме.
- Со мной пойдут двое, остальные окружайте деревню. Неизвестно, что она может вытворить, - отдал приказ Инквизитор. - После этого мы все развернёмся обратно и отправимся домой, я обещаю.
Солдаты кивнули, им ничего не оставалось делать, кроме как выполнять. Не зря же они сюда шли эти три дня и столько страха натерпелись. С командующим пошли ещё двое охотников, только им тот мог доверять, поскольку они не ударят в спину. В последний момент к нему попросилась Мина, та толком ничего не объяснила, но мужчина почему-то был даже рад её присутствию, всё-таки хоть лёгкие раны залечит, если станет “жарко”.
Перед дверьми лежало чёрное перо, оно было слишком длинным для птичьего. В церкви никого не было, только ветер гулял туда-сюда разнося пыль и издавая причудливые звуки.
- Не нравиться мне это, святой отец, - сказал один из охотников, озираясь по сторонам. - Маги точно указали место?
- Точно, эта Бэтрезенова шлюха никуда не уходила, - отвечал начальник.
- И всё-таки я не понимаю…
Договорить ему не дали. Послышался резкий звук захлопнувшейся двери, тут
