- Правильно, - говорила она, смотря на этот огромный костёр, не скрывая удовольствия. - Убивайте друг друга сами, режьте, сжигайте! Вы только облегчите мне задачу.
Потом она перевела взгляд на удаляющуюся фигуру. Его сердце стучало, а душа была наполнена яростью, жестокостью, огнём настоящего дьявола.
- Палач в рясе священника, - прошептала Эсфирь, смотря на него. - Прекрасный экземпляр. Что ж, Ферре. Я мастер менять обличие…
Она осветилась огнём и исчезла, как раз в этот момент охотник на ведьм обернулся. Он посмотрел на то место, где только что стояла демонесса, но никого там не увидел.
========== Глава 2. Целители ==========
Несколько монахинь из монастыря Святого Исцеления сейчас находились во фруктовом саду и спешно собирали плоды. Весть о том, что мужской монастырь был сожжён из-за нападения демонов, быстро добралась до женской обители. Мать-настоятельница, сказала собирать урожай, тот который уже вырос, поскольку монахини, обладающие только целительными силами Всевышнего, не могли справиться с организованным воинством демонов.
Хозяйка монастыря думала, что заперевшись за полуразрушенными стенами, сможет уберечь своих послушниц от ярости Легионов. Женщины и девушки, что служили там, не имели права ослушаться, хотя им было очень страшно.
Монахини собирали плоды с яблонь спешно, и те что созрели и те, что уже опали. Все, которые можно хотя бы один раз укусить, чтобы была возможность выдержать осаду. Хотя демоны не станут осаждать, они просто сметут обитель с лица Невендаара.
Одна из девушек, двадцатилетняя Мина, собирала плоды с одного из дальних деревьев, когда услышала какой-то непонятный шелест. Все её товарки уже пошли к телеге, куда сгружали собранные яблоки, поэтому поблизости никого не было. Хоть здравый смысл и кричал ей, что нужно бежать, но чисто-женское любопытство было сильнее.
Зайдя за толстую яблоню Мина увидела только тушканчика, который спешно утаскивал незамеченные людьми яблоки. Девушка улыбнулась и уже хотела уйти, но тут её кто-то с силой схватил за горло и прислонил к дереву, больно ударив спиной и головой.
В глазах у монашки потемнело на миг, но когда та смогла получше разглядеть всё, то увидела перед собой женщину, не старше себя по возрасту и дико похожую внешне. Горло было сдавлено очень сильно, Мина попыталась позвать на помощь, но изо рта вышел только какой-то нечленораздельный хрип. Тонкая рука, что держала пленницу была слишком сильна, но не это пугало юную монашку. Её пугали чересчур большие багряные глаза тюремщицы.
- Кто ты? - смогла прохрипеть, едва слышно, Мина. - Ты демон?! Отпусти меня, Именем…
Ей не дали договорить, горло сжали ещё сильнее, а в кожу впились острые когти демонессы. Эсфирь приставила палец к своим губам, приказывая молчать.
- Лучше не произноси это! - снисходительно говорила военачальница Проклятых. - Потому что тогда ты будешь испытывать такие мучения…
- Отпусти меня, прошу! - умоляла Мина, когда хватка этой страшной девушки ослабла.
- Прости, Мина. Но у меня для тебя будет очень серьёзное задание!
И без того большие зрачки расширились ещё сильнее, поглотив белки глаз. Монахиня не могла оторвать от них взгляд, постепенно мир сузился до этих двух больших багряных точек, и сознание заволокло какой-то странной пеленой. Воля служительницы Всевышнего утонуло в этих демонических глазах.
***
- Впереди монастырь Целительниц! - сказал вернувшийся лазутчик.
- Это хорошо, Целителей у нас мало, а в борьбе с демонами мы должны располагать всеми средствами. Нужно заехать туда обязательно, - сказал Энрик.
- Согласен, - кивнул Ферре, - целителей мало не бывает…
Путь до монастыря занял два дня. Женская обитель Всевышнего ничем не отличалась от той, что был сожжён по приказу Ферре. Инквизиторы смогли получить всё что хотели в том городе, но жители проводили их испуганными взглядами, а стражники и вовсе куда-то попрятались. Ничего! Пускай знают, что нельзя перечить Матери Церкви!
Ворота были открыты нараспашку, монахинь нигде не было видно, такое ощущение, что весь монастырь вымер. Войско осталось недалеко от самого здания, а Энрик, Ферре и ещё пара солдат, таких же охотников на ведьм отправились внутрь. Паладин прекрасно знал. что эти охотники подчиняются только своему непосредственному начальнику, а не ему. Если Ферре отдаст приказ, то эти двое выполнят его безоговорочно.
Все четверо слезли с коней, а потом Ферре крикнул:
- Эй! Есть здесь кто живой?!
- Не нравиться мне это, - вслух сказал святой воин. - Как-то очень тихо.
- Вы из войска Святого Престола? - послышался скрипучий, но твёрдый голос.
Из одной из дверей вышла женщина лет пятидесяти, одетая в одежды матери-настоятельницы. Длинная ряса светло-голубого цвета была перехвачена тонким поясом, голова же покрыта капюшоном, плотно прилегающим к голове, так что видно было только её лицо, комплекцией же при этом была худощавой. Поверх красовалась диадема с символами Всевышнего, а в руке та держала деревянный посох, перехваченный серебряной нитью. На навершии был большой, голубой, светящийся шар.
Лицо женщины уже давно было испещрено морщинами, но та держалась с величием, которым могут похвастаться только дворяне. Темно-серые глаза смотрели на них с надеждой и страхом, будто пришла Последняя Надежда, а заодно и Конец Света.
- Да, мы от Святого Престола, - ответил ей Энрик. - Моё имя Энрик, а это Ферре.
- Хвала Всевышнему, Вы явились! Пройдёмте!
Охотник отдал приказ своим людям оставаться во дворе, а заодно пристроить лошадей в конюшню, которая была недалеко от ворот.
Женщина провела их длинным коридором, к своему рабочему кабинету. На столе лежало полно бумаг, большое стрельчатое окно давало достаточно света, чтобы днём полноценно работать не прибегая к помощи свечей. Стул был плотно приставлен к столешнице.
- Мы бы хотели просить Вас, - начал Энрик, когда двери за ними закрылись. - В нашей армии очень мало целителей, мы знаем, что вы обучаете своих послушниц именно искусству лечения. И поэтому просим Вас предоставить столько сколько сможете.
- Я бы рада, но боюсь сестры напуганы и они не согласятся, - говорила женщина.
- Демоны добрались сюда? - не понимал паладин.
- Нет, недалеко от монастыря появилась небольшая банда зеленошкурых. Два дня назад они похитили четырёх монахинь, которые собирали плоды в яблоневом саду.
- Можете считать их мертвыми, а нас интересуют живые! - отрезал Ферре. - Нам нужны ваши целители. А напуганы или нет, - это проблемы ваших воспитанниц! Нам нужна подмога!
- Святой Отец, я знаю, что перечить Вам себе дороже, - твёрдо проговорила женщина, пристально посмотрев ему в глаза. - Вы заберёте послушниц, а что делать остальным? Большинство наших плантаций находиться за пределами здания монастыря. Орк, что командует этой бандой, сказал, что не тронет нас, если мы не будем выходить за пределы этого
