— Т. С. Элиот. Что ты видела, находясь в астральной форме?
— Фион обнимал меня, пытался исцелить, но наткнулся на те же препятствия, что и я. После того, как организм потерял более половины крови, невозможно изменить ситуацию. Тут появилась Дэви, которая приказала передать меня ей. Сначала Фион воспротивился, но Рун встал на сторону дракона, — ее глаза на мгновение закрылись. — Я была бы мертва… на самом деле, если бы… если бы Дэви не дала мне свою кровь.
Гвидион попытался скрыть свое удивление, но даже в нынешнем состоянии Эйслин была внимательна. Она прищурилась и спросила:
— Что не так?
Гвидион окинул ее оценивающим взглядом.
— Ты, должно быть, чувствуешь себя довольно бодро.
— Так и есть, но я не понимаю почему. Если бы Фион не угрожал мне расправой за мое участие в сражении, то я бы уже была на ногах.
— Ты останешься здесь, — зарычал Рун. — А если попытаешься уйти, я тебя укушу.
Эйслин взъерошила его мех, а затем посмотрела на свои пальцы.
— Фу. Твой мех пропитан липкой кровью.
— Я убил Перрикаса, — заявил волк с нотками удовлетворения. — Прыгнул и разорвал его шею.
— Да, я видела эту часть, — девушка вновь начала гладить волка. — Я горжусь тобой, ты мой самый верный друг, — Рун повернулся и ткнулся в нее носом… окровавленным и перепачканным носом.
— Вон там Перрикас и Д’Чель? — спросил Гвидион и кивнул в сторону двух костров, полыхающих в пятидесяти ярдах от него. Кельт был рад, что Эйслин не продолжила расспросы, почему дар крови Дэви поверг его в шок. Только дракон мог признаться в этом.
Эйслин кивнула.
— Пламя дракона. После того, как Рун напал на Перрикаса, Фион прижал Д'Челя к стене стальной пикой, а Дэви решила отправить темных в царство смерти… если это вообще возможно.
— А как сюда попали малыши?
— Ты имеешь в виду детенышей драконов? — в ответ на его кивок Эйслин улыбнулась. — Думаю, они сами себя пригласили. Их родители точно не ждали гостей.
К ним подобрался демон, Рун прыгнул на тварь, сомкнув челюсти на его шее. Гвидиона и Эйслин окатило черной сукровицей, смешанной с кровью.
— Почему, черт возьми, они не могут истекать кровью, как мы? — пробормотала Эйслин, вытирая слизь с глаз.
— Я хочу присоединиться к остальным, девушка, — Гвидион похлопал ее по бедру. — Мы обязаны закрыть врата, если хотим когда-нибудь закончить сражение.
Гвидион вскочил на ноги, когда Тимоти подошел к ним.
— Меня послал Фион, — заявил Тимоти. — Он хочет, чтобы я убедился, что Эйслин не нуждается в дальнейшем исцелении.
— Я в порядке, — ответила она и махнула обеими руками, прогоняя мужчин. — Закончите эту бойню, чтобы мы могли вернуться домой.
— Если не возражаешь, — пробормотал Тимоти, усаживаясь рядом, — я быстренько проверю твое состояние. Фион захочет получить полный отчет.
Гвидион направился к Фиону, Брану и Аравну. Андрасте сверкала, словно золотая богиня, которой по сути она и являлась, неся смерть с расстояния в несколько ярдов. Фион присутствовал в тот момент, когда Дэви разделила свою кровь с Эйслин, но все же отправил целителя, а это значит, что он не знал возможностей — или силы — драконьей крови, особенно если этот дракон связан. Гвидион направил свой посох на надоедливую фалангу гномов, которые наступали, и уничтожил первый ряд. По крайней мере, это замедлило их. Вполне возможно, что Фион, который никогда особо не интересовался наукой и был одним из младших кельтских богов, понятия не имел, что произошло между Дэви и Эйслин и что означает дар драконьей крови.
Гвидион хлопнул Фиона по плечу и встал между ним и Аравном. Он так хотел поделиться своими знаниями с другом, но это должна была сделать Дэви.
— Ну, как дела? — спросил он Фиона.
— Ох, мы держимся, но нам нужна другая стратегия.
— Например, найти и вырубить Адву, чтобы вывести из строя его жалкие порталы? — предположил Аравн.
— Есть идеи, где искать? — спросил Гвидион.
— Нет, — проворчал Фион, выглядя так, словно хочет разорвать мир на части. — Мы уже давно мусолим эту тему. Ублюдок мастерски прячется в собственных туннелях, а они так похожи на крысиные норы, что мы можем охотиться с этого момента до конца света и не найти его.
Гвидион обвел взглядом заполненную демонами пещеру и насчитал по меньшей мере десять падших существ на каждого из них, причем еще больше появлялось из новых врат, которые быстро формировались. Им нужно было что-то предпринять, но что? Молодые драконы пытались прикрыть новые врата, но порталов было вдвое больше, чем драконов. Армия ада рвалась внутрь, желая сражения.
* * *
Молодой черный дракон в отчаянии изверг пламя в еще один открывшейся портал. Он отступил к отцу, который взрывал все в пределах досягаемости мощной комбинацией огня и магии. Детеныш нырнул за пределы ярости Нидхегга и заявил:
— У меня есть идея.
— Излагай.
Нидхегг-младший с трудом сглотнул. Он представлял легкую победу, когда они с братьями и сестрами разлетелись по пещере, спасая положение, но врагов оказалось на сотни больше. Не имело значения, скольких они убили, через каждые несколько минут в комнате появлялись новые порталы.
— За каждым новым порталом, который открывается, должны быть главные врата, создающие туннели.
Нидхегг повернул голову и посмотрел на сына.
— Интересное предположение.
— Итак, — поспешно продолжил детеныш, прежде чем мужество окончательно покинуло его, — поскольку мы достаточно малы, чтобы поместиться в них, я предлагаю нырнуть в портал и проследить его исток, чтобы уничтожить основу.
Глаза старшего Нидхегга завертелись от восхищения.
— Мне нравится идея. Кроме того, это может сработать, — он наклонился ближе. — Не говори об этом своей матери. У нее будет припадок. Хуже того, она захочет прокрасться внутрь одного из вас.
— Значит, у меня есть ваше разрешение... сэр?
Нидхегг расхохотался.
— Ты, должно быть, очень напуган, иначе не стал бы спрашивать.
Молодой дракон встряхнулся и выпрямился во весь рост, который был примерно в половину роста его отца.
— Я не боюсь, просто... осторожен.
— Как только вы окажетесь внутри портала, время для осторожности подойдет к концу, — предупредил Нидхегг. — Ваш путь будет предопределен, вы не сумеете отступить, — он наклонился так, чтобы его голова оказалась на уровне глаз сына.
— Это ведь моя идея, не так ли?
— Да, это так. Ты уже сообщил
