— Рада тебя видеть.
— Я тоже рад, — признался он птице.
Вместо того чтобы оставаться на месте, Белла расправила крылья и вспорхнула на спину Руна.
— Расскажи мне обо всем, — потребовала она. — Я так беспокоилась о тебе.
Фион наблюдал, как волк отошел в сторону, и усмехнулся.
— О да, моя птица, похоже, больше не верна мне.
Эйслин закатила глаза.
— Они очень близки. Все нормально, — девушка понизила голос и заговорила ему на ухо. — Белла сейчас пытается найти свое место, ведь речь уже не идет только о тебе и ей. Скоро она определиться.
Фион надеялся на это. Птица могла быть настоящей сукой, когда чувствовала себя ущемленной. Он обернулся, когда к ним приблизились Кра и Берра, за которыми шли семеро молодых драконов. Фион поморщился. Детеныши уже достигли половину размера взрослого дракона, а то и чуть больше. Господи, как же они быстро росли.
— Все закончилось? — спросил Кра, вращая темными глазами.
— Почти, — ответил Фион. — Выводок драконов действительно спас положение. Они проявили смелость, бросившись сломя голову в демонический портал. Заметьте, я совсем им не завидую.
Эйслин фыркнула.
— Ты разочарован, что не подумал об этом первым.
— Есть такое.
Неожиданно рядом открылись врата, из которых хлынули люди в сопровождении Андрасты, Аравна, Брана, Гвидиона, Нидхегга и Дэви. Охотники и их связанные животные, которые пропустили битву, бросились навстречу вновь прибывшим.
Как только все были в сборе, Тимоти обратился к Фиону:
— Мы уходим. Увидимся в твоей усадьбе.
Фион подбежал к нему и пожал руку.
— Спасибо за помощь. Надеюсь, нас ожидает не так много битв, но для меня будет честью снова сражаться на вашей стороне.
После долгой паузы Тимоти улыбнулся, а в его карих глазах появилось тепло. Он крепче сжал руку Фиона.
— Это чувство взаимно, кельт.
Гвидион прижал посох к своему боку и отряхнул руки, наблюдая, как люди произносят заклинания телепортации и исчезают в порталах.
— Похоже, врата снова функционируют.
— А это значит, что Адва свалил, как я и предсказывал, — Фион ухмыльнулся.
— Он не ушел, — вмешался Аравн. — Ни один из них никогда не уходит.
— Отлично, — Андрасте расправила плечи. Ее светлые волосы были перепачканы черной и красной кровью, а лицо покрыто грязью. — Мне бы не хотелось заканчивать сражения. Ради чего я буду жить?
— Тебе придется найти другого врага, — усмехнулся Фион. — Я подозреваю, что темные боги будут молчать еще множество лет, — он поцеловал Эйслин в лоб и направился к молодому черному дракону. Оказавшись перед детенышем, Фион поклонился. — Благодарю вас за смелость и смекалку.
Детеныш поклонился в ответ.
— Спасибо, — когда Фион выпрямился, дракон лениво подмигнул. — Было всего несколько напряженных моментов.
— Они есть всегда, — заметил Фион. — Временами даже кажется, что ты совершил роковую ошибку, — он бросил понимающий взгляд на вращающиеся глаза дракона и стал ждать, поймет ли тот, что он имел в виду.
— Да, но в такие моменты очень важно верить в себя, — дракон снова подмигнул, явно не желая вдаваться в подробности. Что бы ни случилось в этом туннеле, оно останется между ним и его братьями с сестрами.
«Может, так и должно быть», — подумал Фион. Он тоже никогда не отличался откровенностью в деталях побед, предпочитая держать это при себе.
Фион схватил одну из передних лап дракона, пытаясь пожать. Дракон принял рукопожатие, следя за тем, чтобы не поранить острыми когтями плоть кельта.
— Вы хорошо справились, — заявил Фион. — Видимо, я еще не раз услышу о ваших великих подвигах.
Черный самец расправил плечи, из-за чего его чешуйки звякнули друг о друга.
— Мы, — он взмахнул крылом, указывая на своих братьев и сестер, — надежда Земли. Сегодня было только начало. Существует еще множество ситуаций, которые нам необходимо исправить. Это будет делом всей нашей жизни… для всех нас. Это было предсказано заранее. Я видел это в воспоминаниях отца.
Нидхегг фыркнул, выпустив пар.
— Это одно из преимуществ свежего восприятия. Я бы мог вспомнить о миллионах битв, но так и не додуматься до этого предсказания.
Дэви поспешила к Фиону и посмотрела на своих детенышей.
— Я горжусь вами, — заявила она, — но в следующий раз обязательно расскажите кому-нибудь из нас о своих планах.
— Каким образом? — черный уставился на мать. — Ты отослала нас в другой мир.
— Я пыталась защитить вас, — запротестовала она.
— Мы родились не для того, чтобы отсиживаться в безопасности, — одна из красных самок вышла вперед. Она чопорно поклонилась матери. — Сначала я была против своей судьбы, но теперь пересмотрела взгляды.
— Подними голову, — резко приказала Дэви. — Драконы никому не кланяются.
Красная самка подняла морду и встретилась взглядом с матерью.
— Я кланяюсь тебе, мама. Именно я буду следующим кельтским Богом-драконом, и мне еще многому предстоит научиться.
На морде Дэви медленно расползлась улыбка, а из ее ноздрей вырвался дым.
— Дочь. Очень хорошо, что будущее подарило нам тебя. Для меня большая честь быть твоим учителем.
Раздался раскатистый смех Нидхегга.
— Похоже, обе наши замены на месте. Значит, мы можем взять длительный отпуск.
— Я так не думаю, — подал голос Нидхегг-младший. — У вас есть чему научить меня, нам нельзя терять время.
— Определенно твой сын, — Дэви фыркнул, извергая пламя. — Напористый и самоуверенный.
— Именно за это ты полюбила меня, — Нидхегг подошел к своей паре.
— Наверное, я просто немного безумна, потому что мне действительно нравятся напористые, высокомерные мужчины, — Дэви нежно улыбнулась своему супругу.
В мертвом воздухе пограничного мира образовался портал, из которого выпрыгнули Ройс с Вона, изрыгая огонь.
— Вот они! — взревела Вона и со всех ног бросилась к черному детенышу. — Тебя следовало бы высечь, — он окатила его огнем.
Ройс присоединился к своей паре, обхватил когтями шею Нидхегга-младшего и поднял малыша над землей.
— Я требую объяснений.
Черный опустил голову.
— Я действительно задолжал их. Прошу прощения…
— Извинения не помогут, — взвизгнула Вона. — Мы обыскали все вплоть до самого Талтоса.
— Нам пришлось пробивать себе дорогу сквозь этих мерзких рептилий, — вмешался Ройс.
Нидхегг подошел и наклонил голову в сторону Ройса и Воны.
— Я прошу прощения за своих отпрысков. То, что они сделали, было неправильно, но по прибытию они искупили свою вину, — он прочистил горло. — Пожалуйста, опусти его, — он ткнул когтем в сторону Нидхегга-младшего,
