– Ну, скажи любимую женскую фразу, Даш: «Я говорила…» – Алекс деловито попинал колесо своего джипа, чтобы не видеть злорадного прищура ведьмовских глаз.
– Ты сам ее сказал. А теперь повтори раз сто.
– Ты собираешься до вечера трепаться?! – потеряв терпение, начал злиться вампир. – Если помогаешь – поехали!
* * *Ливченко осталось только разинуть рот, как только он понял, что Верховная ведьма изволила укатить в неизвестном направлении вместе с негодяем Мурановым, Тимур Готти исчез невесть куда и важной домовой персоной вдруг резко перестали интересоваться.
Происходило все это на трассе, и мимо стремительно пролетали машины, потоками воздуха развевая Динин хвост и по какой-то причине не останавливаясь, чтобы подобрать голосующего изо всех сил пассажира.
Секретарь Верховной ругался и сыпал макаронными проклятиями, пока рядом не затормозил очень побитый и ржавый микроавтобус, и домовой тут же влез внутрь, стукнувшись рогами о потолок.
– Черт! – выругался Диня, тут же услыхав в ответ:
– Классный чувак! А нам Алмур сказал – езжайте за шлейфом из макарон, подберете пассажира и отвезете в Москву.
Маршрутка оказалась битком набита вампирами-подростками, готовыми прокатиться хоть до Москвы, хоть до Камчатки.
Однако домовому сейчас было не до осторожности, поскольку в душе его кипела зверская ярость.
– Так это было все заранее задумано?! – вскипел Диня. – Теперь я понял… Заговор, подлый заговор против меня! Алмур, хитрый лис… – Домовой сжал кулачки. – Ничего-о, у меня тоже есть влияние в тайном мире, я их всех в клочки порву… Все раскрою! Как Верховная крутит романы с братиком Темнейшего, как Тимурчик этот, гад такой, перьями меня посмел пришить… Всем им кисло будет! Клочки полетят… Я столько тайн знаю, ха! Кем была эта Дашка еще в прошлом году? Вампирша-незаконка, ее поганой метлой из каждой зловоротни гнали! Если бы не Владочка, моя бывшая хозяйка, все бы они ползали в грязи, в канавах! И Бертилов, и Дашка, и… Всё, с меня хватит! Я возвращаюсь к Ог…
Диня прервал словесный фонтан и запнулся, не договорив фразу: «Я возвращаюсь к Огневой, лучшей из моих хозяек», вдруг сообразив, что забыл о некоторых изменениях в тайном мире.
– Больно ты зол, чувак, – заметил один из мальчишек-вампиров. – Тебе что, хвост прищемили?
Взрыв хохота поддержал шутника.
– Хвост! – нервно взвизгнул Диня. – Бертилов вообще оборзел, пора его выкинуть из Конвенции – какой он еще держатель дневного права? Он бездельник и хам…
– Да ты никак революцию решил сделать в тайном мире, – продолжали веселиться вампиры. – А справишься один-то со всеми?
– Да я столько про них компромата знаю и столько в блоге напишу, что все слетят! – самоуверенно заявил Диня. – Да я могу не хуже Дашки: топну ногой – и, как в Пестроглазово, вы все и ваш Темнейший в клочья…
Если выпады в адрес Верховной ведьмы и Морока веселили вампиров, то по стихшему веселью и выражению лиц домовой вдруг осознал, что про повелителя нечисти наговорил лишнего.
– То, что натворила ведьма в нашем поселении, – случайность! – ударив кулаком по спинке сиденья, где примостился Диня, заявил один из вампиров. – Наш Темнейший никогда не будет слабее ведьм, он круче всех, кого я знаю, и не всякой мелкой домовой нечисти поливать его грязью! Ты меня понял, козявка?!
Диня, нервно икнув, поспешил отвести взгляд и уставился в окно.
– Нет, он не понял, – подхватил другой вампир. – Но ведь мы можем доходчиво объяснить. Интересно, он поймет, если десяток-другой моих подконтров проучат его как следует?
– На что спорим? – Голос вампира крайне не понравился Ливченко, и он втянул голову в плечи, судорожно сглотнув.
В голове у Дини промелькнула непривычная мысль, что лучше бы он сейчас продолжал работать у дядьки своего – скромным помощником завхоза в Носфероне – и подметал вестибюль перед началом лекций, а не влезал в разборки кошмарного Морока, коварных ведьм и хитрых вампиров…
– Выпустите меня отсюда! – внезапно заорал он, увидав перед своим носом клубок шипящих змей с красными глазами. – Выпустите, я ничего не говорил!!! Я пошутил, честное домовое! А-а-а!!!
Под хохот вампиров Диня визжал и отбивался от змеиной нежити, которая скорее щекотала его, чем нападала всерьез.
Потом нервы у Ливченко сдали окончательно, и он из последних сил рванулся с сиденья в сторону, выбив лбом стекло. В ту же секунду домовой совершил прыжок в окно из маршрутки и прямо в воздухе исчез из виду, скрывшись в янве.
Глава 8
Обед с призраком
Тем же днем, спустя несколько часов, небольшой городок Приморск у Финского залива дремал под июньским солнцем.
С запада ленивый теплый ветер доносил острый запах близкого моря и цветущего донника с полей, где-то вдалеке эхо разносило собачий лай, слышался далекий гудок пробегающей мимо электрички. Но на глухой узкой улочке, казалось, жизнь замерла и остановилась уже давным-давно.
Верховной ведьме пришлось обходить глубокие бурые лужи, из которых доносилось дружное кваканье, и уклоняться от веток ивы, свисающих до земли.
– Что это за дыра? – осведомилась Даша у Алекса, который шагал впереди нее, оставляя на сыром гравии четкие следы ботинок. – Куда ты меня притащил? Хибары какие-то с кривыми заборами.
– Не Москва, но тоже планета Земля, – обернувшись, откликнулся вампир. – Здесь держат кур и свиней, выращивают картошку и морковку.
– Когда я изгнала нечисть из Пестроглазово, вы нашли себе достойное местечко, – с сарказмом подхватила Верховная. – Под названием «Медвежий угол»! Прекрасно! Слышу, как воют волки…
– Это петухи во дворах поют, Даш, – терпеливо поправил ее Алекс. – Здесь натуральное хозяйство люди ведут. Козы, куры и все такое. Еще свиньи иногда хрюкают.
– Свиньи хрюкают. – Верховная язвительно рассмеялась. – Так вам и надо, темным заразам. Надо же, я и не думала, что сегодня будет такой хороший день!
– Даша, я тебя когда-то полюбил, – тон вампира стал проникновенно-ласковым. – Полюбил за почти неуловимый, очень редкий проблеск тонкого ума, безграничной храбрости и интуиции. То, что сейчас в тебе проявилось наконец-то и заиграло во всей красоте. Потому что злорадство и мстительность подойдут какой-нибудь бездарной гадалке, но точно не тебе, великой ведьме.
– Ай-ай, какая топорная попытка подкупить лестью, – заулыбалась Даша. – И какое совпадение, что Настенька Нечаева, невеста одного из приятелей вашего чокнутого Темнейшего, как раз родом из этих мест!
– Темнейшего здесь нет, зато есть подлинник Морока, – вздохнул Алекс, решив не ввязываться в споры лишний раз.
Они замолчали, шагая по проселочной дороге и ловя заинтересованные взгляды из-за заборов. Огромный пес, который собрался как следует облаять незваных гостей, услышал от Дарьи Романовны какое-то тихое слово и тут же замолк, поджав хвост.
Улочка завернула в совсем уж глухие дебри, а потом в самом ее конце за рассохшимся забором показался старый деревенский дом с деревянными пристройками.
– Только не лезь напролом, – попросил вампир, останавливаясь перед покосившейся калиткой. – Аккуратно, Дашенька. Как будто ты в лавке хрусталя. Любое неосторожное слово может совершить непоправимое. Не забывай, что Бертилов
