– Давайте! – прокричал Йан. – Выплесните все, что накопилось, битники!
Продолжая кулдыкать и прыгать, фигуры скрылись из виду. Йан повернулся к Тимоти:
– Что это вообще за чучела такие? Для чего они? Черт-те-что и сбоку бантик. Мы уже столько времени гастролируем и еще ни разу не встречали человека, который бы паталогически боялся сюрреализма. Испытывать к нему неприязнь? – кролик покачал лапой. – Возможно. Бояться? Не-е-е.
Какое-то время они ехали молча. Потом нечто неописуемо ужасающее прошаркало из темноты и село на рельсы, покуривая дешевую сигарету.
– Я существо, живущее у тебя под кроватью. Бу-у-у, бу-у-у-а-а-а.
Нечто издавало звуки вроде тех, что можно услышать от оживившегося монстра.
– А вот и нет, – заявляю я. – Я сплю на втаром ярусе, так что пад маей краватью спит мой брат Виктор. Ты же нидастаточно страшный.
– Ой, – ответило нечто. – Чепуха.
Создание прошаркало обратно во тьму, откуда виднелся лишь тлеющий кончик его сигареты.
– А ты крепкий орешек: тебя так просто не напугаешь, мастер Тимоти, – сказал Йан.
Перед ними замаячил шкаф: его створки начали медленно угрожающе раскрываться. Йан высунулся из поезда и захлопнул их.
– Не трать свое время, – крикнул он оставшемуся позади шкафу, из которого доносились приглушенные ругательства. – Он еще ребенок.
Йан обернулся к Тимоти и оценивающе на него взглянул.
– Пожалуй, нам стоит добавить парочку зомби и вампиров, как считаешь? На тебя все эти психологические штучки не действуют.
Поезд в очередной раз ударился о двери, напоминающие крылья летучей мыши, и они снова оказались на открытом воздухе.
– Эй, парень, – сказал Йан, когда поезд остановился, а машинист вновь принялся за изучение газеты о гонках. – Хочешь увидеть кое-что.
– Што за кое-што? – спросил я.
– Кое-што из КАШМАРОВ? – ответил кролик.
– Оки-доки, – сказал я.
Тимоти и Йан бродили по цирку и на удивление почти не привлекали внимания других посетителей, разве что кто-нибудь иногда довольно пренебрежительно высказывался о наряде мальчика.
– Куда мы идем? – поинтересовался Тимоти.
– Еще не знаю, – признался Йан. Он остановился и неторопливо огляделся, как будто его уши были антеннами радара. – Пошли в Комнату смеха.
– Да ну, фигня! – со знанием дела протянул Тимоти. – Комната смеха – скукотища страшная. Куча зеркал, и ничего больше. В одних ты выглядишь жирным, в других тощим, а в третьих – волнистым. Скучно.
– Ты еще слишком молод, мастер Тимоти, и не все повидал, – отвечал Йан. – Идем – будем тебя просвещать.
Они обогнули один из шатров и проникли внутрь через служебный вход.
– А нам за это не достанется? – спросил Тимоти, слегка нервничая: вообще-то он был парнем ответственным, уважал личное пространство других людей и не проникал на территории учреждений без разрешения. Кроме того, он терпеть не мог, когда на него кричат.
Йан остановился и призадумался: его обвисшее ухо стало торчком, а прямое он, наоборот, опустил.
– Достанется? Не-е-е, не думаю. С этой стороны в Комнате смеха куда веселее.
Они оказались в темном помещении. Единственным источником неяркого света служили высокие тонкие прямоугольники. Сперва они показались Тимоти изображениями мрачной комнаты, но тут он запоздало понял, что это зеркала с обратной стороны и смотрят они прямо в зал. Отсюда люди выглядели совершенно нормальными, неискаженными, словно он глядел сквозь обычное стекло. Стоило Тимоти это понять, как в комнату хлынули люди. Он наблюдал за тем, как они проходят мимо, останавливаются, смеются, сгибают ноги в коленях, высовывают языки, тащат своих друзей к зеркалу, а затем движутся дальше, при этом не обронив ни слова.
– И что в этом интересного? – спросил Тимоти.
– Подойди сюда, – поманил его Йан.
Тимоти встал рядом с кроликом возле зеркала. Оно располагалось в отдельном коридоре, который отходил от основной залы. Освещение было плохим, но мальчик разглядел женщину, что замерла по другую сторону стекла и смотрела на свое отражение. Она не улыбалась. Тимоти прищурился – женщина казалась ему немного знакомой, хотя это зеркало, в отличие от остальных, не давало четкого изображения, словно смотришь сквозь маслянистую пленку или на тело, которое лежит на дне неглубокого пруда.
– Знаешь, что она видит? – спросил Йан шепотом, хотя их и так никто бы не услышал. – Она видит себя такой, какой хотела бы быть. Возможно, моложе, изящнее, фигуристее. Возможно, она видит женщину, которой не приходится плыть по жизни в каюте четвертого класса. Грустно, правда?
– А зачем она хочет стать моложе? Я вот жду не дождусь, когда вырасту.
– Чтобы повзрослеть, не нужно этого желать – это все равно случится. Это нельзя остановить. Ну, без определенного вмешательства.
– По мне, она выглядит вполне нормально, – сказал Тимоти, для которого все взрослые были на одно лицо.
– Да, но только ты не видишь то, что видит она. Если бы ты взглянул на зеркало с той стороны, знаешь, что бы ты увидел? Увидел бы себя через несколько лет.
– Космонавтом?
– Ну если ты хочешь им стать. Хотя не думаю, что она желает превратиться в Даниэль Дарье [18]. Эй, да она вот-вот уйдет, если босс не поторопится.
Женщина покачала головой, при этом счастливой она не выглядела. Она уже развернулась, собираясь покинуть помещение, как вдруг, словно по сигналу, возле нее вырос высокий светловолосый мужчина, одетый несколько старомодно. Они заговорили. Мужчина жестами указывал на зеркало, а женщина ничего не могла с собой поделать и смотрела в него.
– Это босс, – пояснил Йан. – Сам Иоганн Кабал.
Кабал стоял рядом с женщиной и что-то тихо ей говорил, а она никак не могла оторвать взгляд от собственного отражения, которое на самом деле не было ее отражением.
– Погоди-ка, – сказал Тимоти и сильно нахмурился. – Но ведь он не видит того, что видит она, верно? Тогда что же показывает ему зеркало?
Тимоти и представить не мог, кем еще можно захотеть стать, если ты владелец цирка, разве что космонавтом. Ведь, когда у тебя свой цирк, можно кататься на всех аттракционах и есть на ужин сахарную вату. Присмотрись Тимоти повнимательнее, он заметил бы, что Кабал вовсе не смотрел в зеркало – только на женщину. На самом деле казалось, будто Кабал силится не глядеть на собственное отражение.
– Не знаю, – сказал Йан и пожал плечами. – О, ну вот, пожалуйста.
Кабал уводил женщину прочь, а она продолжала украдкой поглядывать через плечо на зеркало. Теперь лицо ее лучилось надеждой.
– Поставьте вашу подпись над пунктирной линией, и ваши самые сокровенные желания сбудутся. Взамен вы всего лишь…
Йан искоса глянул на Тимоти.
– Ты точно хочешь стать космонавтом?
– О да!
– Больше всего на свете?
– Да!
Мой новый друг УЖЖАСНЫЙ кролик Иан вывел миня из КОМНАТЫ СМИХА, правел миня по всему внешнему краю цырка, пака мы ни оказались у бальшой штуковины. Спирва я падумал, што это всиго лишь спиральная горка – дивчачий атракцыон.
